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殘骸隨著那艘巨大的飛船慢慢地轉動著，但那炮卻再也沒有開火。神秘的聲音也歸於沉寂了，“金鷹”號飛船沒有受到別的什麼東西的攻擊。安德斯透過望遠鏡觀察著那艘巨大的陌生的飛船，思考著。他猜不出那些小行星人到底在那裡面找到了什麼，最後他決定與安·奧巴良談談。

安一定聽到了走廊裡他的腳步聲，在他正要伸手敲門時，她已將門開啟了。“上校。那些炮聲是怎麼回事？”安聲音顫抖地問，“我聽到了警報聲，聽到你的手下跑來跑去，然後感覺到大炮在射擊。是——”

“別擔心，不是‘再見，簡’號飛船。”

“太好了。”安對他舒心地一笑，“我還以為——”

安還沒說完便打住了話，好像她害怕說出自己先前的擔心。安站得離安德斯很近，他能聞到她身上傳來的微弱的馨香。她苗條的身材充滿青春的活力，頭髮很好看地披在肩上。安德斯看著她，心想自己還真不能責怪波波夫的胡猜呢。

“我們剛才是向一艘作戰飛船開火，”安德斯仔細地觀察著安的反應，“那是一艘衛隊的巡邏飛船，已落在了敵人的手裡。我想是落在了那些ＣＴ人的手中。對此你有什麼看法？”

“飛船？”安問道，“那東西是艘飛船嗎？全是ＣＴ造的？”

“一半是ＣＴ。”

“保羅，你必須讓我去——”

“你還沒看見過那個……機器。”安德斯嚴肅地告訴安說，“我也不知道它到底是什麼。也許是很久以前那顆入侵的ＣＴ大行星上倖存下來的諾亞方舟。但是它看起來相當不友好。記住，它有一半是ＣＴ，那可不是你應該去的地方，小妖精。”

“小心點，星際公司先生。”安嘲諷地一笑，“但是你必須讓我和你一起去——我能夠自己照顧自己。你還不知道吧，是我幫助德雷克和麥奇在自由之星建造起那個ＣＴ鐵錘的。”

安那雙灰色的眼睛挑戰地盯著安德斯。

“你曾親自操縱過ＣＴ物質嗎？”

安德斯搖搖頭。他對安的勇敢十分欣賞。他所知道的那些星際公司的小姐們甚至連衣服都是別人幫忙穿呢。

“從來沒有，”他老老實實地承認說，“我一直在試——在紙上。”

“ＣＴ看起來和物質並無二致，”安嚴肅地提醒他，“當你們進入那艘飛船時，你怎樣來判斷哪些可以碰，哪些不可以碰呢？”

“我們可以用試驗彈。”

“但是你不可能向每一樣要碰的東西都發射試驗彈。你會把自己炸得粉碎的。你很可能會引起整艘飛船的爆炸！”

安德斯盯著安的眼睛，問道：“你能不借助碰觸便可確認ＣＴ物質嗎？”

“那只有羅撥船長能辦到，”安說，“不過我知道怎樣進行安全的近距離測試。用一些特製的子彈，在我的宇航服上裝有發射裝置。這是德雷克先生在自由之星上發明的。”

“哪種子彈？”

“是些α質點，一小點鈾所放出的氦原子核。它們可以像那些較大的試驗彈一樣與ＣＴ物質發生反應。德雷克先生設計了一種特殊的蓋氏計數器來測量這些小爆炸產生的伽瑪射線。”

“很有道理。”安德斯點點頭，“應該有用。”

“它確實有用。”安露出勝利的微笑，“這下你知道你不得不讓我也去了吧。”

“也許我真的需要你，親愛的。”安德斯不情願地承認說，“但我想你如果看到那艘飛船，你就會改變主意了。它可不是為人類製造的。”

“我要去。”安默默地看了他一會兒，這才說道，“不管我們找到什麼，也不管我們會出什麼事，我都寧願和你在一起；而不想一個人與你那些高貴的軍官們呆在一起。”

她仍然是他的敵人，但這讓他感到非常難受。他不安地將香菸按滅在菸灰缸裡以後，才發現安的髮夾在裡面。

“對不起，小妖精。”安德斯恢復了平靜，衝著安揶揄地一笑，“不過，你贏了。如果你真的急於要幫助我為星際公司奪取ＣＴ底盤的話，那麼就來吧。我很高興有你這麼一位美人兒的陪伴。”安德斯聽到安猛地吸了一口氣，他還以為她要說什麼，但她突然抿緊了顫抖的嘴唇，眼睛中湧滿了淚水。她剋制著自己，默默地轉過身去，開啟了門。

“我會來叫你的。”安德斯保證說，“但首先我們要能安全地在那機器上著陸。現在還有幾千公里的路程呢，在路上說不定就會遇上麻煩。”

安在