節我們不得不把它帶去你姐姐家。寵物旅館都得提前幾星期預訂。”

“話是沒錯，不過那時是他們特別忙碌的旺季。不然我打個電話問問如何？誰也料不到他們會不會還有空位。”

她仔細看著我的臉，好一會兒後才露出微笑。“你早就打過電話了，對吧？你可能早在一個月前就打了。”

“我不知道你在說什麼。”我說。撒謊我並不是很在行，但我還是盡力維持表情不變。

“那麼，如果我現在去翻你的書桌，也絕對不會找到任何機票羅？也不會找到列印出的旅館資料？”

“當然不會，”我說，“我兩分鐘前才想到這個點子。”

“所以你沒有去買旅遊手冊，也沒預訂計程車，也還沒列印出新奧爾良最佳餐廳的名單？”

是她提到的餐廳名單讓我露出馬腳。這個想法太棒了——畢竟，既然找到一家好餐廳這麼容易，為什麼要冒著不小心闖進破爛店的風險呢？結果，我因自己的個性完全被她摸透而笑了出來。

“好了，好了，”我說，“被你識破了，我的確早就安排好了。但那又如何？重要的是想法，不是嗎？”

“是啊，我敢打賭你一定放了好多想法在裡面。”

“是是是，”我說，“反正，明天早上我會坐在飛往新奧爾良的飛機上，你要不要一起去？”

“我當然要去。”她說，吻了我一下。

“準備玩個痛快吧。”我說。

“哎，可是我不知道該帶什麼去？”

“我知道。你的行李箱我已經收拾好了。”

我唯一留給露西自己收拾的東西，是我們到時會在化裝遊行中用到的兩個面具。

“你愛挑哪個都行，”我說，“你想讓我們扮成什麼都可以。”

“真希望你能早點告訴我，”她說，“這樣我才有時間為這次活動特別設計。”

“可是這樣就不會那麼不經意，也不那麼浪漫了。”

她笑了。“好吧，浪漫優先，”她說，“算了，反正我有一大堆面具可以挑。我會選出兩個最適合的。”

她把挑出來的面具用另一個行李箱裝起來，不讓我看她的選擇，要我耐心等待，到時再揭曉。

到了新奧爾良，我們住進一家據說鬧鬼的旅館。這裡的鬼魂主角是位年輕的女士，因為她總是穿一襲藍色禮服而被人稱為“藍瑪麗”。藍瑪麗曾有個情人，但在一場決鬥中被槍殺了。旅館的櫃檯放有供客人取閱的小冊子，上頭寫道：你可以在氣候宜人的夜晚到院子裡尋找鬼魂，尋找一個身穿藍色禮服、黑色捲髮高高盤起的女人。根據小冊子的記載，這個女人後來死於心臟病，如今她會不時在旅館外面現身遊走，呼喊她愛人的名字。已經有不少人宣稱看見過她，也有很多人表示曾經目擊她情人的鬼魂——當他出現在旅館的庭院時，手裡仍然拿著決鬥時用的手槍。這兩個鬼魂從未在同一個時間出現在同一個地方，他們就這麼註定永遠錯過彼此。

如果你遇見藍瑪麗，這本小冊子說，萬一你在某個沒有月光的晚上遇見她，可別害怕地跑開。你可以坐下來，和她聊聊天，告訴她你知道他們的故事，試著撫慰她的心靈。萬一你遇見藍瑪麗，就握握她的手。放大膽一試，鬼魂的實體會讓你驚訝，因為她的手摸起來可能有點冰。告訴她別急著走，留下來多陪你一會兒。當她問你有沒有看見她的愛人時，你一定要說有，說他託你捎來口信，要她早點安歇，要她別再尋覓下去。那本小冊子還建議，你可以送她一朵玫瑰，告訴她這是他託你送來的。她可能會說她覺得冷，這時你可以把夾克脫下，輕輕披在她的肩上。不過，她最後還是會消失的。當她消失時，為她祈禱吧，畢竟，鬼魂一點也不可怕。他們的故事都是悲傷，所有鬼魂都是。這位身穿藍衣的女子就這麼永無止境地漫遊，只等待他的吻。如果你願意的話，還可以去看看她的墳墓。據說她的墳墓就在這附近，注意墓碑上面有天使雕像的那個。去吧，摸摸那個石碑。

露西完全被這個故事迷住了，但我壓根兒不信。雖然櫃檯服務員很認真地跟我們解釋這個故事，我還是懷疑這根本就是旅館編造出來的。這個故事太工整了。簡直就是六十年代一些悲傷的流行歌曲的翻版。它和那些無稽可考的鬼故事並沒有什麼不同：坐上你的車卻莫名其妙消失的搭便車者。來開門的老婆婆以悲傷的笑容說：“她在十年前的這個晚上去世了。”這些故事我們都聽過不知道多少遍了。

無論如何，我認為，這都是一廂情願的想法，所有關於