明身份的人，沒有一個人醒過來說出自己的名字。他們身上除了剩下一些貼身的衛隊服裝外什麼也沒有。儘管二十八人幾乎是像“蒲修斯”號這樣的飛船人員編制的全額數目，但是巴勒斯星上的衛隊司令部卻堅持說沒有這樣級別或別的級別的飛船失蹤。

這些人讓安德斯感到深深的不安，他們那鬆弛的、長滿鬍鬚的臉似曾相識。他不由覺得他們是德雷克與麥奇的某種惡作劇的一部分，而他正是受害者。

在將那些人轉到凡·福肯伯格手上時，他心中不免有些自得。他們將會耽擱那個火星人好幾天時間，而他卻可以開始自己的凋查工作。當他們甦醒過來後，他也會從胡德的內線那兒知道他們說出了些什麼。

安德斯留下波波夫負責把病人轉到“蒲修斯”號飛船上去，他自己卻走出“金鷹”號飛船去調查一些情況。

能夠卸下負擔讓安德斯感到很輕鬆。他大口大口地呼吸著新鮮空氣，跨著快而有力的步子，穿過軍事區，走向商業區。

然而，當他走進商業區後，他那種征服者具有的自豪感消失了。這兒的商店與倉庫已然廢棄不用，破敗不堪，一排閒置的運礦駁船也已經鏽跡斑斑。

安德斯遲疑地停下腳步，眉頭緊鎖。在這兒，人類戰勝太空取得的光輝勝利帶來的是經濟的不景氣和衰敗。反正，他覺得太空工程師為這兒的人們贏得的一切都已被人騙走了。

兩位衣衫襤褸的老人正在破損的人行道上投擲銀幣消遣，當他走近時，老人匆忙撿起銀幣，站在那兒冷眼打量他那身黑色的制服，眼神中帶著明顯的敵意。

“你們認識一家姓奧巴良的人嗎？”安德斯問道，“有一位女孩和她的父親。”

“我想你指的是布魯斯·奧巴良和他的女兒，”一位老人不情願地咕噥說，“他們住在那邊小山上的舊房子裡。不過，那姑娘的車停在那兒，她一定到‘銀河’號飛船上去了。”

老人朝車那邊擺了一下頭，安德斯走上前去檢視。那是輛造型奇特的小車，看起來像是用舊零件拼湊起來的，但車身刷了ＣＴ藍的新漆，閃閃發亮。不知怎麼的，它讓安德斯忍不住揣測安·奧巴良是位什麼樣兒的姑娘。

“銀河”號飛船就停泊在那排鏽蝕的駁船後面。這是艘比麥奇的“再見，簡”號更小更陳舊的飛船，鏽跡斑斑的外殼上散佈著一些明亮的小坑，那是與一些像微型原子彈一樣的ＣＴ灰塵相碰撞後留下的痕跡。

在“銀河”號飛船開啟的門邊那破舊失修的平臺上，堆放著一些板條箱和貨物包，上面都印著幾個綠色的字：德雷克和麥奇，自由之星。貨物旁邊站著一位身材高大，長著金色鬍鬚的男人，他正衝著一位穿藍色工裝褲的女孩大聲嚷嚷。

“一千美元！”這位高個男人聳聳肩，顯然他就是飛船的主人。“一百萬美元！記住，我不喜歡ＣＴ。”

“但是你許諾過的呀，伊瑞克遜船長。”那女孩的聲音聽起來很絕望，“我必須把這些供給送到自由之星上去。可憐的老德雷克先生一個人在那兒，他需要食物、空氣和水。你必須——”

伊瑞克遜固執地搖了搖頭：“我不喜歡ＣＴ。”

“我可以帶你穿過去，”女孩急切地說。她的頭動了一下，安德斯看見了她帽子上那銀光閃閃的飛行員標誌。“你不會再碰上ＣＴ微塵的。並且，你答應過羅撥船長你會為德雷克先生運送必需品的——”

“麥奇他自己又幹什麼去了呢？”伊瑞克遜冷冷地問。這也正是安德斯想知道的，但怒氣衝衝的船長卻不給姑娘時間回答他的問題。“讓他去他們那ＣＴ雲霧中玩捉迷藏的遊戲吧，我還不想死呢。”

“船長，等一等。”姑娘焦急萬分，“恐怕羅撥船長遇上了麻煩——”

但那船長已沒有了耐心，他轉身鑽進了自己那艘破舊不堪的飛船。姑娘在他身後，可飛船的艙門在她面前重重地關上了。

姑娘慢慢地轉過身來，她那灰色的眼睛充盈著氣惱難過的淚水。一綹黑髮從她那紅色的宇航帽裡掉了出來。她的臉和渾圓裸露的雙臂因日曬已變成了棕色，並生了一些小斑點。她身材頎長，但算不上非常漂亮。在安德斯眼裡，她自然不同於太陽城中沙龍里的那些精緻的美人兒，但看起來健康而有朝氣。現在她正怒火中燒，根本沒有絲毫為土生土長在奧巴尼亞星上而懊惱的意思。

“對不起，請問你是安·奧巴良小姐嗎？”

安德斯在自我介紹時突然覺得有些不自在。他並不明白自己是怎麼了，因為他熟知四顆行星上的社交禮節。但他猛