吳大人冷冷哼了一聲，說道：“司徒小姐言重了，想小姐與皇后娘娘本是姐妹，本官如敢懷疑小姐，豈不是疑心皇后娘娘，疑心司徒大人。也罷，既然你和沈都督都如此說，我便先將他放了，只是若本官發現他的確是宋人的細作，定不會輕饒了他。”

小花又行了一禮，施施然轉身自去了，在帳內等了一會，便見耶律隆帶著張平也回來了。

小花見了張平，趕緊跑上前去，含淚道：“張校尉，你受苦了，都是我連累了你。”

張平笑著搖了搖頭：“司徒小姐，你放心，他們剛在水邊抓住了我，沈將軍便到了，也沒時間難為我。”

小花點了點頭，問道：“張校尉，我不是要你略送一送便回來嗎，為何你到現在才回？”

張平聽問，嘆了口氣，說道：“司徒小姐，那韓王倒真是個好人。他擔心此事牽連到了小姐，剛離了我軍弓箭射程的範圍，便鑽進了蘆葦灘中，用石子擊打出聲，做出宋人劫營的樣子，想要為小姐洗脫了嫌疑。我見了，也不由感佩他的義舉，故將他一路送了回去，直到親眼看到宋人將他從河中救起，方才趕了回來。”

耶律隆聽了，點頭道：“原來如此，我還以為宋人得知韓王在此處，昨夜真的前來劫人，沒想到竟是他所為。如此一來，吳大人即便懷疑，也不好發作，只是他心中必定生了嫌隙。也罷，我只能先逼著他率軍趕往銅陵馳援，等兩軍會合之後，我便奏了皇上，辭了這都督之職，和你們一起回金陵去吧。”

小花與張平聽了，都是黯然無語。只見唐軍又歇息了三天，方才趁著宋軍不備，悄悄拔了大營，竟是向南兜了一個大圈子，繞到宋軍身後，直奔銅陵而去。

那鄭彥華見了小花，臉上也有三分愧色。耶律隆和方君論商議了一晚，卻是以失了池州的罪過，自請免職，也不等皇上下旨，便將軍中的事情與將領們交割清楚了，只帶了十幾個護衛親隨，和小花一起回金陵去了。

眾人走了整整一月，方才回到了金陵，耶律隆與方君論先回朝當面奏報了聖上，自述失職之罪。李煜聽了，無奈長嘆一聲，只得下旨免去了他二人的官職爵位。出得宮來，方君論自回府中去了，耶律隆卻是和小花兩個步履沉重地回到了司徒府。

阿桃聽說他二人回府，早就從府中迎了出來，含淚將小花擁在懷中是看了又看，又仔細打量一下耶律隆，見他形容清瘦，不由嘆道：“隆兒，你的事情，崔副尉已經回來和老爺說的是一清二楚，此事須怪不得你。老爺現在書房，你儘管放心去見他好啦。”

耶律隆點了點頭，長嘆一聲，便向周宗書房而去。小花見了，趕緊在他身後叫道：“隆哥哥，我和你一起去。”

耶律隆還未答言，只聽阿桃在一旁說道：“既然都回來了，我也和你們一起去。”說完，一左一右拉了他二人的手，陪著他們進了書房。

周宗正在書几旁悶坐，見了他們，微微點了點頭，嘆道：“隆兒，你要回來，這樣大的事情，為何不早點寫信告訴我。你雖失了池州，皇上也知道是鄭彥華擁兵不救的緣故，接到你的辭呈之日便已下旨赦你無罪，仍令你統領軍防。如今你自動請辭，豈不是正好遂了那些小人的心願。”

耶律隆聽了，恭恭敬敬答道：“司徒大人，非是小婿貪生怕死，臨陣推脫，而是唐軍之間嫌隙日深，尾大不掉。我雖名義上是三軍統領，可一切排程指揮的權利仍然在司空大人的手中。唉，如今前線軍情緊急，如果因我之故致使軍中譁變，只怕更是軍心渙散，鬥志全無。事已至此，小婿懇請司徒大人奏了聖上，還是早做打算的好。”

周宗聽了，默默搖了搖頭，“隆兒，你的話我如何不懂。只是你們個個都以為皇上心腸柔軟，易聽人言，卻不知道他早已下了決心與社稷共存亡。我受先帝所託，便是拼了身家性命，也只能與皇上共進退。”

第十二卷　朝來寒雨　2

書香屋　更新時間：2010…8…28　7：21：07　本章字數：4580

小花聽了，含淚道：“爹爹，我知您對南唐忠心耿耿，可是逸兒弟弟尚小，便是二姐姐和皇姐夫，若是天意難違，又何必白白送了性命。這天下之事，興衰皆有定數。若能保金陵不失自是最好，若不能，我們儘可遠赴異域海疆，又何嘗不是另一條出路。”

周宗長嘆一聲，低頭想了想，說道：“小花，你既然已經回來了，還是與隆兒早早完婚吧。一是免了外人閒話；二則你從此便不算我周家的人，也減了我顧盼擔憂之情。”

小花見了，