子羽伸手接過。眾門人見這一擲之勢呼呼生風，威猛剛烈，一般人只有閃避，絕不敢攖其鋒芒，段子羽卻是輕輕易易，毫不費力地接到手，大是心折，彩聲大作。

段子羽知道高老者是給他出個難題，他本精擅劍法，高老者偏偏擲把刀過來，暗暗一笑，也不在意。

寧採和持劍在手，左手劍訣一引，一劍平刺，是華山劍法中的“千峰竟秀”，段子羽身形一繞，以刀作劍，還一招“鷹蛇生死搏”的“靈蛇吐寶”，在他內力逼運下，刀尖柔軟如繩，上下左右盤旋不已，嗡嗡作響，大肖毒蛇吐須，擇入而噬的模樣。這一招使將出來，連矮老者也不禁大聲喝彩，在他所身歷的三位掌門人中。將這一招“天蛇吐寶”使得如此出神入化，妙到巔毫的卻無一人，眾門人也不禁心神俱醉，彩聲如雷。

這次段子羽有了準備，雖然每一招都可置寧採和於死地，卻每一招都點到為止，勁力斂而不發，不使他敗得太慘，顏面上過不去。

華山劍法共是三十六路，在江湖上頗有名氣，但在段子羽眼中實是破綻百出，寧採和功力有限，更難將之發揮極致。段子羽每一招所指，俱是劍法中存有缺陷之處，或寧採和練得不到家的地方，雖一言不發，卻與良師指點弟子無異。眾門人無不修習這路劍法，本都推許寧採和為眾人之冠，也與自己受教無異，一個個凝神觀瞧，細心揣摩，銘刻心中。

段子羽為使眾人看得分明，招數使得較緩，饒是如此，寧採和也已招招受制，冷汗直流。

三十六路華山劍法使完，寧採和已是全身汗透，如遇鬼魅，腦中一個念頭電閃而生：“這一定是先代祖師轉生，否則他便是從孃胎裡練這兩套武功，也絕不能達此境界。”

他劍豎肘後，這是劍法的收式，撲通跪倒，叩拜道：“掌門人神功通玄，弟子拜服得五體投地，適才多蒙指教，終生受用不盡。”寧採和此後在段子羽指點下，果成一代劍術名家，開創華山派之“劍宗”，此是後話。

段子羽忙伸手托住，道：“何敢當寧兄大禮。”跪下還叩了頭。寧採和極力託攔，哪裡託得住。

寧採和恭聲道：“請掌門人歸位，受我等參拜。”他是牛性子脾氣，一旦服了某人，便傾服得五體投地，終身不貳。

華山二老將段子羽拉至掌門人交椅上坐下，二人便在階上，率大小弟子大禮參拜掌門人，段子羽忙站起身還禮。

眾門人叩拜如儀後，仍分兩廂站立，個個神態恭謹，再無輕視之意。

矮老者留下幾位大弟子，便遣散眾人。眾門人魚貫退出，頗有秩序。二老與幾位大弟於商議之下，擇定下月十五為掌門人就職大典的吉日，即刻以二老名義書寫柬貼，分送各派，遍告武林同道前來觀禮。

這期間，華山上下忙成一片，修繕房屋，清整山道，採購酒肉等物，操辦掌門人就職大典的一切事宜。

段子羽無事，除每日傳授風清揚武功外，便信步遊覽，熟悉環境，每遇到門人習武練劍，便看一會，隨手指點，眾門人得益匪淺。

這一夜月明如水，段子羽在床上盤膝行功後，了無睡意，遂披衣而起，在山上信步踱來。

其時已進十月，山風獵獵，寒意甚盛，段子羽內功精深，倒也不覺。忽見一處房屋中尚有燭光，便朝之而去。尚有百步之遙，屋中的爭吵聲已經清晰入耳，字字分明。一人道：“二弟，這便是你的不是了。當日兩位師叔首倡此事時，愚兄犯顏力諫，那時二弟默默如立朝馬，現在大議已決，反又提異議，這是何故？”

另一個聲音道，“大師哥，小弟並無別意。這位新掌門人來歷可疑，小弟聽人說，他最拿手的功夫是九陰白骨爪，聽說這種功夫是要拿活人當靶子練的，練這種功夫的心地還有不歹毒的，華山門戶落人他手，前途著實可慮。華山派是歷代祖師和華山弟子浴血打出的基業，卻拱手讓與外人，兩位師叔也忒昏聵了。”

段子羽一聽便知，第一個聲音是寧採和，第二個聲音是二弟子成楠，兩人於派中徒眾最多，嚴然是寧、成兩大派系，實有舉足輕重的地位。

寧採和道：“二弟，江湖傳聞十有九訛，況且掌門人在議事大廳上與我動手過招，本派上下人人親眼目睹，那可純純粹粹是本派的武功，愚兄得其指點，近幾日細心揣摩，劍術上自感大有長進。不是我說，能將本派武功使得這麼好的，還當推這位新掌門人。二弟又何必作杞人之憂。”

成楠急道：“大師哥，尚不僅此。這位新掌門人據說是天師教教主張正常的徒弟，和其愛女張宇真已有婚嫁之盟。近來各