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這顆ＣＴ行星上肯定孕育了ＣＴ生命，凡·福肯伯格的那捲膠片似乎已足夠證明這一點了。安德斯仍然不明白為什麼會在那中空的針中修建那樣窄小的通道和那麼高的扶手。而他的想象力還勾畫不出那曾走在通道上的ＣＴ生物的樣子。

“金鷹”號飛船已為他準備好了。這是一艘嶄新的巡邏飛船，配備有兩挺大口徑太空槍。它由硬金屬採用最新工藝製成，重達一萬二千噸，威力極大，速度也快過別的飛船。安德斯突然不那麼自信了，但他想至少它快過任何由地球物質構成的飛船。

他對“金鷹”號飛船的機組人員卻不太滿意。

中校伊萬諾維奇·波波夫來自木衛四星，高大壯實，走路像熊一樣搖搖晃晃。安德斯覺得他那張寬寬的、油膩膩的臉看起來又詭詐又蠢笨。他的聲音沙啞刺耳，令人非常不舒服。

中尉路吉·穆阿多瑞是個面板黑黑的小個子火星人，面板乾燥的臉上嵌著一對目光遊移不定的黑眼睛。他走路一瘸一拐的，卻毫無聲息。

准尉歐米茄是個戴眼鏡的金星人，短小精悍。這次的任務使他十分興奮。

其他機組人員也來自各個星球，因為衛隊的任何一個組織都需按法定的比率來組建。

胡德在飛船上安排了二十來個願為錢而效忠於星際公司的人，但安德斯並不認為他們會如何地忠心耿耿。

他決定對這一幫人只是利用而已，並不相信其中一個。在他與波波夫單獨相處時，他對波波夫說：“中校，我們正式的任務只是觀測最近幾次碰撞產生的新ＣＴ流星族。你可以告訴那些自己信得過的人，我們還要測試一種對ＣＴ物體進行遠距離分析的新裝置。”

波波夫點點頭，他的小眼睛裡閃過一絲機敏的光。胡德安插在飛船上的內線已經告訴他此次行動真正的任務是跟蹤一夥忙著想重建自由太空黨的火星人。因此他啞著嗓子貌似聰明地附和道：“先生，錯誤指示是一種明智的預防措施。”

在去奧巴尼亞的半路上，安德斯臥艙中的電話鈴響起來，將他從睡夢中吵醒了。他伸手取過話筒，帶著睡意詢問是誰。

值班的歐米茄抱歉地說：“上校，很對不起打擾你。但前面一艘民用飛船的船長給你打來一個電話。我不知道有什麼事，上校，但那船長說你認識他。他還說在我們出發的那天晚上在巴勒斯港見過他。他堅持要和你親自談談。請原諒我的愚蠢，上校，但我真的不明白。”

“我也不明白。”安德斯打了個哈欠，從小床邊坐起來，“把電話接進來。”

那艘民用飛船在他們前面很遠的地方。安德斯不耐煩地等了差不多一分鐘，他已完全醒了，並莫名地感到有些氣惱。這時，他聽到耳邊一個溫和的聲音響起：“安德斯上校，我是羅撥·麥奇，我在‘再見，簡’號上，別管我們沒有調頻鑽石又怎麼到這兒來的，只是現在我們要回過來與你們相遇。我的飛船上有二十八個人，是一艘失事的衛隊巡邏飛船的倖存者。有一些受了傷，但他們都失去了知覺，因為他們吸入阿迷丁——一種新的迷藥。阿迷丁可以減少人體對氧氣的消耗，但同時會引起嚴重的併發症。這些人很快就要從昏迷中甦醒了，他們需要馬上得到醫治。我們將減速等待你們前來。”

“不可能。”安德斯氣憤而唐突地回答，“我們在執行一項重要的任務，不可能停下來與你們見面。但那是些什麼人？他們的巡邏飛船的編號是什麼？它是怎樣失事的？”

“等你救醒他們以後自己問吧。”麥奇仍然平和地說，“如果我告訴你，你也不會相信。但他們需要馬上醫治，而我們離巴勒斯星還有兩天的航程。當你知道他們是誰時，你會因為自己停了下來而感到高興的。”

“我對你這種話裡有話的方式已經厭煩透了！”安德斯不耐煩地說，“我沒有時間和你玩遊戲。如果你們這些巖鼠非法使用ＣＴ能量的話，我警告你們會有麻煩！”

“我們可沒玩什麼遊戲。”瑞克·德雷克插進話來，“我們也不需要用ＣＴ能量才能趕到你們前頭——儘管因為缺少調頻鑽石我們還耽擱了兩天時間。但是你真的必須將這些人接走。在他們甦醒時，他們需要馬上得到醫治。取暖器、心臟起博器、氧氣、血漿等都需要，有的人還需要鐵肺。如果你知道他們是誰以及他們所知道的事，你是不會希望他們死去的。”