佩綸撐著雨傘急衝衝的來到了簽押房。

“幼樵，這麼大的雨怎麼過來了，是英國那邊有訊息了，怎麼說？”

李鴻章不禁精神一振。

“還沒有，那邊的事兒伯行一直在盯著。”

張佩綸把雨傘擱在門廊花架上，因為一路走的急，聲音就有些喘：“中堂，剛才北塘吳總兵那裡送過來一份急件，請您過目。”

張佩綸恭敬的雙手把已經拆開的信函遞給李鴻章。

“北塘能有什麼緊要的事情，需要”

李鴻章突然不說話了，臉色數變。

他拿起了桌邊的玳瑁老花鏡，仔細的逐字逐句的看了起來。

“轟隆隆”

屋外的天空又是一道驚雷滾過，照著屋內忽明忽暗，照著張佩綸震驚困惑的神情，和李鴻章漸漸鐵青的老臉。

如同一方巨石，壓得張佩綸慢慢的幾乎喘不過氣來。

“父親，好訊息！”

這時候，李經方一臉大喜的跑了進來，因為一路跑的匆忙，身上的衣服頭髮都被雨水淋溼了大半。

他一進門就拿著手裡的電報揮舞著嚷嚷：“英國外交部已經正式指控東洋國的罪行，外交大臣金伯利也對東洋人下了措辭強硬的命令。”

“好。”

李鴻章臉上的陰雲頓時一消而散，高興的接過大兒子李經方的電報，隨手把北塘送過來的加急信函像放火炭一般的丟在一邊。

“這是？”

李經方只是隨意的朝著桌上的信函掃了一眼，無意中看到‘英日通商航海條約’幾個醒目的字眼，一臉疑惑的扭頭看著似乎也是剛剛進來的張佩綸。

第五章　死神擦肩而過

“是昨天才乘德國人的商船回到北塘的，高升號上面的一個哨官；因為在高升號上臨陣怯敵，被檢舉出來準備行刑以正軍法。”

張佩綸臉色怪異的說道：“剛才在刑場上，他卻說是聽到高升號的船長和大副用英語密談，說是英國和東洋人十幾天之前剛剛簽訂了一個平等的航海通商條約，所以他才苟且偷生的要把這個情報稟告給吳總兵。”

“荒謬！”

李經方不屑的說道：“雲章在東洋，龔藩臺在英國，都沒有聽聞此等訊息，東洋彈丸之地，何德何能竟讓大英國和他簽訂平等的條約？分明是這個逃卒貪生怕死謊報軍情，真難為妹夫這麼大的雨還專門跑一趟。”

因為6月葉志超帶兵去朝鮮，曾在李鴻章面前提議讓李經方出任前敵統帥，被張佩綸諫阻。

所以李經方和張佩綸兩人之間，如今已經勢同水火，這會兒逮著機會，李經方就忍不住刺了張佩綸一句。

張佩綸聽了微微一笑，並不言語。

大兒子李經方這話，李鴻章卻聽得十分的入耳。

雖然這個會英語的哨官所稟告的條約，和李鴻章腦海深處的那個疑惑，似乎有著一種玄之又玄的關聯。

不過李鴻章已經不願意去尋糾裡面的真相了。

不管怎樣，這個小小的東洋，把你大英帝國的老臉子當著全世界的面，打的啪啪的響。

你們洋人素來講公約，講國際法理，這回東洋人對你們如此的藐視公約，你們總不會撒手不管吧！

“幼樵，辛苦你一趟去叮囑送信的戈什，讓吳從起不要將這種謠言在營中亂傳，以免多生枝節。”

聽到岳丈的話，張佩綸心中微微嘆息。

這個懂洋文的哨官稟呈的情報既然被定為謠言，訊息傳回北塘吳育仁那裡，那麼他的下場就已經不言而喻了。

李經方心中冷笑的看著張佩綸，自己的這個妹夫當年在馬尾港，面對法軍的鐵甲艦，不也是一個有名的‘臨戰怯敵’的逃兵麼？

虧得父親好心賞他一碗飯吃，結果得隴望蜀，一個四十多歲死了老婆的窮措大，竟然敢窺視自己年僅二八的小妹。

乘著父親一次口誤，就死不要臉的爬杆兒上架，成了自己的妹夫。

我呸！

自己死不要臉，貪生怕死，還在父親那裡勸阻我去朝鮮。

李經方想的心中火冒三丈，現在既然大英帝國已經發了話，那東洋倭寇還敢不聽？還不得老老實實的滾回他的破島待著去！

本來這‘為國戍邊’的巨大榮耀就會加矚在自己的身上，成就一番老子英雄兒好漢的美談，結果全被這個白眼狼給攪和了！

李經方越想越氣，隨手拿起桌上北塘的稟呈看了幾眼，就‘咦？’的叫了