的同年。所以對於天津的訊息，他是相當靈通的。

更其重要的是，陳夔龍在總理衙門，深得慶王奕劻的信任，專管與北洋往來的密電。李鴻章知道，榮祿有何密奏，慈禧太后有何密諭，都由慶王轉承，亦必都由陳夔龍經手譯遞。

所以，要打聽眼前的一切最高機密，更非找陳夔龍不可。

※ ※ ※“筱石，”李鴻章開門見山地問，“北洋有什麼電報？”

“很多！”陳夔龍問，“不知道中堂問的那一方面？”

“聽說榮仲華又要進京了？”

“是！是奉太后的密諭，帶印進京。大概明後天可到。”

“帶印進京？”李鴻章詫異地問，“莫非北洋不派人護理了？”

“不！電諭上說明白的，直隸總督、北洋大臣都由袁慰庭護理。”

李鴻章認為袁世凱將要“大用”的看法證實了，反倒有爽然若失之感。惘惘之情，現於形色，好半晌說不出話來。

“聽慶王說，上頭對袁慰庭還不大放心，是榮中堂力保的。不過，榮中堂對他亦未見得放心，無非驟當大變，力求安定而已。”陳夔龍憂形於色地說，“宮闈多故，劇變方殷，有些傳聞，真為臣子所不忍聞。”

“喔！”李鴻章很注意地問：“有些什麼傳聞？”

“說皇上曾一度離開瀛臺，結果被攔了回去。”

“真是聞所未聞！”李鴻章不斷搖首嘆息，“大局決裂到如此地步，著實可憂。只怕內亂引起外患，我看各國公使快要插手干預了。”

“英國公使原在北戴河避暑，已經趕回來了，聽說就在這一兩天之內，怕要寫信給中堂。”

“寫信給我？”李鴻章問，“所為何來？”

“聽說張樵公逮問，英國公使頗為關心，或許會寫信給中堂，試圖營救？”

“營救？”李鴻章是覺得很好笑的神氣，“今日之下，我李某算老幾？別說泥菩薩過江，沒有力量救他，就有……。”

他突然發覺自己失言，雖縮住了口，但亦跟說出口來一樣，倒不如索性說明了它。

“筱石，有件事不知道你有所聞否？我這趟出總署，就是張樵野搗的鬼。這十幾年以來，我對他處處提攜，而他總覺得有我在，他就出不了頭，所以早就存著排擠我的心。誰知道他也有今天這樣的下場！人心如此之壞，難怪大局會糟到今天這個樣子！”

陳夔龍對張樵野——張蔭桓雖無好感，但亦並無惡感。李鴻章“早年科甲、中年戎馬、晚年洋務”，無論從那方面看，都有足夠的資格批評張蔭桓，但自己是個司官，不便對上官任意指摘，因而保持沉默。李鴻章亦就很知趣地不再往下說了。

“中堂還有什麼吩咐？”

“不敢當！”李鴻章想了一下說，“我如今閉門思過，除非特召進宮，平時步門不出，外面的訊息都隔膜了，既不敢打聽，亦沒有人見顧。老驥伏櫪，待死而已！”

“中堂千萬不必灰心！”陳夔龍就知道他還有千里之志，很懇切地安慰他說，“謀國還賴老成。慈聖訓政，一定要借重中堂的。如果有什麼訊息，自當隨時來稟告。”

“承情之至！足下不忘故人，感何可言？長日多暇，歡迎你常來談談。”

“是！”陳夔龍起身告辭，請安起來，又低聲問道：“榮中堂一到，大概總要見面的，中堂可有什麼話，要我帶去？”

“話很多，不過，都不要緊。”李鴻章沉吟了一下說，“只請你帶一句話，我很想出京走走！”

“是！一見了榮中堂我就說。”

※ ※ ※也不過天色方曙，慶王就派了侍衛來請陳夔龍，說在府中立等見面。

匆匆趕來，只見慶王公服未卸，是剛剛朝罷回府的模樣。陳夔龍剛行過禮，看見門上又領進一個人來，是他的同僚，工部郎中兼充總理衙門章京的鐵良。

“有件案子，非請兩位幫忙不可！”慶王說道，“為張樵野他們拿問，崇受之上了一個摺子……”

原來刑部尚書兼步軍統領的崇禮，經辦大捕新黨一案，深感責任太重，不勝負荷，所以依照“重大案件奏請欽派大學士、軍機大臣會同審訊”的成例，上折請求援例辦理。奉到的懿旨是：“著派御前大臣、會同軍機大臣、刑部、都察院審訊，剋期具奏。”

“御前的班次，向來在內閣