換下一身戰鬥服，我離開房間。雨已經停了，路燈周圍好像起了霧。這樣的天氣是普通抑或異常，我還不甚瞭解。

餐廳位在一樓深處再下幾個階梯，跟辦公室同一棟大樓。那邊的窗戶正對中庭，平常看得見部分管制塔，不過現在天色已晚，只剩下一片漆黑。被黑夜籠罩的空間像水族館似的，片刻不得安寧。

餐廳聚集了十個人左右。藥田坐在前頭，其它人我還沒來得及記住他們的名字。清一色的男性裡沒有最重要的Teacher。驍勇善戰的故事就此畫上句點了嗎？沒有合田，笹倉也不在；在座的人都穿著便服，也不清楚他們是否都是飛行員。

我先進去廚房，裡面有個老婦朝我走了過來。她非常臃腫，身上的圍裙顯得好小一件。

「聽說妳不想吃？」對方先開了口。

「對不起。」

「真拿妳沒辦法，等一下可不要喊餓。」

「我沒事。」

「喝點湯怎麼樣？」

「不了。」我搖搖頭。

回到大家引領企盼的地方，藥田幫我拉開椅子。

我坐在藥田旁邊。對面坐著兩個人，隔桌三個人，再過去還有四個人。每個人都緊盯著我不放。

我嘆了口氣。實在不喜歡也不懂得處理這種場合。面對人群說話的時候，總覺得自己像個人偶，好想手一扭、頭一擺什麼也不管；甚至幻想往後倒的話，眼睛會不會自動閉上。

「真是的……」我回頭看著餐廳門口。沒有人站在那裡，但那是宿舍的方向。「擊落兩架敵機的事，不是已經說完了嗎？」

「妳好像不太感興趣，」對面一個知識分子模樣的男人問。

這個男人有著一頭往上梳整的金髮，薄薄的嘴唇則是那種怎麼樣都笑嘻嘻的形狀，很社交的感覺。他的名字，對了，叫做辻間。

「但我們很想聽聽妳的說法。」

「為什麼？」

「知道天才再多的事蹟，也沒辦法列入參考嘛。」

「原來如此。」我點頭。原來我不是天才。

「簡單地說，」我開始解釋：「當時敵機位在斜後方三百公尺、高度一百五十公尺的上方。對方準備迴旋向下的時候，我已經全開油門俯衝，也放了襟翼。從角度上來看，對方錯估我的速度。然後，就在相距不到兩百公尺的時候，我趁勢拉抬機頭，對方的速度當然也更快。

「失速？」隔桌的人發問。

「是的，」我點點頭，伸出雙手模擬我跟敵機的位置。「失速前，我將油門全開，結果渦輪後流導致反轉。對方正對著我衝來，搶先一步攻擊。」

「真危險啊。」辻間說。

「兩方交手，速度不是決勝關鍵，因為都已經夠快了。大約下降五十公尺時，我向上抬升，回覆舵面，立刻反擊。」

我雙手一攤。

「然後就結束了？」不知是誰冒出的話。

「對，」我簡而有力回答：「的確花了不少時間。」

我聽到有人細碎雜念的聲音。話題結束，我鬆了一口氣。好想趕快撇開煩人的事。

「開翠芽的時候發生過幾次？」倚在窗邊的男人問。

「一次……」我回答：「今天是第一次。」

「Mark　Ⅵ啊？」

「我之前沒駕駛過翠芽。」

「那之前開什麼？」

「散香。」

「散香？」對方抬高了音量，好像很吃驚。「這兩款完全不一樣啊。」

「嗯，是不一樣。」我點頭。

翠芽Mark　Ⅵ是我今天第一次駕駛的戰鬥機，機頭搭載二十一汽缸空冷式引擎，無論爬升力或速度都十分驚人，是一架重型戰鬥機，火力也很充足；弱點在於續航力稍弱和不擅低速回旋。至於之前所駕駛的新機種散香，機身後方配備的則是水冷式引擎，非常輕巧。

不過散香服役的時間不長，基地對它的認知也不深，我只是湊巧被分配到這架尚待評估的飛機。其它隊員都說我的籤運很差，但一入基地就遇到衰事，所以之後遇到任何機種反而都能坦然以對。

那一年我的經歷就是如此。

「我，可以回去了嗎？」我問。並非刻意看著誰，但正面剛好是辻間。

「啊，當然可以……」辻間點點頭。「累了喔？」

「不，不是這樣，」我起身搖頭。「我沒事。」

大家一定認為這傢伙怎麼那麼灰暗。其實