京的話不實，下令大搜。就在這逐屋搜尋之際，訊息已經傳到譚嗣同那裡了。

譚嗣同是剛卸任的湖北巡撫譚繼洵的長子，湖南瀏陽人，所以住在離米市衚衕北面不遠，褲腿衚衕的瀏陽會館。“四京卿”依照軍機章京當值的規矩，亦分兩班，他與沈葆楨的孫女婿、康有為的弟子、福州人林旭是一班，這天輪休，正在寓處與來訪的康門大弟子梁啟超，商量如何籌辦譯書局。聽說南海會館出事，梁啟超還有些不安的模樣，而譚嗣同卻是聲色不同，只說：“這也在意料之中。且等一等，劉楊二公必有信來。”

劉是劉光第，四川富順人，進士出身，原職刑部主事；楊是楊銳，也是四川人，是張之洞當四川學政，特加識拔的門生。這兩人由於湖南巡撫陳寶箴的特薦，與譚、林同被召見，加四品卿銜，充軍機章京，此刻正在內廷當值。有此劇變發生，自無不知之理，亦無不飛函告變之理。

果然，楊銳的兒子楊慶昶，氣喘吁吁地趕了來，送來一封信，拆開一看，便是那道慈禧太后自即日起訓政的上諭。

“此局全輸了！”譚嗣同惘惘然地對梁啟超說：“卓如，我們四個人在軍機章京上行走，是奉旨‘參預新政’。太后訓政，當然仍復其舊，談不到新政，我亦就無事可辦，閉門待死而已！不過，天下事知其不可為而為之，亦是我輩的本分。卓如，你犯不著犧牲，不妨投日本公使館，請伊藤博文打電報到他們上海領事館，安排你出洋，留著有用之身，以圖後起。

如何？“

這是個好主意。剛在前一天為皇帝召見的、日本卸任首相伊藤博文，很同情中國的新政，當然會營救他出險。不過，“復生，你呢？”梁啟超問。

“我不能走！原因很多。最明白的是，‘逃得了和尚，逃不了廟’，朝廷一定責成家父交人。你想，不肖能累及老親嗎？”

“是！”梁啟超肅然起敬地說，“復生！倘有不測，後死者必有以成公之志。”

“正是這話！”譚嗣同欣然微笑，握著梁啟超的手說：“吾任其易，公任其艱。”

看到譚嗣同處生死之際，如此從容，梁啟超反覺得遲徊不忍，是感情的浪擲。因此，莊容一揖，挺起胸來，大步而去。

譚嗣同望著窗外，凝神片刻，由他的正在奉召來京陛見途中的父親，想到此時不知如何在受慈禧太后折磨的皇帝，很快地作了一個打算。招手將侍立一旁，愁眉苦臉，不斷搓著手的老僕譚桂喚到面前，有些要緊話囑咐。

“你先不要著急！”他先安慰譚桂，“著急無用。你記住，倘或我被捕，你不要去亂託人，於我不見得有好處，反而連累別人。你只去找王五爺好了，一切都聽他的。”

“是！”譚桂問道：“是先稟告老爺，還是瞞著老爺？”

“瞞是瞞不住的，稟告也不必稟告。”譚嗣同說，“你先去通知王五爺一聲，請他在家聽我的信，千萬不必來！別的話，等你回來再說。”

等譚桂一走，譚嗣同立刻關緊房門，取出一盒上海九華堂箋紙鋪買的信箋，仿照他父親的筆跡，提筆寫道：“字諭同兒知悉……”

他是在偽造家書。用他父親的語氣，諄諄告誡，第一勤慎當差；第二不可多事；第三尊敬老輩。而再三致意的是，務必相機規諫，凡事請皇帝稟承慈訓，示臣民以孝治天下，則天下無不治。他是怕他連累老父，預先為譚繼洵留下免於“教子無方”的罪過的餘地。

這樣的家書，一共偽造了三封，寫完已經下午三點鐘。朝中辦事的規矩，黎明起始，近午即罷，那怕最忙的軍機處，到了未時——下午一點，亦無不散值。這天情形雖然不同，但如有嚴旨，緹騎亦應到門，至今並無動靜，大概不要緊了。

他很想出門去打聽打聽訊息，卻又怕一走便有步軍統領衙門的人來，那就不但驚惶騷擾，累及無辜，而且可能落個畏罪逃匿的名聲，是他不甘承受的。這樣一轉念，不但不出門，反將房門大開，表示坦然。

他單獨住一個院子，平時門庭如市，訪客不斷，這時雖然房門洞開，卻絕無人來。這倒也好！“偷得浮生半日閒”，他吟著這句詩，靜靜地收拾詩稿檔案，都歸在一個皮包裡，思量著託一個可共肝膽的朋友收存。

轉眼天黑，譚桂也回來了，低聲說道：“王五爺先不在家，他也是聽得風聲不好，找內務府的朋友打聽訊息去了。王五爺說：今晚上請大少爺不要出去，房門不要關，他回頭來看大少爺。”

“嗯，嗯，好！”譚嗣同問：“家裡寄來的臘肉還有沒有？”