他雖知王五的名聲，但對俠林中的一切是隔膜的，只聽說過許多恩怨相循的故事，怕王五說不定是來行刺的，所以有些不大放心。

王五是何等人物，“光棍眼，賽夾剪”，立刻就從他臉上看到心裡，將靴頁子裡一把攮子拔了出來，手拈刀尖，倒著往前一遞，同時說道：“這你該放心了吧！再不放心，請你搜我一搜。”

這一下，譚嗣同也弄清楚了是怎麼回事。趕緊向王管事說道：“不要緊！不要緊！王五哥是我的刎頸之交。”

“是，是！”王管事有些惶恐，退後兩步說：“王五爺，你可別誤會！你們談，你們談。”一面說，一面倒著退了出去。

“大少爺，”王五這才談入正題，“日本公使怎麼說？肯不肯給你一個方便。”

“嗐！五哥，你誤會了，我不是來求庇護的，只不過平時好弄筆頭，有幾篇文章，幾首詩捨不得丟掉，來託一個朋友儲存。”譚嗣同緊接著說：“五哥，咱們走吧！你能進來，就能出去，我跟你出城，還是到咱們約會的地方細談。”

“這怕不行！我受人之託，得先到錫拉衚衕去打聽一個訊息。”

接著，王五將無意邂逅秦稚芬，受他所託來探查張蔭桓的安危，因而得此意外機緣的經過，約略相告。譚嗣同靜靜聽完，嘆口氣說：“讀書何用？我輩真該愧死！”

“你也別發牢騷了！如今該怎麼辦，得定規出來，我好照辦。”

“五哥，受人之託，忠人之事，你先到錫拉衚衕去辦事。回頭出了城，還是在糖房衚衕等我。我想，關城一定是為了捉康先生，如果知道康先生已經脫險，城門立刻會開。我就由這裡直接到糖房衚衕找你去。”

“是了！一言為定。”王五起身說道：“城門一開，我就會派人在宣武門等。”

說罷告辭，出東交民巷，由王府井大街一直往北，過了東安門大街，就是八面槽，過去不遠，街西一條直通東安門外北夾道的長巷，就是錫拉衚衕。

王五不知道那座房屋是張蔭桓的住宅，不過，從東到西，走盡了一條衚衕，並未發現有何異狀。如說張蔭桓被捕，這種奉特旨查辦的“欽案”，一定會有兵丁番役巡邏看守。照眼前的情形看，張蔭桓自是安然無事。

話雖如此，到底得找人問個清楚，回去才能交代。就這時腹中“咕嚕嚕”一陣響，清晨到此刻下午兩點，只喝過一碗豆汁，實在餓了，且先塞飽肚子再