在這年的二月戊午（陽曆三月四日），皇帝祭拜完大社大稷後，其餘的祀典便全派人代理。

十月壬戌（陽曆十一月三日）是西太后的華誕，即“聖壽節”，但原本依例舉行的賀宴卻告取消。這年的聖壽節恰與日本的天長節同一天而成為話題，臨時取消令人匪夷所思。此時恰有###喇嘛前來獻“方物”。所謂方物是當地的產物，據說是西藏的秘藥。

在皇帝危篤之際，西太后下令將皇弟醇親王的長子、年僅三歲的溥儀帶入宮中養育。因光緒帝無子，西太后顯然必須早做準備。

醇親王載灃是光緒帝之弟，其妻為西太后寵信的榮祿之女，其母則是西太后的親妹妹，西太后將入宮的三歲小溥儀抱在懷中，良久不捨放手，說了一句：“殺了我子（光緒帝），接著難道還要殺我孫嗎？皇帝有名無實，豈非只是個終身禁錮的囚人？”

正往來於泰國與新加坡之間的孫文欲蒐集最詳盡的情報。在服部登送來的日本報紙之中，對此事的評論以犬養毅在《東京日日》上的預測最符合孫文的看法。

“不愧是犬養先生啊！雖然大致上說中了，但我的一些看法和他還是有些差異。”

讀完犬養毅的談話，孫文微微偏著腦袋如此說道。

——縱然西太后已死，但中央權力並不會劇烈動搖。革命派恐不易乘機行事。而親王派與慶、袁的對抗亦不至於造成與列強之間關係的摩擦。

這是犬養毅的預測。

中國政界的泰斗李鴻章於一九○一年死去，據說他在“遺疏”中如此推薦：

——環顧宇內（指全國之意），人材無出袁世凱右者。

袁世凱並非出身科舉最高層級的進士，卻能在四十三歲之齡便擔任等同於宰相一職的直隸總督，可說是破格晉升。

光緒帝滿腔熱情進行的“維新”遭遇挫折，完全是因為袁世凱背叛所致。光緒帝因而遭幽禁，譚嗣同等戊戌六君子則遭斬首。袁世凱的背叛行為便是將武裝政變計劃密告給西太后知曉。

西太后若死，遭幽禁的皇帝便將親政，袁世凱必定難逃死刑。對西太后而言，等她自己一死，局勢便有翻轉的可能，被稱為西太后派的宮廷大臣等便永無出頭之日。因此，任誰都會猜想是西太后殺了皇帝。

各種謠言滿天飛。

日本的《報知新聞》報道，據某清國通說，宦官李蓮英唆使小宦官王某暗殺了光緒帝。李蓮英是西太后的忠犬，深受光緒帝痛恨。

在天津發行的某法文報紙則報道，是袁世凱下毒殺死了皇帝。

在三歲皇帝及其父攝政王醇親王的體制下，袁世凱的處境極為危險。攝政王難忘其兄光緒帝的仇恨。

攝政王之名為醇親王載灃。

“載灃過於年輕。”孫文直呼攝政王之名——“好容易才去了外國，卻只看到皮毛。如此反而更危險。對咱們而言更為有利，因清朝的體制會加速崩解。”

攝政王赴外國是擔任使節團首席，前去為在義和團事件中遇害的德國公使克林德之死致歉。他生於一八八三年，此時（一九○一）僅年滿十八歲。　此時載灃已在思考“憲法”對皇帝權力的限制問題。

“既有憲法，那為何德國皇帝又能如此威嚴？”

聽載灃如此問起，皇族中一人答道：

“那是因為皇室握有兵權。”

王朝的黃昏（2）

這話一直銘刻在載灃腦中。立憲已成國策，但在立憲之前必須先掌握兵權。這是載灃的結論。

根據公約，立憲的準備須在宣統八年（一九一六）之前完成。在那之前，必須掌握兵權。攝政王載灃所剩的時間不多，他感到焦躁不安。

西太后的遺言是服喪二十七日。載灃似乎迫不及待，免去袁世凱的所有職位——包括軍機大臣、外務部尚書，命其回籍養痾。

袁世凱其實並無“痾”（難治之病）可養。一九○九年一月二日（清歷為前一年的十二月十一日）所下聖旨中，具體指出袁世凱患足疾。但他本人可從來不知道自己染有此疾。

攝政王恨不得處決袁世凱，為兄長光緒帝報仇，但若如此做，可能引起北洋數鎮（師團）造反。這樣的確會釀成大亂，致使清朝崩潰。

關於清朝的軍備，孫文當然做過研究。依計劃，全國的軍隊將改成配置新式裝備的所謂“新軍”。

然後將全國分為三十六鎮。已經編成的有北洋六鎮，由袁世凱掌握兵權。新軍一鎮的編制如下：

步兵　二協