們留在這兒，而讓安德斯去找那神秘的ＣＴ底盤。我到別處去試試，看看有沒有什麼法兒可想。

瑞克來到月球人開辦的貿易公司，那睡眼惺忪的值班人好像不懂英語，他茫然地聽著瑞克的話。瑞克連比帶劃地向他解釋，最後那人終於明白了，但他無奈地聳了聳肩，指給瑞克看他那敞開的空蕩蕩的保險箱。

瑞克氣惱地回到飛船停泊處。他知道有些人在濫用星際公司的權威，但他卻無計可施。突然，他看見“再見，簡”號飛船的艙門口停著一輛星際公司的運輸卡車。一根逆引力裝卸管道正將瑞克訂購的貨物裝進飛船，而操縱這管道的正是凱倫·胡德。

這時已是託管政府時間的早晨了，天已放亮，凱倫的紅色頭髮在太陽光的照射下閃閃發亮。她身上穿的綠色運動裝已沾滿油汙，而她自己也臉頰通紅，滿頭大汗。可在瑞克眼裡，此時的她卻更加迷人可愛。

“凱倫，你太好了！”瑞克激動地爬進卡車的駕駛艙內，“我還以為——”

凱倫停下手中的裝卸管道，轉過身來，與瑞克面對面地對視著。瑞克已將他以前的那些念頭拋在腦後了，他衝動地要將凱倫頎長的身體擁入懷中。

“這是你買的東西！”凱倫憤憤地衝那堆貨物擺擺手，“帶上它們走吧。”

她很生氣，眼神冷冷的。瑞克看著她，喉嚨口一緊，心中很是難過。凱倫從衣袋裡拿出一個黑顏色的小袋扔給他。

“你那顆調頻鑽石！”

“凱倫！”瑞克捏著那小袋，感激地說：“謝謝你——”

“不用謝我。”凱倫打斷他的話，“它本來就是你們的。現在你可以買到需要的一切東西，只是請你不要為了這事而責怪保羅，他不會故意耽誤你們的行程，我相信他不會耍這樣的陰謀詭計！”

瑞克抓住凱倫顫抖的手臂：“凱倫，請不要——”

“你已經拿回你們的鑽石了。”她的眼中閃動著憤怒的淚花，“你買的其它東西也會盡快給你們送來。當你們準備好時，我會讓港口官員放你們起飛，從這以後，我們就兩訖了，誰也不欠誰的情。你快放開我！”

凱倫劇烈地掙扎，想甩開瑞克抓著她的手，但瑞克的勁很大，他緊緊地抓住她。

“聽我說，凱倫。”他的聲音喑啞而顫抖，“我真的不能再為星際公司工作了。我得去找尋那塊ＣＴ底盤——如果它確實存在的話。但是現在——你為我做了這些——我，我想告訴你我愛你。”

“太晚了。”凱倫低聲說，“太晚了，你太固執了。”

“難道你不能試著給我一次機會嗎？”瑞克啞聲問道，“即使你認為我是一個叛徒，難道你不能試著理解我所做的一切嗎？今天的事真出乎意料，凱倫，這表明你與其他人並不一樣。你能嗎？能理解我嗎？”

凱倫停止了掙扎，臉色蒼白，那頭紅髮彷彿也失去了往常的光彩。

“那已沒什麼用了，瑞克。”她的聲音低沉而無力，“我應該告訴你——今晚我已答應嫁給保羅了。他完成任務一回來，我們就會立即結婚。”

對於瑞克來講，這些低聲說出的話卻像炸彈一樣讓他震驚。他感到自己已不能呼吸，並且全身發冷，他無力地垂下手臂，任由凱倫跳下卡車去。他茫然不知所措地望著凱倫的背影，直到她走進附近一家星際公司開設的商店，然後，他才捏著那顆失而復得的調頻鑽石，邁著沉重的步子去找麥奇。

麥奇正站在裝卸管道的另一端處，他們一起將卡車上剩下的貨裝上飛船。然後麥奇將車開回星際公司的商店，而瑞克則去安裝調頻鑽石。中午時分，他們已準備就緒，只等港口控制中心放行了。

“目的地？”中心的官員問。

“自由之星。”麥奇衝瑞克狡黠地一笑。

“請稍等。”他們只好耐心等待，瑞克不由有些擔心起來，怕凱倫一氣之下會加以阻撓。但放行的命令突然傳來。“‘再見，簡’號飛船，同意放行，目的地自由之星，你們可以即刻起飛。”

“太棒了！”瑞克勝利地大叫道，“這下可以去找那塊ＣＴ底盤了。”

“不知還來不來得及，”麥奇無奈地說，“那個可惡的地球人已經走了十二個小時了。”

“這正是我們期望的。”瑞克興奮地告訴他，“因為正如你從未說過的那樣，最晚的將是最早的。”

瑞克興高采烈，情緒高漲。他服從別人命令的時間已太長了，這次能夠穿越寂靜的太空去追尋自己的目標，不免讓他興奮激動。他透過望遠鏡