了美國的美元,而其他國家的貨幣則變成了釘住美元,而不是黃金。因此,佈雷頓森林體系的實際結果是以美元本位制取代了黃金本位。只要美國採用每盎司黃金35美元的幣值標準,這個體系也就塵埃落定了,至少在當時是這樣的。由於美元可以自由兌換為黃金,其他國家貨幣釘住美元,於是,一個偽黃金本位制的貨幣體系便應運而生了。
英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯(John Maynard Keynes)代表英國參加了佈雷頓森林會議。凱恩斯傾向於建立一個刺激經濟增長、而不是釘住黃金的貨幣體系。他主張建立一個國際中央銀行,甚至創造全球統一的貨幣。他提議,應該把會議的宗旨定位於“尋找一個所有國家都可以接受的共同方案、共同標準和共同的規則”。'15'
當然,人們並沒有接受凱恩斯的觀點。作為世界經濟的領頭羊,美國代表團更傾向於亨利·迪克特·懷特(Harry Dexter White)代表提出的計劃。美國的立場是恢復和維持貨幣的穩定性,而不僅僅是單純的經濟增長。之後,透過專門負責管理貿易逆差、避免貨幣貶值的國際貨幣基金組織,提供援助貸款和基礎建設投資,達到實現第三世界國家發展的目的。國際貨幣基金組織的經費由所有成員國分攤,所有成員國都需要按配額繳納一定數額的經費,這筆經費的最初預算總額為88億美元,並最終透過一系列借款達到平衡各國之間貿易差額的目的。各成員國可以向國際貨幣基金借款,這使得基金組織更像是一箇中央銀行。
佈雷頓森林協議不可能包括任何建立儲備的條款。這種做法的前提是,目前的黃金產量足以保證資金數量的增長,所有短期資金問題均可以透過借款機制加以解決。考慮到第二次世界大戰後的經濟重建將導致大量的借款需求,佈雷頓森林會議的與會各國還建立了國際復興開發銀行,由成員國另外追加100億美元。
儘管《佈雷頓森林協議》和這些國際機構的初衷是好的,但還不足以解決戰後歐洲所面臨的經濟問題。在美國人享受著鉅額貿易順差的同時,歐洲人則在沉重的戰爭債務壓迫下步履維艱。原本已經非常龐大的美國國際儲備依然在逐年增加。
到1947年,人們已經清晰地意識到,僅僅依賴國際貨幣基金和世界銀行,根本無法挽救戰後歐洲一蹶不振的經濟。為解決這一問題,美國建立了一個旨在幫助歐洲各國實現經濟復甦而提供資金支援的體系——“歐洲復興計劃”(經常被人們稱之為“馬歇爾計劃”),專門負責為歐洲重建提供資金。美國國務卿喬治·馬歇爾(George Marshall)認為,歐洲國家的問題“遠遠不是償還債務的問題,他們需要更多的幫助,否則,他們就會面臨著經濟、社會和政治上的嚴重衰退”。'16'
從1948年到1954年,美國先後為16個西歐國家提供了170億美元的貸款。美國人認為,昔日的敵人——日本和德國,將成為未來的美國出口市場,因此,美國政府還針對如何刺激這兩個國家的經濟增長制定了相關法律。與此同時,隨著軍備競賽的升級,冷戰也開始不斷加劇。前蘇聯也在佈雷頓森林會議的協議上籤了字,但卻拒絕加入或參加國際貨幣基金組織。因此,人們想象中的經濟改革,也變成了國際大舞臺上政治力量對抗中的一部分。
另一方面,把美元固定在每盎司黃金35美元的價位,也開始變得越來越困難。倫敦黃金市場依舊火爆,種種危機影響著黃金價格的走勢。中央銀行在按每盎司黃金35美元價格確定金價的問題上分歧日漸增多,而公開市場的金價也因種種因素頻繁波動。例如,在古巴導彈危機期間,公開市場的黃金價格曾經達到了每盎司黃金40美元。美國政府官員也開始對金本位產生了動搖。
林登·約翰遜(Lyndon B? Johnson)總統在1967年指出:
世界黃金供給根本不足以維持目前的體系——而以美元作為儲備貨幣,為維持世界貿易和經濟增長提供必需的國際流通手段,這一矛盾就變得更加突出了。'17'
1968年,約翰遜總統採取了一系列旨在抑制美國黃金外流的措施。即便如此,1968年3月17日,投資者瘋狂搶購黃金,依舊導致倫敦黃金市場(London Gold Pool)永久性關閉。到此為止,人們已經清楚地認識到,按照佈雷頓森林體系的要求維持金本位已經不可能了。要麼改變貨幣體系,要麼調整黃金價格標準,除此之外別無選擇。
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