波波夫的聲音因為興奮而變得更沙啞了，“我以前把它當作了一顆普通的物質的行星。我還以為有人把它誤當作了ＣＴ行星，因此他們還打算把它作為一個秘密軍事基地呢。”

“那物體不像任何普通的行星，”他平靜地點點頭，“有證據證明有某種全新的工程原理出現。中校，我現在要告訴你，我們這次真正的任務是為星際公司獲得那種原理。”

波波夫喜形於色。

“那麼，那些巖鼠就是用他們的新發現來武裝這個保壘以對付託管政府囉？”波波夫說道，“而那個小行星姑娘知道他們的秘密——她願意把它透露給你嗎？”他那張肥臉笑起來真是醜極了。他猛地一擊掌，“啊！我聰明的上校先生，沒有哪個女人會與你作對的！”

安德斯勉強地笑了一下。

“請忘記奧巴良小姐吧，”他溫和地說，“那物體已夠我們忙了，而且我擔心會遭遇敵對行動。而且，儘管我們趕在了那些小行星人的前面，但他們也並沒有落下多遠。別忘了，‘蒲修斯’號上的叛逆者也跟上來了。那艘宇航員被阿迷丁麻昏的飛船也還是個謎。那個物體肯定有人守衛——也許是非人的生物和ＣＴ武器。”

他又衝波波夫笑了笑：“所有這些都可能給我們帶來麻煩。每一個嘹望口都要派足人手。我將親自操縱望遠鏡。那些不參加警戒的人就儘可能地多休息，然後再去替換當班的人。”

波波夫像一頭受過訓練的熊一樣笨拙地敬了一個禮，然後走下了船橋。安德斯急切地把頭湊到望遠鏡跟前，一下子便在鏡頭裡找到了那個閃著灰色光芒的物體。它正變得越來越大，安德斯斯焦急地等著，想看清它的形狀。

安德斯焦急地再次調好望遠鏡的焦距，不耐煩地等眼睛適應那片黑暗。他終於看清了它的形狀；他不由自主地抖了一下，因為它並不是塊凸凹不平的岩石。

它看起來仍然很小，但在太陽光的照射下閃閃發光。在背後黑漆漆的太空的映襯下，它突然變得十分搶眼和清晰。安德斯看著它，幾乎停止了呼吸。

它大致像個雞蛋，安德斯找了個更專業的術語——橢圓形。很快，他就看清了它表面上的那些特徵。沿著它那個最短的周長圍著一條寬寬的輪緣，輪緣上伸出許多粗糙的彎曲的支撐條，那些支撐條向它的兩個頂端彙集，而每個頂端處都有一根向外突出的圓筒。

它的顏色也很奇怪，一半是深紅色，一半卻是亮閃閃的銀色，彷彿剛剛鍍上了鉻。

一艘ＣＴ宇宙飛船？儘管只有用碰觸的方法才能測定，但它看起來確實很像。頂端處那突出的圓筒有可能就是艙門。而它的顏色——一半深，一半淺——很可能是用來調節溫度的。

但是，安德斯卻搞不清那些金針的用途。那是四根細長的黃顏色的針，每一根的長度相同，大約與那物體的最小直徑相等。它們從那寬寬的輪緣的明亮部分直直地伸出來。它們是用來幹什麼的呢？

也許它們只是一些無線電天線而已。然而，安德斯作為工程師所特有的直覺卻否定了這個假設。他覺得它們是一種未知科學的研究成果。突然，他回想起了那個陌生的聲音。

難道它們是ＣＴ武器？

他愣愣地看著。這時，因為那物體在慢慢地轉動，所以他的眼前又現出了第五根金針。他猛地想起自己以前看到過跟它很相似的東西——凡·福肯伯格那捲膠片上那個中空的，已斷掉的ＣＴ塔！

那個黃色的尖塔一定是從這個物體上炸掉的。但是他看到的所有的金針都是完好無損的。很奇怪，他在這個物體上面找不到上次爆炸的絲毫痕跡。

安德斯恍惚地站在那兒，他努力想象著那些建造了這些至少一百米高的金塔的生物，也就是他們給他們在自由之星上的小行星人朋友打的電話。他們一定又高又瘦，因為那條ＣＴ通道是多麼狹窄啊，而通道的扶手又是那麼的高。

然而，這一切都還是那麼的不可思議。

第十五章　消失了的敵人

“金鷹”號巡邏飛船逐漸減速，那艘不知名的飛船變得越來越大。午夜時分，探測器顯示它離“金鷹”號僅有三千公里遠——已經在“金鷹”號的射程之內了。安德斯心想，不知“金鷹”號是不是也進入某種更致命的武器射程內。但是，那不知名的飛船上卻絲毫沒有生命的跡象。它那明亮的半邊在太陽的照射下閃閃發光，而它比任何人類曾製造的東西都龐大得多。

“再見，簡”號飛船已遠遠地落在了後面，撒姆報警器已不能測到它了。

午夜剛過，