投資是為了滿足少數精英階層的奢侈性的和浪費性的消費（包括一些特別的工程如建造紀念碑，或者為戰爭埋單）；或者是為了適度提高整個社會的消費水平。經濟中利用盈餘進行再投資的增長速度日益加快。同時，由於機械化帶來更多果實，在經濟中分配這些果實以滿足大眾消費的行為在社會和政治方面變得更加穩定。

6�3什麼是資本

如果資本仍沒有定義，那麼本次討論引入資本的概念。根據環境的不同，“資本”在經濟學中有多種不同的解釋。非常廣義的“資本”往往被稱為有形資本，它指的是我們在生產中使用的各種“工具”。它包括任何用於生產其他產品（而不是自身所擁有的被消費的權利）的有形產品。它包括建築物（工廠、礦山、辦公室或倉庫），同時包括私營公司和其他型別的公司所使用的其他一些設施（管道、電力塔等）。它包括各種形式的機器和裝置，包括生產工具、計算機、機器、機器人和一些交通設施，只要對生產有用的東西。有時候，判斷一種東西是否是“資本”取決於它們用來做什麼：如果一輛機動車用於運送包裹則其為資本品，同樣的一輛機動車用於個人目的則是消費品（這種武斷的分類使得企業在納稅申報中可以耍各種各樣的把戲）。資本品存在一段時間後或者被安裝到一些特定的位置後則被稱為固定資本。但是，在一些時候，有形資本同樣也包括部分處理的庫存，或者即將加工成最終產品的一些半成品。

不足為奇的是，在資本主義制度下，資本具有重要作用——資本主義經濟畢竟是一個向擁有資本的人支付私人利潤的經濟體系。在這種背景下，資本代表著一種特殊的社會關係（基於私人財產的），而不僅僅是一種實物的形式。在現代，“資本”仍然是指為了獲取利潤而投入到企業中的所有款項的總和。我寧願將這稱為融資，而不是資本，以便區分投資的實物形式和貨幣形式。

新技術的發展，以及需要使用這些新技術的實物資本（即工具）急劇增加，成為在過去兩個世紀內促使經濟發生驚人變化的主導力量。同時，實物資本的急劇增加在推動經濟繼續進步過程中發揮了至關重要的作用。

6�4資本和利潤的理論

在資本主義經濟中，拖拉機和大多數其他的實物資本歸私人投資者所有。由於使用這些實物資本，投資者獲得私人的利潤。新古典經濟學家試圖用兩種不同的，但相互存在關聯的觀點來解釋資本投入而獲得的利潤：

1�資本本身是具有生產能力的，所以同其他的生產要素一樣，使用資本的人要向資本所有者支付一定的報酬。我們已經看到，工具僅僅是生產這些工具的勞動過程的實物體現；如果沒有人使用這些工具進行生產勞動，這些生產工具便毫無用處，同時，生產勞動也要求使用這些工具。但是，“資本具有生產能力”這一論調，存在著一個更深入的和邏輯性的問題。同勞動力、土地和自然資源不同，資本不能用一個物理單位來衡量它。現代經濟中有上千種不同種類的生產工具可供使用，同時，使用“噸”或“機器”或“拖拉機”這些概念來衡量含義廣泛的資本是毫無意義的（我們可以用勞動時間來衡量勞動力，或者用公頃來衡量土地）。從總量上來看，資本可以用貨幣單位來衡量——的確，這也揭示了收益是如何獲得的（按投資數量的百分比）。但是，生產工具的價格（同資本主義經濟中其他東西的價格一樣）取決於它的收益。我們首先要知道收益率。然後才能知道我們所投入的實物資本（也就是說工具）的價值。所以，當我們投入的資本數量的多少本身取決於收益率的高低時，收益是如何反映我們所投入的資本的數量的（從總量上來衡量）？這種迴圈推理是新古典主義理論崩潰的重要原因。

第6章生產工具（5）

2�當這些擁有生產工具的人在等待生產活動的發生時，由於他們的耐心和節儉，生產工具的所有者應得到利潤作為回報。的確，當人們擁有一些東西的時候，他們會為借出這些東西而要求一定的報酬，同時要等待收回這些東西。獲得報酬反映了他們擁有所有權這一社會現實。但是，“等待”本身卻不是一個富有成效的活動。事實上，貧窮的勞動工人每週要花費數十億小時進行等待——候車的、等待公共機構服務的、等待找工作的，但他們並沒有為此獲得一分錢。僅僅是因為這些人擁有資本，他們就可以因為“等候”而獲得報酬。從這方面來看，利潤的支付不是生產本身所固有的特點，而是同社會機構的所有權緊密聯絡在一起的。此外，“等待可以獲得補償”的論調同“資本具有生產能力”的