不知獨孤長老是否願意助我一臂之力？”

獨孤宇垂首沉吟半響，不答反問：“若由公子主導推進，那麼你下一步打算怎麼做？”

胡笑天道：“本教的前途命運，以及數十萬族人的遷移安置，關鍵取決於當朝天子。只要他肯點頭，任何困難都不在話下。因此，首先要探明皇帝的態度，讓他接受我們的誠意，而後才能論及其他。”

獨孤宇道：“這樣說來，你是把籌碼都押在朱元璋身上了？那你知不知道這位開國皇帝是什麼樣的人？”

胡笑天緩緩道：“朱元璋出身於貧苦農家，其人意志堅韌，刻苦好學，胸懷廣闊，善於用人，文韜武略均超人一等。他尊師重儒，推崇佛教，頗為關心平民百姓，深恨貪官汙吏，有意打造大明盛世。在朝廷中，他一言九鼎，殺伐果決，無人敢拂逆其意。”

獨孤宇嘆道：“公子畢竟不在京師定居，遠離皇城，對朱元璋是隻知其一不知其二。他心狠手辣，疑心極重，即便是同生死、共患難的功臣宿將，想殺便殺，從不手軟！曹國公李文忠，為朱元璋的親外甥，被御醫下毒毒殺；宰相胡惟庸勞苦功高，被誣以謀反之罪誅殺九族；開國第一功臣徐達威震宇內，因病臥床期間，吃了御賜的蒸鵝而死。為了鞏固皇權，朱元璋這些年羅列各種罪名，處死了數以百計的國戚勳貴、將軍朝臣，連坐被殺者多達數萬！公子若是與朱元璋交易，無異於與虎謀皮，隨時有粉身碎骨的風險！”頓了一頓，又道：“明教因朱而興，亦因朱而衰，這已不是什麼秘密。明教徒最盛時號稱有近百萬人，教主張子毅武功天下第一，結果如何？在明教之前，白蓮教為第一大教派，紅巾軍遍及大江南北，教主韓林兒甚至立國稱帝。但不久白蓮教的基業灰飛煙滅，韓林兒溺水身亡，最後得益的正是朱元璋！萬一他口蜜腹劍，故技重施，我們該如何應對？”

胡笑天聽得徹骨生寒，以朱元璋的心機手段，豈會對魔教法外施恩，既往不咎？單從他接連搞垮白蓮教、明教、天下會來看，絕對不會允許江湖幫派做大，以免威脅到自己的皇權帝位。如果他將九夷族人騙出藏身之所，忽然翻臉展開屠殺，魔教就要遭受滅頂之災！

獨孤宇盯著他陰晴不定的臉色，往後一靠，淡淡道：“現在公子有何決斷？是否要放棄原來的計劃呢？”

胡笑天握緊雙拳，毅然決然道：“我身受教主再造之恩，唯有捨命相報，縱使前路難如登天，也決不放棄！無論如何，我們都要首先邁出第一步。至於朝廷是否接受，那另當別論。”

獨孤宇道：“既然公子有百折不撓的決心，老夫就不多潑冷水了。前車之鑑不遠，小心謹慎方是正理。我安排你和朱燾明晚見上一面，探一探朝廷的意向，如何？”

胡笑天一震，脫口道：“朱燾？那豈不是煙雨樓樓主？”

獨孤宇點頭道：“朱燾乃朱元璋的親信，代表朝廷暗中把控江湖大勢。只有透過他，才可以瞭解大明皇帝的意圖。未來是福是禍，就要看你的判斷了！”

第二十章　如意賭坊

正文　第二十章　如意賭坊

大明皇朝建立後，外逐異族，內安百姓，迅速平息了天下亂象，國勢是蒸蒸日上。玄宗審時度勢，強行壓制教內野心之輩，下令魔教逐步收縮退隱，不得無事生非。十餘年下來，魔教已和朝廷達成了默契，相互間暗通訊息，不會輕易觸犯彼此的底線。而且出於牽制青龍會、白蓮教、白雲宗的考慮，朝廷方面也需要有一支威懾力量的存在，不會糊塗到把魔教推入敵對陣營。

胡笑天聽著獨孤宇娓娓道來，百感交集，愈覺肩上的擔子重若千鈞。先不說朱元璋的權衡之術如何老辣，原來玄宗自困於雪山之巔，並非單純是修煉滅世霸王決的緣故，而是以身垂範，向朝廷做出退讓的姿態！不然，以他通天徹地之能，何須絕足於中原？若是他在中原腹地縱橫馳騁，即使皇宮大內高手雲集，朱元璋怕是寢食難安吧。再往深處想一層，玄宗約戰君忘憂，表面上看是為了爭奪虛名，其實不論勝敗均抱定了必死之念，好令朱元璋徹底寬心。可以預見，兩大宗師決勝於雪峰之日，便是玄宗踏破虛空之時。

胡笑天離席而跪，恭恭敬敬地朝西北方拜了三拜，含淚道：“師尊在上，為了族人的福祉，您忍辱負重，不惜一死，弟子怎能辜負您的厚望？我胡笑天對天發誓，此生定會完成您的心願，不然天打五雷轟，形神俱滅！”

獨孤宇眼中神光忽閃，低聲道：“教主如日中天時卻選擇了急流勇退，避免因漢夷之爭而使族人亡於戰火。但願你謹記今日誓言，大公無私，青