“它是物質的。”安說。

安德斯點點頭表示感謝，心中卻不大以為然。他們一起降落在那鏽紅的輪緣上。那輪緣寬十五米，看起來就像一條圍繞在一顆金屬行星周圍的用鐵鋪設的馬路。安德斯小心地移動腳步，朝那兩環之間的裂縫走去。

“快看那些圓盤！”安走在他前而，她突然高興地叫起來，“它們就是ＣＴ底盤嗎？”

安德斯俯過身去，看到那個輪緣原來是被成千上萬個圓盤隔開來的。那是些寬大的蘑菇頂，由閃閃發亮的ＣＴ鋼製成，但它們又都有黑色的地球鐵質製成的柄。上面的蘑菇頂與那ＣＴ輪緣緊緊地固定在一起，而下面的鐵柄卻與那物質製成的輪緣粗糙地焊接在一起。

“它們是ＣＴ底盤！”安德斯說道，“真正的ＣＴ底盤！”

他儘可能地彎下腰去，試圖看清那黑黑的柄與亮閃閃的蘑菇帽到底是怎樣連在一起的。他看不到一絲縫隙。這讓他感到非常吃驚，他不安地退後了一步。那物質與ＣＴ的帽明顯是連在一起的，可那怎麼可能呢？儘管他知道它們已經這樣在一起至少十萬年了，但情不自禁地覺得它們應該是要發生劇烈的爆炸的。

“嗨，天才先生！”安溫和地揶揄他，“你已經為你的星際公司找到ＣＴ底盤了。你現在打算怎麼辦呢？”

“我不知道。”安德斯勉強地笑了笑．“也許惟一的辦法就是取下一個來，看看它的帽與柄是怎麼連在一起的。但那又是個稍微有點棘手的工作。”

“稍微有點嗎？”安看著他，“一個小失誤便會將整個飛船引爆。”

“也許會吧，美人。你有什麼建議嗎？”

“我又不拿星際公司的工資。”安甜甜地說，“那都是你的事，英俊先生。”

“我會解決的。”安德斯伸直了身體，“那頂端的圓筒看起來像飛船的艙門。答案也許就在飛船裡面等著我。跟我來嗎，奧巴良小姐？”

“當然，保羅。其實，我並不介意你叫我美人。”

安德斯笑起來，他感到繃緊的神經得到了鬆弛。他衝動地伸出手去抓住了安的手。她也握緊了他的手，兩人一起升到空中。安德斯覺得她似乎是一個特別友好的敵人。

“謝謝你，”安德斯衝安笑了笑，“我很高興有你做伴。”

“金鷹”號飛船那小小的影子從視野中消失了，現在只有星星與他們在一起。他們向那飛船頂端突出的圓筒落下去。

“如果出了什麼事，”安德斯突然說道，“你千萬不要等我。沒有人會來救援的。我命令波波夫如果我們在十二個小時以後還沒回去，那麼他就要帶飛船離開這裡。”

安什麼也沒說，她飛到前頭去測試那突出的圓筒厚厚的邊緣。它是物質的，他們便降落在那上面。

“奇怪！”安德斯低聲叫道，“有什麼力量吸住了我們。這東西雖然一片死寂，但它仍有自己的逆引力場。”

他們站在那圓筒寬寬的邊沿上，太陽冷冷的光仍然照在他們身上，但圓筒內卻一團漆黑，神秘莫測。他們開啟頭盔的照明燈，安德斯還插亮了那盞多餘的頭燈，但即使是這樣，光線也太微弱了。

安站在圓筒的邊緣上，順著頭燈那紅色的光束往下看。她穿著臃腫的宇航服，但在這兒仍顯得個子很小。安德斯估計那黑洞洞的開口一定有六十米寬。

當他的眼睛逐漸習慣了裡面的黑暗以後，他開始看到圓筒的邊緣下面有一些巨大的蓋板和鉸鏈的輪廓。他猜不出那些東西的用途，只是不安地意識到它們的製造者的思維方式一定完全與人類不一樣。但是，最後他終於看出它們是閥門或活瓣門的組成部分。那門是用來關上那圓筒的頂部開口的。現在，它們半開著。

安德斯跨下圓筒的邊洞，向那張開嘴的開口落去。

“等等，保羅！”安嘶啞地叫道，“難道我們不應該小心點嗎？我是說，如果還有什麼活的東西在裡面——”她看出安德斯不會停下腳步，連忙說：“等等我！”

第十七章　凍僵了的叛逆者

安跟著安德斯跳進了圓筒的開口。他們慢慢地從那門縫裡降落下去。圓筒裡面是一個黑漆漆的巨大洞穴。剛開始，他們什麼也看不見。慢慢地，兩隻眼睛習慣了那黑暗的環境。一條通道和扶手出現在他們面前。

“一條通道！”安德斯叫道，“我在一卷膠片中看到與這相似的——”

那通道沿著圓筒的內壁盤旋而下，中間還間隔著一些寬寬的平臺。在離他們最近的平臺上，高高地碼著許多黑色的鐵箱。