柱啐了一口，道：“盜匪來了有糧草就能打發，官兵來了要刮地三尺，你還指望他們剿匪？他們比盜匪還狠呢！說來說去，還得靠自己。”

一路走來，遇見的村民都用奇怪的眼光打量著胡笑天，大概未曾見過如此怪異的外鄉人。劉大柱時不時停下來解釋，說胡笑天乃是水龍王送來的秀才公，落水未死，暫時到村裡歇腳。整個八里灣村幾百口人，沒一個讀過書的，便是里長也只識得一到十的數字而已。不過半個時辰，劉大柱撿到秀才公一事便傳遍了村落。

劉大柱的家位於村東頭，一排三間草房，前後都用籬笆圍起，算是簡單的小院，前院養了幾隻雞，晾曬著幾串魚乾，還種了兩棵核桃樹。後院則是菜地，籬笆上爬滿了瓜藤。劉大柱離家尚有數十步，只聽一聲犬吠，一條黑sè短毛土狗哼哧哼哧衝來，緊隨其後的是一個四五歲的光腚男孩，嘴裡叫道：“爹，爹！”

那黑sè土狗撲到劉大柱腳下，歡快地搖著尾巴。劉大柱將土狗一腳踢開，指著那又黑又壯的男孩笑道：“胡秀才，這是我兒子，小名鐵蛋！”胡笑天笑道：“鐵蛋？真是名符其實呀，這身子骨很結實。”說話間那小男孩奔到近前，一把撲到父親懷中，轉眼打量著胡笑天，黑漆漆的眼珠裡滿是好奇。劉大柱笑道：“兒子，快叫秀才老爺！這可是文曲星下凡，你一輩子都見不到幾回。”胡笑天忙道：“大柱，我不是什麼‘老爺’，只是一個落難的書生。鐵蛋，我姓胡，叫我‘胡叔叔’即可。”鐵蛋也不怕生，脆生生地叫道：“胡叔叔！”胡笑天道：“大柱，我沒啥見面禮送給你兒子，若是你不嫌棄，我給他取個大名可好？”劉大柱大喜望外，忙不迭地道：“好，當然好啊！您是文曲星，給鐵蛋取名那是他一生的福氣！”胡笑天想了想，道：“鐵從金，土生金，金生水，便叫‘劉均濤’如何？”劉大柱咧嘴笑道：“秀才公取的名字，哪有不好的道理？就是它了！”

進了劉家，一位繫著圍裙的年青婦人迎了出來：“孩子他爹，咋回來了？咱家那幾畝地都伺候完了？”劉大柱把臉一板，沉聲道：“瞎嚷嚷幹啥呀？死眼子的，沒瞧見家裡來了客人？這位可是秀才公！趕緊燒水做飯，得空把這兩條魚收拾乾淨，煎了吃。”那婦人臉sè微紅，向胡笑天瞟了一眼，自去忙碌不提。鐵蛋掙脫下地，追著母親叫道：“娘，娘，我有大名了！”

劉大柱不好意思的笑道：“胡秀才，我婆娘沒見過世面，粗聲粗氣的不懂禮數，你別見怪。”胡笑天擺擺手道：“大柱，我看嫂子勤儉持家，手腳麻利，你運氣不錯，娶了個好女人呀。”劉大柱放下鐵叉，嘟噥道：“好啥好，這麼多年只生了一個娃！我幾個堂兄弟，哪一個不生了一窩小崽子？”

“咳咳，你這混小子，生不出娃娃光怨媳婦嗎？怎麼不怪自個沒得屁本事？”正屋裡走出一個頭發蒼白的老農，滿面皺紋，身材佝僂，單手拄著柺棍，不時咳嗽兩聲。

劉大柱憨笑道：“爹，知道你心疼兒媳婦，我不過就是隨便說說，哪敢真個埋怨人家。”指了指胡笑天，又道：“這位是胡秀才，因失足落水被衝到咱們這兒，好巧不巧與孩兒撞上了，便請他來咱家做客。秀才公人很和氣，剛剛還給鐵蛋起了大名呢，叫劉……劉什麼來著？”

胡笑天道：“劉均濤，平均的‘均’，波濤的‘濤’。劉老爹，小侄有禮了！”雙手一搭，端正地行了一揖。

劉老爹側了側身，笑道：“俺祖輩都是粗人，沒學問，都是瞎起名，鐵蛋有了這麼響亮的名字，rì後說一門親事也容易許多。大柱，你這做爹的，可不能忘了秀才公的恩情！”劉大柱忙點頭稱是。胡笑天道：“舉手之勞，何足掛齒？老伯若是太過見外，小侄都不好厚顏打擾了。”劉老爹笑了笑，讓劉大柱回屋拿一雙新鞋，給秀才公穿上。

胡笑天套上草鞋走了兩步，滿意地點頭道：“不錯，這鞋子做得很好，走路挺舒服。”劉大柱自豪地道：“這是俺婆娘的手藝，十里八鄉誰不誇好？每逢集rì，我都要拿幾十雙到城裡賣錢，一雙鞋可以換兩個銅板。”

便在這時，忽聽人聲嘈雜，數十人簇擁著湧到劉家門外。為首的中年男子衣服光鮮，頗有幾分派頭，扯起嗓子喊道：“大柱子，出來！”

劉大柱莫名其妙，走到院外問道：“里長，你帶這麼多鄉親上門來，莫不是出啥大事了？”那裡長往院裡暼了一眼，指著胡笑天道：“我聽說你帶回一個可疑的男子，就是此人吧？”劉大柱解釋道：“里長，人家是讀書的秀才，昨夜不小心失足掉到了河裡……”那裡長不耐煩地揮揮手道：“打住！誰能證明他是秀才？