「原來如此。所以不管怎麼說，他們還是出去的好，對嗎？雖然我不能理解他們為什麼要幹這麼愚蠢的事，唉，就算了吧……反正我們也不是直接受害者。」

比嘉澤點點頭沒吭聲。睜大的雙眼似乎想努力抓住話題的方向。

很不錯的眼神。和盯緊獵物時的眼神如出一轍。

這是駕駛戰鬥機的眼神，我心想。

「一定是小孩子的特性。好比每架飛機都有各自的特徵，光改造是隱瞞不了的……」

我總算叼起煙，點上了火。當吐出煙霧的同時，話語也跟著一同帶出。

「我們對那些小孩一點興趣也沒有。總歸一句，我們擁有不和同為小孩的人打交道的特徵。」

「請問妳想說的是什麼？我實在……」

「所以當同儕間出現不是小孩的人，那個人必定特別受到關切。不，一般面言我們不會把大人放在眼裡，我想其它人也一樣。因為我們周圍沒有那樣的大人。不過一旦有了例外，那個人就會變成焦點。」

「妳是說Teacher嗎？」

我靜待著吐煙的時刻，輕輕點頭。

比嘉澤抬頭嘆了口氣，然後一度閉上眼睛、歪著嘴，又玻�鷓劬Σ蹲轎業氖酉摺�

「沒想到妳會那麼覺得。」她說。

「的確出乎意料，」我笑著點頭。說不定很不自然。「我自己也沒想到。」

「我……」

「反正先冷靜下來，給一個看清自己的機會也不錯。我要說的只有這個。」

「呃，該不會……妳就是那樣？然後打算牽制我？我想妳白操心了，我並沒有……」

「或許全是我的誤會，不過要不要接受在妳，跟我無關。」

「我不想和妳變成那種關係。」

「什麼關係？」

「敵對的關係。」

「那妳告訴我，哪種才不是敵對關係？」

「請不要裝傻，」比嘉澤拉高音量。她臉朝下，深呼吸後又抬起頭。「對不起，我說得太過分了。」

很棒的情緒控制。這點足以表示她適合擔任飛行員。好像錯看她了，我有些後悔。

「對不起，我沒有別的意思。作為一名優秀的飛行員和對手，我都想尊重妳，所以才不想把話題推到奇怪的方向……或許是我多慮了。該怎麼說呢？我是那種沒辦法坐視不管的人吧。」

「謝謝妳的建議，」比嘉澤微微點頭致意。「而且聽妳這麼一說，我也有這種感覺。妳說的對，冷靜一下比較好。」抬起頭，再度展露笑顏。「嗯，可是怎麼會變成那樣哩？啊，也許真的是那樣。不知不覺就……」

「每個人對Teacher都抱著憧憬，就連現在的我也是。那是很坦率的情緒喔。」

「嗯，對啊。」

「抽菸嗎？」我從口袋拿出煙盒。

「不，我不抽菸。不過還是謝謝妳。」她伸出手。

我不明白她的意思。

「握手吧。」比嘉澤微笑著說。

「喔……原來是握手。」我握住她的手。

溫暖又纖細的手。

我的手遠比她來的有稜有角，而且冰冷。

連手都可以那麼冷酷。

「可以回去了嗎？」

「當然。」

「以後請多多告訴我關於散香的事，」比嘉澤舉手向我敬禮。「再見。」

「抱歉，說了那麼多廢話。」我說。

真糟糕啊！

不管怎麼說，那些完全都是廢話。

說話本身就是一種浪費。

比嘉澤消失在黑暗中。

我留在原地一會兒，把煙抽完。

剛才說的話是真的嗎？我心想。其實不是對著她說，而是對自己的忠告下是嗎？　Teacher是大人，笹倉也是。

但，我是孩子。

永遠都是孩子。

5

從本部過來的女人叫做甲斐。面談地點在行政大樓會客廳，這是我第一次過去那裡。起初還有合田作陪，後來他中途離席。

「我想就直接進入正題……」甲斐聳聳肩繼續。「基於社會上的要求，加上日後自發性的防禦能力，本部的政策有所修正，決定起用女性children擔任領導職。」

能面不改色說出children幾個字，代表這個人來頭不小。

「很早以前，社會上便積極地為女性設想，