金蘭用手指著自己的臉，得意地說：“知道不？傅家甸人早就說過，我這張臉，閻王爺見了都害怕，沒人要！也就是你吧，膽子大，還跟我生了繼寶，哈，我呢，能活千年萬年！其實你跟我住一塊兒，比住馬房都安全，你信不信？”說完，詭秘一笑。

王春申從她的話裡，聽出了譏諷，也聽出了誘惑，更聽出了她對繼英身世的承認。王春申心想，哪怕你身上有不死的仙丹，我也不會再和你睡一鋪炕了。他回到馬廄，點著爐子，將前些日子從剛開張的正陽樓買的一塊青醬臘肉切了，取出燒酒，獨斟獨飲著。酒至半酣，他想起生死未卜的張小前，想起蝴蝶般的謝尼科娃，無限傷感，哭出聲來。黑馬不知道主人為什麼難過，它走過來，用溼漉漉的眼睛凝視著王春申，輕輕伸過一隻蹄子。王春申把這隻蹄子當手一樣，緊緊握住。

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桃紅（1）

自從巴音死於鼠疫的訊息傳開後，紀永和簡直要瘋了，屋裡屋外折騰不休。巴音吐在石板地上的那口血，如同夢魘，折磨著他。他讓翟芳桂用肥皂水，把它擦了十來遍，還是不放心，說是可能血液中的毒素，已經滲透進石板了，乾脆將整塊石板撬起，扔掉了。為了補上缺損的這塊，紀永和轉遍了石材店，幾乎跑折了腿，也沒找到一模一樣的。不是厚薄與原來的不符，再不就是顏色不對路。最終，只得選了一塊大小厚薄與原來的一致，顏色稍深一點的鋪上。不過，新石板落地僅僅三天，紀永和就後悔了。因為原來的是淺灰色，現在則是深灰色，怎麼看怎麼像一朵烏雲。

不僅屋裡的石板地，屋外的榆樹，也成了紀永和的眼中釘。他認為榆樹招來烏鴉，帶來晦氣，巴音才會突然而至。榆樹不能濫砍，他便想著扎草人驅趕烏鴉。為了這兩個草人，紀永和費盡周折。江岸的枯草，已被雪埋住了，他只能去草料鋪買，而那兒的草，因為是供給牲畜食用的，多已粉碎。他去了三家，才買回一捆。而乾草的價格，比往年高出近一倍！紀永和詢問原因，店主說今夏大水，最早在松花江邊打下的草，雖已晾得半乾了，卻

被席捲一空；水撤之後，再打的草，又被強行罰款，說是江岸的草屬於中東鐵路附屬地，不能隨意割取。乾草的價格，只能扶搖直上。紀永和揹著乾草回來時，一路罵娘。扎草人也是個手藝活，不是誰都能做得了的。紀永和試了試手，敗下陣來，只得用一升穀子，僱來個懂行的，紮好後，攀著梯子，將張開雙臂的草人，如願固定在樹冠上。

可是，紀永和要被氣吐血的是，烏鴉見了草人，毫無懼色，照舊來不說，有的還落在草人上，把它當成了溫暖的窩！紀永和恨得咬牙切齒的，心疼買乾草的錢和那升穀子。

糧棧最愛招兩樣東西，天上的烏鴉和地上的老鼠。所以開糧棧的，與開客棧的一樣，都得養貓。以往貓夜裡捉完老鼠，白天可以上炕懶睡，傍晚也能在餐桌下享用主人丟給的美食。可是鼠疫一起，紀永和不但怕老鼠，連貓也怕。因為貓捉完老鼠，會把它吃掉。它的爪子和嘴，在紀永和眼裡，就是上了膛的槍口，充滿危險。他吩咐翟芳桂，每天要給貓洗一回澡，不許它上炕，更不許它接近餐桌。貓的好享受，突然間都沒了，自然不習慣。而且大冬天的，還得日日被浸在水盆裡一通洗，貓的委屈，就全掛在臉上了。它緊著鼻子，嘴巴閉得嚴嚴的，眼裡露出哀傷。

紀永和家的糧棧，是木頭房子。糧倉佔據了主體，東側闢出一角住人。糧倉的房梁下面沒有吊棚，而住屋則糊了紙棚。紙棚每到春節前，要新糊一層。所以紙棚對老鼠來說，就是甘美的千層餅。夜半時分，老鼠喜歡溜到紙棚上，篤篤地嗑糨糊。紀永和以前聽到老鼠在紙棚上鬧，照睡不誤，可現在老鼠的些微動靜，都讓他心驚肉跳。他擔心老鼠嗑破了棚，一個跟斗栽下來，正落在他嘴裡，把瘟疫傳給他，因而一聽見它們在紙棚簌簌跑，

趕緊起來，拿起笤帚，拍打紙棚，以此震懾。可是老鼠體力充沛，這邊你趕完了，不出三分鐘，它們那邊又來了。紀永和又不敢像以前似的，把貓抱到住屋鎮守，被擾得整宿整宿睡不好覺。早晨起來，兩眼熬得跟兔眼一樣紅。　txt小說上傳分享

桃紅（2）

貓受到冷遇後，對老鼠充耳不聞，任其遊竄。這下老鼠們高興壞了，它們在糧倉中，手舞足蹈地嗑開了裝高粱的麻袋，在盛芝麻的鬥裡盡興打滾，將裝元豆的木箱，做了自己的窩。而且，嫌糧棧缺黑米似的，將屎遺得四處皆是。看著老鼠氣焰囂張，貓卻不作為，紀永和把貓關進閒置的鳥籠中，想著餓它兩天，它就會對老鼠