抬頭望了一望天，嘴邊不知道唸了幾句什麼話，又低了下去。

“這天要是再不晴，今年冬天可就是吃老本了！”

他低聲地說了這麼一句，便回頭反望著坐在屋門下正在納著鞋底的婆娘，很遲疑地說著：

“秋兒的娘呀！你說這，莫非是又要和去年一樣嗎？”

張嬸沒有回答，在忙著納鞋底子，一個婦道人家，她又懂個啥。

天氣也真太使人著急了，先前秋收後，大傢伙盼著雨，可盼著盼著，雨是來了，眼瞧著這地裡的紅芋越長越好，可誰曾想卻一連下了十多天雨沒有停住過，這下大傢伙可是傻了眼，農家不比富裕人家，這入了冬，也就是“貓冬”的時候，無非就是窩在家裡頭不幹活，不幹活就不能吃高梁米那樣的實在貨，頂多也就是年關的時候，吃上幾頓炸油剩下油支拉做的蘿蔔餡餃子，至於平常，一天兩頓紅芋，便頂住餓了。

往年老百姓都是這麼少，可今年這雨下的，卻讓人心裡頭堵了起來，眼瞅著地裡頭的紅芋差都長成了，這雨卻是不停的下著。再這麼下下去。紅芋可就爛在地裡了。到時候家裡可不就得吃老本兒——吃著原本留著春晌後的秋糧。更何況還有家裡的豬。沒了紅芋，那豬食打那來，這都是事兒。

“天啦！要又是一樣，……”

張雲嶺又掉頭望著天，將手中的一根旱菸管，不住地在門邊的磚階上磕動。那臉上滿是一副愁容，若是吃起了秋糧來，這一天可得幾斤高梁米兒。那日子，就是大戶人家也能吃窮了。更何況家裡還不是什麼大戶，至多也就是餓不死人罷了。

“該不會吧！”

張嬸歇了半天功夫，隨便地說著，臉還是朝著手中的鞋底子，這碎布頭漿出機布板兒在她的手裡變成了一雙雙千針縫的鞋底子，來年開了春，拿到集上還能換幾斤青鹽粒子，留著鹹口兒伏收的時候，省得家裡的男人虛了力。

“怎麼不會呢？去年這時候。才下七八天的雨，那地裡頭紅芋就爛了兩成多。咱家可是多吃了一個月的高梁米，今年，保不齊，連豬食都弄不上……”

張雲嶺反對婆娘的那種隨便的答覆，好象今年的命運，已經早在這兒卜定了一般。作為莊戶人家，許多東西都烙印地他的腦筋中，有關飢餓的許多痛苦的印象，湊成了那些恐怖的因子他記得：己卯年他吃過野菜拌山芋，一天只能撈到一頓。辛丑年剛剛好一點，辛酉年又喊吃樹根。己卯年他還年少，好象並不十分痛苦。

作為莊戶人，他自然不願意看到災年。

要是今年地裡沒了紅芋，這家裡就養不成豬，這養不成豬，就積不出來年上地的肥，肥水不夠，這來年的高梁米……我的天呀！張雲嶺簡直是不能繼續想下去！他怕繼續想下去，這明年老天爺就要收人了，老天爺一收人，保不齊又是一己卯年，得收去五六成人去。

就在張雲嶺癔癔症症的浮想聯翩的時候，午後，雨漸漸地停住了，多日來不見的太陽露出了出來，看到那太陽的時候，張雲嶺的心中，象放落一副千斤擔子般的輕快。

老天開眼了，看樣子，明天不得收人了……

在不遠處的那幾間青磚宅院中，太陽出來的功夫，握著旱菸袋的張雲山，也從屋子裡走了出來，臉上也是一副輕鬆之狀。

“這下好了，雨停了，能停上了幾天，把地裡的紅芋入了窖，切了片，曬乾了，明年一年也就有指往了……”

雖說家裡還存著上萬斤高梁，非但足夠一家的吃用，就是來年的長工吃用也還能有些富餘，到時候甚至還能再借出去一些，但對於張雲山來說，並不意味著他會大手大手腳吃著高梁米兒，雖說家裡有百多畝地，可他在吃上還是顯得有些吝嗇——一年到頭吃著紅芋，即便是忙季的時候，高梁米裡也會摻上紅芋丁兒。至多，相比於普通莊戶人家，每隔一日，他能吃上一頓幾片鹹肉。

在旁人眼裡頭，這日子過得似乎有些敗家，可也就只有張雲山知道其間的原由——扭頭看著屋簷下懸著的兩隻鹹小跑（兔子），他便在心裡頭尋思著。

“若不然，等回頭給兒子送去兩隻？”

想到在省城讀書的大兒子，張雲山的臉上頓時擠出了笑色，雖說張家幾代人沒出過讀書的苗子，可大兒子卻考上了省城那個什麼農業學堂，那學堂裡看似學著種地，可種地又怎麼了，張家的今天，可不就是從爺爺輩那會一鋤一鋤鏟出來的嘛。

雖說老天不餓勤快人，可種地也得靠腦子，若不是當年爺爺從外頭學著了種地還有漚肥的法子，又豈會有今天的張家。也正因