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而在過去二十餘年間，地方督撫的權力不斷擴大，早已逐步集軍、政、財、外交大權於一身，成為地方權臣，這“外重內輕之輕”實已形成，甚至呈尾大不掉之勢，他們一方面被朝廷視為柱石，凡重大決策常以他們的意見為取捨，言行舉措甚至直接影響朝政大局。

李鴻章自己作鎮北洋二十年，早為中外矚忘，聲出政府之上，政府亦為倚為重，至於兩江的劉坤一、湖廣的張之洞等其它總督，雖聲忘雖趕不上李鴻章這般顯赫，但卻亦因其地位顯重，多年來藉口種種把持地方，操持地方成“外重內輕”之局。

而“外重內輕”的國朝時局發展的必然結果，就是地方趨向以及同中樞的分庭抗爭，同治初年，中樞尚能以戰敗逃跑的罪名處死何桂清，光緒初年朝廷尚能借楊乃武案來彈壓湘軍體系的勢力，進而罷免流放官員。可是現在督撫縱是公然抗命朝廷，矯旨不遵，朝廷對大家也不能“稍加譴責”，更談不上給予處分。

不過雖是如此，但各地總督卻從未跋扈到不遵朝命，就如同對言官彈劾以及對朝廷中樞的忌憚一般，這一方面固然是實力有限，而最重要的是什麼？恐怕就是因為千百年來，中國以“倫理道德”為立國之本，忠君衛道的思想底線以及個人的謹小慎微，可在內心深處，深知朝廷滿漢之別的地方督撫又焉不知朝廷對他們的防範之心，所以對於督撫而言，他們需要做的只是千方百計的維持某種平衡。

而現在唐浩然卻打破了這種平衡，用一招“八督議政”，攪動了國朝的國局，無論是對於朝廷中樞亦或是地方漢臣疆吏而言，大家都沒有了退路。

“大人，如果不抓住機會的話，平定唐子然叛亂之時，即是我等漢臣疆吏被鳥盡弓藏之日！”

作為李鴻章的心腹，周馥在道出這句話的時候，心中帶著一絲憂慮，當年若的曾文正公再稍“跋扈”一些，其又豈會落得那步田地。

有時候一些事情總需要有人帶頭，畢竟這世間想當君子的人太多，現在唐子然去做了“小人”，自然也是中堂大人等人出面“保全國事”的時候了，不過這如何保全的恐怕就再也不能由朝廷作主了。

漢臣被鳥盡弓藏，如果擱在百年多前，縱是朝廷這麼幹，大傢伙也沒有辦法，可現在卻不同，對於執掌地方多年的眾多漢臣而言，無論是他們自己亦或是門下幕僚，恐怕都不願意拱手讓步權力，正如同身為直隸布政使的周馥一般，至少現在他壓根就沒考慮過把權力拱手讓予某個“滿官”。

周馥是如此，其它人更是如此，人們為了悍衛盤中的“肥肉”，總是會迸發出超人想象的毅力，在周馥打破這大簽押房內的靜寂之後，一時間這堂內頓時熱鬧起來，你一言我一語的說道著，遊說著李鴻章，而出人意料的是李鴻章卻是沉默不語，他焉能不知眾人心底的想法，更何況縱是他自己，亦不願如老師那般甘心拱手讓權。

“大人，張香濤張大人託我給您帶來句話，非我等不臣，而是方今之世，非變革不能圖存，朝中滿臣舊吏多年牽絆，以至我地方辦起事來，束手束腳全不能為用，若非如此昨日之鐵路，又豈至今未成，觀之以西洋，國政大抵不過眾人議商，焉有一言斷之之理，國事皆由督撫相商，相告於朝，實是的大利於國家！再則亦是仿他日議政王大臣會議之舊制，實可謂方今之良策……”

一直保持沉默的盛宣懷，適時的提了一句話，在所有的督撫中，態度最為曖昧的本應是清流出身的張之洞，可其對唐浩然的舉薦之“功”，卻逼得他不得不考慮那形同大逆的“八督議政”，甚至還千方百計的找出“八督議政”的先例，那可不就是早已被廢除近百年的“八王議政”的議政王大臣會議。

“哦……”

默默的點點頭，李鴻章卻沒有說什麼，對於張之洞、劉坤一等人的態度，他早已透過電報獲知，自然也不足為奇，現在盛宣懷的話與其說是在讓李鴻章聽，倒不如說是讓這堂中的幕僚們知道——這大清國的天是要變了。

就在這時，卻聽著門外傳來一陣急促的腳步聲，走進來的來張士衍急急的對李鴻章施了禮，然後輕聲說道。

“舅父大人，京城又有旨意下來了！”

“哦”

微抬眼簾，接過那電報，李鴻章看了一眼後，那波瀾不驚的臉上卻流露出一絲無奈的苦笑，隨後又對眾人長嘆道