“露西，”我喊道，“讓我進去。”

“不！”她叫道，“我想一個人靜一靜。”

“露西，”我說，“問題並沒有那麼嚴重。”

“走開！”她說，“我現在沒辦法面對你。”

“露西，我們需要好好談一下。”

她不回答，浴室門後只傳出她凌亂的啜泣聲。

我試轉了一下門把，發現並沒有上鎖。“我要進來了。”我說。

露西並沒有站在淋浴間裡，她光著身子坐在瓷磚地上，膝蓋抵著下巴，把臉埋進了雙掌中。蒸汽漸漸瀰漫整間浴室。

看見她如此悲哀地坐在地上，我整個心都碎了，怒氣也立即煙消雲散。

我在她身旁蹲下。“噓，露西，”我說，“沒事了。”

我伸手摸她，但她像觸了電似的閃開。

“走開，”她說，“我不想見你，你走開。”她扭過頭，把淚痕斑斑的臉面對著牆壁。

“我不打算走開。”我說。

“你不走，我走！”她說道，同時立刻站起來，但站在她旁邊的我馬上抓住她，不管她願不願意便把她緊緊抱住。

“放開我！”她說。

“我不。”

她發出尖叫拼命掙扎，但我不肯鬆手。我像棵大樹般牢牢站著，根部深深扎進地裡。她越是推我，我就抱得更緊。

“我不，”我說，“我絕不會讓你走。”

她的肌膚如熨斗般發燙，熱得叫人難以抓握。

她發出一長聲喉音，有如動物在抵抗敵人時所發出的憤怒咆哮，但我仍不為所動。

“讓我走！”她喘著氣說，在我的摟抱中拼命扭動。她像鰻魚一樣滑溜，可我還是緊抱不放。

我們就這麼站在滿是蒸汽的浴室裡，露西不停地掙扎哭泣，而我始終緊抱住她，直到她哭聲漸息，直到我感覺她的身體慢慢鬆軟。最後，她完全靜止了，像個初生嬰兒般赤條條地被我摟在懷裡。

“我可憐的小女孩，”我的嘴埋在她的髮間說。“你一直以為你是仙女皇后，對不對？但你不是仙女皇后。難道你不明白嗎？你是坦林，你是坦林，而絕不放你走的人是我。”

稍後，當露西完全平靜下來時，淋浴間的水也全都冷掉了。我見她已能心平氣和說話，便問她打算怎麼做那個面具。

“我想重做一個，”她說，“我要把它畫得和原來一模一樣。不管怎麼說，我覺得自己當初的做法是正確的。如果女孩的父母不喜歡這個面具，我就再做一個更寫實一點的，不過我認為他們一定會很滿意。真希望我打從一開始就能信任自己的設計。”

“是啊，”我說，“我也這麼想。”

果然，女孩的父母非常喜歡這個面具。至於已被搗爛的那個，則一直原封不動地擺在地下室的工作臺上好幾個星期；露西和我都很小心地避免碰到它，兩個人皆不想把它丟掉。如果說，第二個面具的色澤不如第一個亮麗，如果說，那些畫在女孩臉上的花朵不如原本鮮活，女孩的父母也絕對不會知道其中的差異。

27、賀里斯的信

我寫給溫德爾？賀里斯的信非常直接。從過去讀過的資料，我知道他是個自命不凡的傢伙，自認為是科學上的殉道者。我知道我若想得到他的答覆，就必須配合他自封的這個形象。最好還要有點諂媚，我想。要表現出很相信他是個學者，而且很認真看待他的研究。既不能露出被他的手段嚇到的樣子，也必須小心不能洩露出對他臭名的厭惡。

這封信我是這麼寫的。

親愛的賀里斯先生：

你不認識我，但我對你過去的研究非常感興趣。身為同樣是針對犬科語言領域進行研究的學者，我覺得有許多事必須向你討教。我有一隻名為羅麗的狗，是羅德西亞脊背犬，我已對它進行了好幾個月的研究，但得到的成果只有一點點。你能指點我一些訣竅嗎？還有，你為何會對這類研究產生興趣？等你出獄後是否有後續的研究計劃？不管你給我什麼建議，我都萬分感謝。

誠摯的

保羅？艾弗森

出人意料的是，才兩個星期，我就收到了回信。當這封信出現我的信箱中，當我看著發信地址赫然是賀里斯被關的那所監獄時，我心中只覺得一陣慌張，納悶自己幹了什麼好事。而當我在看了這封信的內容後，內心的恐懼更深了。

親愛的保羅？艾弗森：

寫信給我的人很多，告訴你，寫好話的倒沒幾個，所以你這封信頗與眾