平之力，掙播不開，倒於陣中，呻吟弗絕。

紫霞知得，命正心子持頂門鋼針與割腸寶刀急來援救。殊至陣雲之下，但見迷天黑霧，周圍似漆，欲進無從。觀望久之，莫可為計，只得在外呼曰：“陣內有人乎？”連呼數聲，一老叟出，背馱須短，行動有如犬然。來至陣外，呵欠不已，曰：“吾在陣中，正好陽臺入夢，忽聞外面叫不絕聲，及出陣來，人影又無，必是蝦兒要與老龍試試道法？”正心子不答，暗以黑霧遮著身體，睹得此老將要入陣，復厲聲曰：“陣內無人，待吾打入，殺得爾雞犬不留。”此老聞之，笑曰：“天上都有雞犬，真是款天話。”正心子曰：“陣內有人，毋須多言，速出一晤。”此老曰：“老師爺在此候爾，爾在何處？”正心子曰：“在東。”此老曰：“東方甲乙木，木能生火，火上燒油，豈不是一進陣來，即要舉手。”言已，詢曰：“爾到底在何處耶？”正心子曰：“在南。”此老曰：“南方丙丁火，火內生風，必是瘋魔。吾不與爾糾纏，要向西北進陣去矣。”正心子隨轉西北候之。此老剛到，一手擒住，疾聲呼曰：“膽大妖精，敢佈陣雲頭，與上仙作梗。”此老曰：“爾是誰？休與吾頑。”正心子曰：“非與爾頑，吾詢爾究系何妖？”此老曰：“吾非妖屬，歪枉子是老仙道號也。”正心子曰：“爾師何人？”此老曰：“歪心子。”正心子曰：“爾在陣中作甚？”此老曰：“奉總真童子命，在此守陣耳。”正心子曰：“是陣何名？”此老曰：“亂絲。”正心子曰：“必要何人方能破之？”此老曰：“非正心子不能破也。”正心子曰：“四大陣門，先從何入？”此老曰：“先從財門而入，則陣易破焉。茲已說明，君宜釋我。”正心子釋手，歪枉子鑽入陣內，笑曰：“爾從財門入，必死在財帛之中，如其不從歪心子游，歪枉之法不得。明明與爾說，從中心白雲直入，此陣破矣。”言畢入陣。

正心子竊聽甚悉，遂向白雲處直進，以割腸寶刀橫順揮之，萬緒千頭紛紛碎斷。總真童子見得陣破而逃。正心子破了此陣，笑謂復禮子曰：“爾亦困於千思萬慮中，即不能復理耶？忙忙扶起，去奏道祖，悉言總真童子過失。道祖遂命玄津真人從泥丸關收回，禁於胎津之地。正心子、復禮子拜辭道祖，回覆師命，各退入宮。

七竅自酒樓歸後，意決從儒，受業於明德先生，苦讀儒書。

始讀一二載，文理精通，童軍可冠。是年試期已近，先生促之。

七竅辭別萱庭，赴郡而去。途有玉女觀，地頗雅靜。七竊此夜嫌旅舍鬧嚷，意欲止宿於茲。紫霞知之，先臨觀內，思挽七竅轉入道門。無何，外面笑聲嗤嗤直達觀內，紫霞出視，見七竅與二三同類拍肩而來觀中。老道迎入，獻茗煮粟款之。七竅曰：“前面旅舍煩雜不堪，今宵欲借貴觀一宿，所用酒食仍謝以金。”老道曰：“相公等非誤入山齋，仙風吹之不到，所愧者敝觀貧苦，無甚相敬，床榻不潔，乞為海涵。”七竅曰：“在此吵擾足矣，安望其他。”老道於是選一精潔淨室，與七竅友人同祝七竅獨出室外，散步閒遊。紫霞持麈一揮，化座小園，奇花十數盆，皆非人間所有。園中紅窗開閉，小樓在焉。七竅將花視遍，緩步竟上。紫霞化一老道，憑窗外望。七竅步履聲響，紫霞回首，假意驚曰：“相公何來？”七竅告其所以。紫霞曰：“如是相公少坐，待貧道下樓烹茗，以款嘉賓。”言已而去。

七竅在樓四望，見有牙籤數百卷，一一閱之，盡屬道經，而且牙籤之上題詠亦夥。首見一絕雲：“讀罷儒書讀道書，為超生死出迷途；不信頻將卿相算，如風捲雪一時無。”七竅深愛此詩，手不忍釋。正在吟詠，紫霞捧茗至矣。七竅索之，紫霞許之。袖歸臥室，玩味百次，不覺神倦而眠。晨磬一聲，朋儕同起，叩謝老道，竟赴郡內。俟至文宗到日，三試三勝，青衿得服，而稱秀士焉。

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第二十三回　純陽觀求桃卜卦　聚陰臺遇鬼問神

七竅拾衿歸裡，賀客盈庭，凡屬親朋，無不疊肩讚賞。有此一番榮耀，彼遂愈懷進取，道門故事絕口不提，心念中惟有三緘，常欲與之連床風雨。故託尋師肄業，以訪訊息。不知三緘久已厭居鬧攘，市廛絕跡，且題四語於壁間雲：“自此徵車不濫行，名場利藪兩無心；衷懷只愛山兼水，膝下承觀學古人。”三緘自題此語句，如湯盤夏鼎銘之，以為左史右監，即村後村前，未嘗一往。因取其所居之地曰“磐澗”，似以隱士自處，毫不幹及世事焉。

時至上元佳節，王母以蟠桃仙釀大宴群真，清虛、凌虛、碧虛、雲衣