她甚至沒想過，這樣富麗堂皇滿是瓊林玉殿的皇宮裡，也有這樣恐怖而不祥的地方。

宮院裡陳舊的影壁早已斑駁得不成模樣，日曬雨淋了不知多少年的琉璃花紋有一塊沒一塊，露出灰濛濛的磚塊，早已辨識不出原先的圖案。一隻黑貓正從影壁上大搖大擺地走過，帶著很濃重的鼻音，很是陰森地“喵嗚”一聲，竄到另一面的屋簷上去了。

屋簷長著某種耐旱的草，或高或低，筆直筆直的，像誰竭力仰著頭向浩渺無際的天空一聲聲地嘶聲嚎叫著。

香兒、桃子跟在她身後，都禁不住抱住了胳膊。

桃子嘀咕道：“這裡怎麼陰氣森森的？”

香兒道：“這不是冷宮嗎？歷朝歷代被廢的妃嬪們到了這裡，大多年紀輕輕就死了，有病死的，有給人害死的，數都數不清。這皇宮有了多少年，這裡就當了多少年休棄妃嬪們的墳墓，不陰氣森森才怪呢！”

可淺媚摸摸這些日子重新扣回腰際的長鞭，道：“別怕，就是有女鬼跑出來，我也管教兩鞭子把她們抽跑！”

說得兩人都笑起來，這才覺得輕鬆些。

跟著內侍走進其中一間屋子時，可淺媚迎面被風中搖盪的蛛網撲了一頭的灰，不由打了個噴嚏。

這時，只聞沈皇后沙啞著嗓子道：“從蠻夷之地來的野丫頭，居然比我還嬌貴，也算是奇了！”

屋子四面的門窗早已破落得不堪。

為了堵住日益凜冽的秋風，向北的兩扇窗子都用破布或破油紙堵了起來，可淺媚費了好大工夫，才能習慣屋中的昏暗，看清坐在裡側床榻上的沈皇后。

她的簪環盡去，身著素衣，未施脂粉的臉掩在黑暗裡看不真切，倒似比平時要柔和一些。

她失神地望著如瓊枝玉樹般站在眼前的可淺媚，喃喃道：“我一直以為他是無心的，現在才曉得，他早就在策劃了。也許從冊我為迎我入宮那天起，他便有了打算了！”

她說的沒頭沒腦，可淺媚卻能猜著她的意思，嘆道：“他是大周皇帝，自然以天下為重。他娶你，當然是因為你是沈度的女兒，就像你父親把你嫁他，並以你為傲，無非是因為他是皇帝而已。”

沈皇后點頭道：“沒錯，我是棋子。我是父親的棋子，也是他的棋子。但我總想著，我這個棋子到底不是別人，我是他的妻子，從乾元門迎進來的大周皇后。他貪玩愛鬧，可對我一向很好，我總以為他心裡還是有我的。”

可淺媚笑了起來：“當然有你了。你姓沈，他心裡怎敢沒有你？”

沈皇后挪動了下身體，那辨不出什麼顏色的破木榻便發去呻。吟般的嘎吱嘎吱聲，彷彿隨時要斷裂開來。

沈皇后也像在呻。吟：“我真傻，我真的太傻了！我一直以為他是真心對我好，每每看到他有意無意分化我們沈家的勢力，總是告訴父親要恪守君臣之道，不要太多幹預份外的政事。只要我生了皇子，就是未來的君主，以後的一切都是我兒子的，我又何必計較眼前一點點得失？父親過於專權，若惹得他不痛快，只怕會連累我失寵。我竟沒想過，其實我從未得寵過。”

可淺媚忍不住嘆道：“你比宇文貴妃笨多了！宇文貴妃雖然盡做些笨事，可到底是個明白人。”

“他對宇文貴妃比對我好。”

沈皇后彷彿在嗚咽，“至少他讓宇文貴妃懷孕了。可他卻給了我那個會導致不孕的香露。我生日前和他一起回府省親，還是賓客中有懂得醫道的人悄悄告訴了我父親。我以為他是無心的，因為這香露謝德妃、杜賢妃她們也有。可現在……你看到了，他早就想把沈家滅族，連太后幫著說話也沒用。他……他不喜歡我便罷了，何必連個孩子也不肯給我？”

敢情她到現在還認為至少那個和沈家有親故的宣太后是幫著她的？

可淺媚嘆道：“你真蠢。若讓你生下皇子，他處置你們沈家能這麼幹淨利落毫無顧忌？何況你是嫡後，生了皇子後一定要冊為太子的。他豈肯讓沈家多出這麼一個甩不了的籌碼？他又豈會讓未來的國君有這麼不光彩的母族？”

沈皇后臉色刷白如鬼，低低道：“沒錯，我是蠢。我還以為你是口沒遮攔的異族笨女人，很好對付，原來連你也比我聰明多了。沈家敗了，滅了，我也快死了。可你能不能告訴我，我為什麼還在想著他？我恨他誅我滿門，我恨他薄情寡義，可我為什麼還想著他？”

好像被人抽了一鞭子般，可淺媚心口一陣陣地發緊著，一陣陣地疼痛著。她勉強笑道：“他誅你滿門，他薄情寡義，你還想著