我來時聽說公子遭人偷襲，竟然受了輕傷，到底是怎麼回事？”

胡笑天聳聳肩道：“我下山時奉教主之命禁功修行，無法動用體內真氣，剛才遇襲時難以自保，所以受了傷。”

蘇泉吃驚道：“禁功修行？！這在本教中至少已中斷五十年了。教主對你如此厚愛，公子福緣不淺啊！”禁功修行是由功力深厚者把自己的真元轉註入他人體內，助其快速提升功力方法。對修煉者來說，實際上就是轉化吸收他人的真氣。這種傳輸真元的方法無法逆轉，施術者將因此失去一至三成的功力。在魔教之中，強者林立，彼此的功力相差有限，幾乎沒有誰會甘心自損功力而成全他人。萬一施術完畢，就有對頭殺上門來，豈不是任人宰割嗎？所以這種修行的法門幾乎被人遺忘了。胡笑天竟然得玄宗傳輸功力，簡直是所有人夢寐以求的天大好事，這至少可以令他修行時間縮短十年。

胡笑天苦笑道：“教主要我禁功修行，卻沒有告訴我如何破解‘冥神真氣鎖’，要我自己設法領悟。但我苦思許久，至今仍然沒有頭緒。長老見多識廣，是否知道恢復功力的辦法呢？”他萬一再遭人刺殺，可不會有今天這麼好的運氣了。

蘇泉搖頭道：“禁功修行的法門涉及到護教神功‘滅世霸王訣’，是本教的絕對機密，除教主及其嫡傳弟子外，其他人如何能知道其中的奧妙？在公子恢復功力之前，為防止意外，暫由浩然貼身保護你如何？”

胡笑天無奈地道：“只好如此了！”“七修羅”在暗處虎視眈眈，他身邊若沒有高手保護的話，隨時會有喪命的危險。生死大事，可不能開玩笑。

三人又詳細討論了一陣，針對各種可能的局面擬訂好應變的措施，並決定對外暫時隱瞞胡笑天的身份。討論完畢，蘇泉召來蘇浩然，吩咐他從今往後要保護胡笑天的安全，並聽從胡笑天的指揮。蘇浩然敗了之後，桀驁之色大為收斂，但眉目間依然冷淡，默不作聲地點頭答應下來。蘇泉隨後進行了分工，要大家立即展開行動。

胡笑天、蘇浩然的任務是前往“金龍賭坊”拜會燕三娘，請飛燕盟幫忙，查探出各方敵人的落腳地點，以便做好防備及監視。兩人並肩走出內室，只見除了莫餘、蘇玉卿外，還有三位精壯剽悍的青年男子在等候，他們看見胡笑天時，都露出幾分敵意和不忿。

蘇浩然指著他們三人，按順序介紹道：“這三人都是我的兄弟，袁寒、孟強、葉小刀！”袁寒身材削瘦，中等身材，眼神冷酷無情，腰間隱約露出一個短小的劍柄，乃是擅使軟劍的高手。孟強面目粗豪，肩寬體闊，雙臂長可及膝，背後插著兩把西瓜大小的銅錘，一看便是武勇之人。葉小刀相貌英俊，但在左頰上有一道寸餘長的疤痕，背後插著一把無鞘的百鍊鋼刀，渾身精力充沛，時刻如一團烈火在燃燒。胡笑天一眼認住袁寒、孟強來，正是他們喬裝成劫匪殺了夏文濤。

那三人同時抱拳道：“拜見胡公子！”

胡笑天還禮道：“三位莫要客氣。若以年紀長幼排序，我恐怕還要尊稱你們為兄長呢！日後相處時，還請你們多多照應。”

袁寒等一愣，原以為他擊敗了蘇浩然，必定是驕傲不可一世的，想不到胡笑天這般謙遜！葉小刀反手握住刀柄，躍躍欲試道：“聽說公子劍術出眾，不知是否有興趣指點我一番？”

蘇浩然皺眉道：“小刀，幫主吩咐我們即刻前往金龍賭坊打探訊息，誰有時間陪你胡鬧？你們快去備馬！”眾人一聽要去賭坊，將會見到豔名遠播的燕氏母女，不禁大為興奮，忙擁著蘇、胡二人出門去了。蘇玉卿瞧著他們的歡呼而去，又氣又惱，低聲罵道：“男人都不是好東西！”

金龍賭坊在蘭州城內大名鼎鼎，乃是達官貴人、富豪土紳一擲千金，比拼財富的銷金窟。賭坊位於鬧市區，從外部看並不顯眼，但內部別有洞天，由四處相對獨立而又互通的院落構成，每一處院落都仿造江南的著名園林建造，或幽靜，或典雅，或秀麗，或雄奇，各具特色。在賭坊隔壁，則是一排的酒樓妓院，其中最有名的當屬眾香苑，雲集了天南地北的佳麗，也是極熱鬧的去處。

蘇浩然等一行來到賭坊外時，天色尚早，大街上幾乎看不到人影。莫餘嘆道：“可惜我們來得不是時候！如果是晚上來的話，車水馬龍，燈火輝煌，美女如雲。不僅可以到賭坊內一試身手，還可以享用美食，結交美女，快活似神仙呀！”

孟強不屑道：“你除了喝酒玩女人，還會點別的什麼嗎？”

莫餘道：“孔聖人曾說過：‘食色，性也。’喜歡美食、美女是男人的天性，連聖人亦不