他要不是呆在太陽城中母親那華貴的房間裡，便是與做太空工程師的父親一起長途旅行。安德斯發現要將安看作地球與星際公司的敵人是那麼讓人難過。

安德斯讓人在餐廳裡預備下了夜宵，他叫了一瓶葡萄酒，但安不讓他開啟。

“我和你交談已經很興奮了。”安微笑著，臉上是興奮的光彩，“另外，要接近自由之星是很危險的。還記得伊瑞克遜艦長吧？你需要我來導航才行。”

他們回到了船橋。“金鷹”號飛船設有一般載客飛船那種寬闊的觀察臺，因而敵人的炮火或是ＣＴ微粒很容易將其炸得粉碎。安德斯走到那架用鋼甲包裹嚴實的望遠鏡前，調準了焦距，找到了自由之星。

最初，自由之星猶如一粒灰塵一樣在太空中極不顯眼，只能靠它的軌道標誌發出的自動訊號來確認。安德斯加大望遠鏡的倍數，自由之星在鏡頭裡逐漸變大。他在尋找吉姆·德雷克的實驗室，卻意外地發現了危險之所在。

一顆明亮的新星從自由之星背後轉了出來，它的顏色一會兒紅，一會兒橘黃，一會兒又變紅了——這些顏色表明那是ＣＴ。當安德斯看清那顆星星顏色變化的順序時，他的身體幾乎僵住了。他的嘴唇無聲地動著，數著顏色變化間隔的秒數。他離開望遠鏡，衝到安的面前。

“那就是你們保護自由之星的方法嗎？訊號顯示在那訊號燈周圍環繞著ＣＴ流星群，在一萬公里以內的範圍都極端危險。”

“是的。”安說。

“這片ＣＴ雲霧是新近出現的。”他的聲音冷冰冰的，“官方還沒有勘測到它——現在這就是我的任務之一了。”他微微眯上眼睛，“那盞訊號燈是誰裝的？”

“德雷克與麥奇。”安說，“他們擔心在你們來安放正式訊號燈前會有飛船出事。”

“那自由之星又為什麼正好在雲霧中心呢？”

“沒什麼好奇怪的。”安勉強地笑了笑，彷彿那責備的眼神讓她迷惑，而且讓她受到了傷害，“當我們引發爆炸將那顆ＣＴ行星改變了軌道時，這些ＣＴ塵埃便出現了。”

“也許是吧，”安德斯嘲諷地一笑，“但是這些塵埃也成了抵擋入侵者的有效屏障，難怪伊瑞克遜船長決定折回去了。而且，這也為你們的ＣＴ試驗準備了許多原材料！”

安試圖回答，卻說不出話來，一張臉變得慘白。她呆呆地站在那兒看著安德斯，眼中充滿恐懼。安德斯不舒服地想到她那樣站在巴勒斯四號星上監獄的鐵窗後面，這個想法不免讓他感到有些難受。

“安……”他改了口，“奧巴良小姐……”

安仍然一動不動地站著，沉默不語。安德斯沒有多想什麼，伸手拍拍她的肩頭。安猛地開啟他的手，迅速轉過身去。她還是一聲不吭，但安德斯看見了她的眼淚。

安德斯滿懷歉意地將自己的手帕遞過去。安一把抓過手帕，擦去眼中的淚水。最後她轉過身來看著他，臉上帶著悲傷的微笑。

“我是個笨蛋，”她小聲地說，“我以為你真的只是來勘測ＣＴ流星群。如果你想找到什麼證據來控告可憐的德雷克先生，請你帶我回奧巴尼亞。”

“恐怕不行。”安德斯喜歡她的微笑，他很遺憾她會成為一名敵人，“沒時間再回去了。我們將去自由之星。”

“如果沒有我幫忙的話，你不可能穿過那片ＣＴ雲霧。”

“我們可以試一試，”安德斯振奮地說，“我們配備有逆引力轉向裝置。”

“這種裝置可以避開那些細小微塵，”安點點頭，“但是有許多大顆粒——大到足以燒壞你們的線路，將飛船炸成灰。”

“我們會穿過去的。”安德斯堅持說，“我們的飛船比麥奇那艘破船裝備精良得多。”

“但誰也比不上麥奇。”安柔聲說道，“他有一種……感覺，不需要用儀器就可以找到雲霧中的裂縫。他給我指了一條安全通道，但你們永遠也找不到。”

“也許是，”安德斯低聲說，“但我們可以試一試。”

“可以不必為我們擔心。”安德斯嘲諷地一笑，“如果我們出了什麼事，衛隊會派別的飛船來。”

“你不能——”安開始有點喘不過氣來。

但是她已經意識到自己被打敗了，她猛地打住了話頭。她聳了聳肩，承認了自己的失敗。她那好看的牙齒深深咬進了顫抖的下唇，眼中流露出的痛苦讓安德斯別過臉去。

“你贏了，上校。”安的聲音很小，“當然我可以讓你去送死，但我想那會讓事情變得更糟。讓我來