安德斯忍不住給他們打了個電話。“金鷹”號飛船的主電話機發射出的光束指向後面五十萬公里處，如果他們保持減速的話，他們應該就在那兒。羅撥·麥奇很快回了話，安德斯鬆了一口氣，他叫來瑞克·德雷克聽電話。

“你好，德雷克。”安德斯努力讓自己平靜下來，“我想你們還是要說自己對這個特殊的物體一無所知吧？不管你們怎麼說，我認定它是ＣＴ。法定的安全界線是有效的。如果你們離它少於一百公里的距離，我將向你們開火，而不會再次警告你們了。你聽明白了嗎？”

“我想我明白了。”

但是安德斯在離不知名的飛行物一百公里處停住了飛船。他觀察著那龐大的飛船的緩慢轉動，一直看到眼睛發酸，但是什麼動靜也沒發現。

“一艘衛隊的飛船，長官。”穆阿多瑞報告說，“也許是一艘飛船的殘骸……在那東西上！”

安德斯大步走到望遠鏡前。那艘神秘的飛船在鏡頭裡顯得非常巨大，但他沒有看到什麼人造的飛船。

“在哪兒？”

“它平躺著，”穆阿多瑞說，“在北半邊靠近輪緣的地方，一半在它旁邊那根長針的陰影裡——”

“我看到了。”安德斯深深地吸了一口氣。

那艘飛船看起來就像一個小小的破玩具一樣，正平躺在那神秘飛船深顏色的那部分上。它們互相接觸——但它們竟沒有發生反應！這意味著那神秘東西不是ＣＴ，至少顏色深的那半邊不是。然而，那明亮部分會是ＣＴ的嗎？也許兩部分正是用那些小行星人已經找到的底盤連在一起的。

安德斯調整了望遠鏡的焦距，眨了眨眼，繼續觀察著。那艘巨大的飛船慢慢地轉動著，那殘骸也就慢慢地從那金針墨黑的影子中露了出來。他看出那是艘衛隊的巡邏飛船，與‘蒲修斯’號飛船級別相同。它那薄薄的黑色外殼已經破裂了，著陸起落架也成了無用的碎片，一股灰白的煙霧瀰漫四周。

“仍在冒煙，”安德斯輕聲對穆阿多瑞說，“也許它才剛剛墜毀在這兒。讓我來問問話。”

“嗨，著陸的巡邏飛船！”他盡力平靜地說，“可以請你們說明身份嗎？你們聽得清我的話嗎？請回話——”

那艘失事的飛船回話了，但方式一點也不友好。它的一個炮塔已被壓扁了，但另外一個卻轉動起來。一門長射程的太空炮慢慢地舉起來，像一根黑色的手指一樣指著“金鷹”號飛船，突然從炮口吐出紅色的火焰。

“我們正遭到射擊！”安德斯對穆阿多瑞叫道，“讓飛船側向躲避！”

穆阿多瑞一把抓住控制桿，將飛船側到一邊。他對著話筒喊道：

“你們想幹什麼？搶劫？背叛？還是陰謀推翻託管政府？我不知道你們從哪兒弄來這艘衛隊的飛船，但你們別想佔有它太長時間。我命令你們立刻投降，否則我們要開火了！”

回答是一陣猛烈噴吐的火舌。

“試驗彈準備好了，長官！”穆阿多瑞報告說。

安德斯在望遠鏡鏡頭間放上一塊濾光鏡，然後焦急地觀察著動靜。那些小鐵彈在太空中是看不到的，打在那東西深顏色半邊的鐵彈沒有產生可看見的閃光。但是，其它的鐵彈打在明亮的那半邊以及長長的金針上，爆發出炫目的火光。

安德斯感到雙膝發軟，臉上滲出了冷汗，喉頭感到又於又緊。他離開望遠鏡，抖著手點上一支香菸，想讓自己平靜下來。

“試驗報告出來了，長官。”穆阿多瑞顫抖著聲音微弱地說，“深顏色那部分沒有任何反應，長官。但那明亮的部分以及金色的尖塔都是ＣＴ！”

“謝謝你，穆阿多瑞。”安德斯擦了擦臉上的汗水，“我們得非常小心。那東西截然不同的兩部分看來是用某種底盤隔開了，但只要我們有一發炮彈落錯了地方，就會引起大爆炸。”

“是的，長官。”穆阿多瑞費力地說，“現在我明白你為什麼不下令還擊了。”

“現在我們要還擊了，”安德斯說，“你去警告手下人，一旦有一發炮彈擊中ＣＴ表面，我們就都完蛋了。但願他們能準確地打啞那門炮。”

“金鷹”號飛船向那門噴吐著火舌的大炮發射了二十發炮彈。安德斯看到，最先有幾發炮彈危險地落在輪緣附近，好在沒有打在ＣＴ那半邊上。不過，他手下的人很快便找準了目標，那失事的飛船發生了爆炸，大炮也沉默了。

濃煙散去後，安德斯看著那敵對的飛船，不禁驚得呆住了。因為隔的距離很遠，它在望遠鏡裡看起來很小，但安德斯仍能