一下，聲音變得喑啞，“你認為會有ＣＴ人嗎？”

“哦？”安德斯眨眨眼，“為什麼？”

“有這種可能嗎？”

“理論上存在可能性，”安德斯嚴肅地回答，“任何一種地球物質都有其相對應的非地球物質，而且後者也遵循同樣的規律．組成同樣的化合物。一顆ＣＴ行星只要具有合適的化學和氣候條件就完全有可能進化出ＣＴ生命。但是，現在不存在那樣的星球了。理論上是這樣解釋的。ＣＴ流星群便是某個被第五行星阿多尼斯星撞碎的ＣＴ行星的殘骸。在這樣的劇烈碰撞下，沒有什麼可以倖存。你不會——”他的聲音突然變得興奮了，“你不可能找到ＣＴ生命的證據了吧？”

“你來看看這是什麼？”

胡德低頭開啟辦公桌的一個抽屜，拿出一卷細小的膠片和一臺精密的立體透視鏡。他用肥粗笨拙的手指小心地在鏡頭前展開膠捲。

“這是你那位朋友，福朗茲·凡·福肯伯格上校提供的膠片。”胡德微微咧嘴一笑，“他在自由之星周圍巡邏——可能是受他的火星人高階委員之命去監視那兩個巖鼠——德雷克與麥奇的。當時，他正向奧巴尼亞返航。他的觀察員看見飛船後出現一道閃光，並發現那塊高速執行的殘片正朝著他們而去。於是他下令蒲修斯號飛船掉頭去攔截它，並拍下了它的照片。這可以讓你看看那塊殘片的模樣。”

安德斯急切地站起身來拿那透視鏡。

“小心！”胡德警告說，“這卷膠片花了公司十萬美元。”

“一大筆錢呢。”

“不過你將發現是筆值得的交易。”

“凡·福肯伯格沒把它賣給星際公司嗎？”

“當然沒有。”胡德又微微一笑，很明顯地對自己所做的很滿意，“他還在玩那老掉牙的遊戲。他本應該趕緊把它拿到衛隊司令部讓我們大家都看看，但他想首先關照火星人。”

“那很自然。”安德斯點點頭。

“他著陸在奧巴尼亞星上，命令他的手下不得聲張，然後用商業光波將膠片送到這兒城裡的一位律師手上，那個人受聘於火星政府。律師本打算將膠片交給火星人的，但我們的人收到了我們安插在‘蒲修斯’號飛船上的間諜的密報。維克斯先生派了一個人去那個律師那兒把膠片買了回來。”胡德忍不住抿嘴輕笑，“這樣，我們得到了膠捲，而凡·福肯伯格還在奧巴尼亞星上等待他那個火星人高階委員給他的秘密命令呢。”

安德斯拿著透視鏡，按下了開關，讓它開始工作。他首先看到一片黑暗靜寂的太空中掛著幾顆小星，突然，一個閃閃發亮的東西倒懸下來。他眯著眼睛仔細地辨認它的形狀。

“一根針！”他低聲說，“一根金針——斷掉了。”

透視鏡嗡嗡地響著將膠片更加託近鏡頭。那根金針在太陽光的映照下閃著光，看起來離那些星星很近。這個金色的細長圓錐體的尖端已斷掉了，斷裂處參差不齊。

“嗨！”他屏住了呼吸，一個人的影子映入眼簾：那是一個穿著笨重宇航服的宇航員，一動不動地掛在那根長長的細管後面。那人離那根金針太近而將它推向鏡頭這邊，從而顯得很大。安德斯估計那大約有一百米長，斷裂處有五米寬。

“拍得很清晰，是吧？”胡德說，“凡·福肯伯格確實很幸運，當然這運氣現在屬於我們了。在那東西越過蒲修斯號的時候，他已讓手下人準備好了一架高速攝像機。”

攝像機鏡頭從那個人身上移開，轉到了那根金針上。

“仔細瞧瞧！”胡德的聲音突然變得沙啞了，彷彿接近了什麼可怕的東西，“找找看有沒有東西可以證明它是ＣＴ。”

“不會有什麼證據的。”安德斯搖搖頭，“地球物質的每一樣特性都會在ＣＴ物質中重現。ＣＴ人看起來會和我們相像，當然這是從理論上來講。不同的是，ＣＴ人在地球大氣中是活不了的。”

“再看看。”胡德啞聲說，“告訴我你看到了什麼。”

安德斯仔細地看看，發現那根針是中空的，而那金屬內有一條螺旋形通道，兩邊的扶手亮閃閃的。他覺得那通道和扶手有些不大對勁。他迷惑地盯著它們看了好一會兒，才猛然發現那斜斜的通道出奇地窄小，而那扶手又非常地高。

“那通道和扶手——不是為人類修造的。”他低低地叫道，“就是因為這個所以你認為那是ＣＴ嗎？”

“接著看。”胡德說。

安德斯盯著鏡頭，那根斷了針尖的金針直朝他衝來，速度很快。當它快要撞