第歸來，張潛齋已經攜眷回南。如是不通音問有十年之久。

康熙三十五年，御駕親征噶爾丹，李方遠在大軍所經的饒陽當知縣，奉委兼署平山。軍需調發，日以繼夜，忙得不可開交，而張潛齋翩然來訪。李方遠連跟他敘一敘契闊的工夫都沒有，送了一筆程儀，匆匆作別。

這一別又是十年。在康熙四十五年冬天，李方遠已經辭官回裡，張潛齋又來相訪。這次帶來兩個兒子，一個老大，一個老四。直道來意，說是江南連年水災，米貴如金，不得已到山東來投奔知交，希望李方遠替他謀一個“館地”。

所謂“館地”，不是做幕友，便是教書，這都是隔年下“關書”聘定的，年近歲逼，來謀館地，豈非太晚？李方遠想了一下，留他教幾個童蒙的孫子。從此，張潛齋成了李家的西席。

李家的孫子讀《三字經》、《千字文》，所以張潛齋的兒子，亦可代父為師。而張潛齋本人，則經常去看他以前的那個姓張的學生，每去總在十天左右。一次，李方遠問他，何不在張家多住些日子，張潛齋答說：“師弟之間，拘束很多，不便談笑，不如在府上自由自在。”李方遠聽他這話，越覺親密。只是總覺得張潛齋的行跡不免神秘，而眉宇之間，別有隱憂，幾次想問，苦無機會，也就不去理他了。

第三年的初夏，午後無事，李方遠與張潛齋正在書房裡對局，棋下到一半，家人慌慌張張地來報：縣官帶了無數的兵，將宅子團團圍住，不知何事？

一聽這話，張潛齋神色大變；李方遠還來不及詢問究竟，官兵差役已一擁而進，拿鐵鏈子一抖，套上脖子，拉了就走。

被捕的是李方遠及張潛齋父子，一共四個人。

李方遠茫然不明究竟，亦問不出絲毫真相，只知事態嚴重。因為縣官亦只是奉命拿人，抓到以後，問都不問，連夜起解，送到省城。這就表示，這件案子唯有臬司或者巡撫能問。

問的果然是山東巡撫叫趙世顯，兩旁陪審的是藩、臬兩司。除此以外，再無別人。先將李方遠帶到後堂，等差役退去，趙世顯才問：“你是做過饒陽知縣，號叫方遠的李朋來？”

“是。”

“你既然讀書做官，應該知道法理，為什麼窩藏朱某，圖謀不軌？”

李方遠大駭，“我家只知道讀書，”他說，“連門外之事都不與聞，那裡窩藏著什麼姓朱的？”

“你家的教書先生是什麼人？”

“他叫張用觀，號潛齋，南方人。二十年前在張家教書認識的。前年十二月裡來投我家，教我幾個孫子讀書。如此而已！不知道有什麼姓朱的。”

“此人在南方姓王，山東姓張。你不知道？”

“不知道！”李方遠重重地說，“絲毫不知。”

於是帶上張潛齋來，趙世顯問道：“你是什麼人？”

“我是先朝的皇四子，名叫慈煥，原封永王。事到如今，不能不說實話了。”

“你何以會在浙江住家落籍？”

“這，說來話長了！”

據朱慈煥自己說，李自成破京之日，思宗先將他交付一個王姓太監，王太監賣主，拿他獻給李自成，李自成交付一個“杜將軍”看管。及至吳三桂請清兵，山海關上一片石一仗，李自成潰不成軍，各自逃散，有個“毛將軍”將他帶到河南，棄馬買牛，下鄉種田，有一年多的工夫。其時朱慈煥是十三歲。

儘管凌兆熊與孫一振，稽考史事，互相印證，談得相當起勁，而郭縉生卻不感興趣，他關心的是眼前的案子，“老夫子，”他問，“談了半天與目前這樁疑案有什麼關係呢？”

這一問，將凌兆熊的思緒，亦由一百九十年前拉了回來。

“是啊！”他說，“老夫子講這兩個故事的意思，莫非是說真慧寺中的那位神秘人物，可能亦大有來歷？”

孫一振點點頭，答了一句成語：“世界之大，無奇不有。”

“慢來，慢來！”郭縉生急著有話說，“我也疑心是有來頭的人物。不過，細想一想，不是！王公親貴，不準私自出京，果然私自出京，請問又為的是什麼？如今不是雍正年間。”

“也不見得是王公。”

“不是王公，難道還是皇帝？”

孫一振不答，亦無表情，凌兆熊卻大吃一驚！“不會吧？”

他張口結舌地說，“有這樣的事，那就太不可思議了！”

“東翁，我亦並無成見。不過，此事是東翁禍福關頭，切不可掉以輕心。這年把以來，常有傳說，