這時房門“篤篤”響起，趙巨炎道：“進來。”推門進來的，卻是丁毅之帶來的一個小僮。丁毅之道：“小莊子，什麼事？”那小僮“小莊子”上前雙手呈上一張折起的信箋，丁毅之接過掃視幾眼，臉色微變，冷笑一聲，揉成一團將其丟出窗外，道：“我知道了，你下去吧。”那“小莊子”倒退著出去了。張瀟想起在滄州見丁學之手下有個“小孟子”，心道：“他家裡可還有小莫子、小荀子，抑或小楊子、小朱子？這名字起得倒是有趣。”幸好今日眾人相聚乃是快事一樁，他自笑他的，也沒人在意。

張隨看著丁毅之道：“什麼事？”丁毅之撇嘴道：“‘今夜子正，城西落日樓候君大駕’，連個署名也沒有。”張隨笑道：“你若有意前去，小弟願意助陣。”丁毅之搖搖頭道：“他讓我去，我便一定要去？我堂堂一個流派的門主，為何要貿然接受一個無名小輩的挑戰？無需理他。”張隨盯著丁毅之看了幾眼，撫掌道：“丁兄好一派莊重的宗師氣度！輸在你手裡也不枉了！”丁毅之大笑了幾聲。

過了一會兒，張隨站起道：“這酒喝得忒也無趣，不如來玩個小遊戲。”姜朔首先響應，張隨拿起自己身前的空酒杯，走到屋子中央，笑眯眯地正要說話，忽然“嘭”地一聲，一個頭發花白的老奴慌慌張張撞了進來，環視屋內眾人幾眼，發現姜朔在座，雙手一拍大腿，叫道：“少爺，你……你怎麼還在這裡飲酒？老爺他……”看看眾人，似乎礙於外人在此，不便張揚家醜。

姜朔騰地站起道：“怎麼？”那老奴附到他耳邊，嘴唇翕動，說了幾句話，姜朔臉色遽然變色，立即向眾人拱手道：“各位，對不住，家父突然出了點事情，在下必須趕回去了。”說完轉身就走。張隨拋下酒杯，追到房外道：“莫非是什麼麻煩事？我可幫得上忙麼？”姜朔剛要婉言拒絕，又看了張隨幾眼，道：“那麼你和我一起走罷。”

張瀟見姜朔和張隨初次相見便打得火熱，覺得姜朔重彼輕己，心裡很不是滋味。

姜朔走得極快，張隨也只是勉強才能跟上，那老僕一溜小跑在後面緊緊跟著。姜朔邊走邊低聲道：“家父是世襲豐慶侯，今年已經五十有餘，前幾年一直好好的，最近一段時間以來，經常神思不定，寢食難安，有時甚至極為暴躁。剛才家僕來報，說他發了瘋魔！”張隨皺眉道：“瘋魔？”姜朔道：“沒錯。不過想來城中諸多名醫現在正在進行醫治，我本不該如此擔憂，可是，總覺得父親他不大對勁……”說著苦笑一聲，搖了搖頭。

三人行速不滿，沒多時便到了一處大宅院，偌大一個宅門上橫掛一面大匾，上寫“忠義千秋”四個大字，是先皇文皇帝的手書。姜朔、張隨以及那個老奴對那匾行過禮，這才繼續匆匆向裡走去。剛過了幾道門廊，便聽到一陣狂亂的叫吼。

姜朔辨出是父親的聲音，焦急之情更灼，放腳奔跑起來，轉過一道拱門到了一處小園中。園中站的全是寬衣大袖、身背藥箱的醫者，均搖頭嘆氣現出無能為力的神色，拱門外也聚集了不少面帶驚疑的奴僕。園中的一座三層高、甚為雅緻的小墅裡不斷傳出近似野獸的嘶吼。

姜朔奮力撥開幾個人，怒道：“你們看什麼？都給我滾回去！沒本事的庸醫也統統給我滾！”大哥！”眾人聞得怒聲，紛紛向旁避退，口中發出不滿之聲，姜望從小墅中快步走出，也是滿面焦急，略帶一絲慌亂。姜朔湊到姜望耳邊低聲道：“大哥，給他們幾封銀子，讓他們閉嘴。二哥可在？”姜望點頭道：“他在裡面。”姜朔帶著張隨三步並作兩步走進房中。

在房間的一角，**個身強力壯的僕人正在奮力按住一個頭發斑白的乾瘦老人。那老人撲在地上，披頭散髮，狀如瘋魔，五官扭曲挪位，嘴裡時而大吼大叫，時而低聲呼呼喝喝。貼身的白綢內衣破破爛爛、血跡斑斑，隱約可見裡面瘦小的身體上遍佈一道道鮮血淋漓的口子，嘴唇及口舌被他自己咬得鮮血長流，嘴角流出的涎水混合鮮血，在他身下積了一灘淺紅色的水跡。一個面塗油彩的法師一手持法螺不停搖著、一手持蘸水的柳條在豐慶侯身上抽打著。

那幾個強壯的家丁奉了姜望之命，將豐慶侯死死按在地上不敢鬆手，每個人都出了一頭大汗，顯然極為勞累。張隨沒有想到，僅僅五十出頭的人竟然衰老成這個樣子，也沒有想到，這麼一個乾枯瘦小的身軀裡竟然能蘊藏著一種大到可怕的力量。

姜晦站在一個坐在椅上、手持錦帕不斷拭淚的婦人身側，雙手按在她兩肩上躬身低聲說著什麼，想來是在款言安慰自己的母親。他見姜朔來了，這才直起身子道：“全城的大小醫館都看過