ncyBaym）一直在研究，在日益依賴於社交媒介的時代，人們是如何創造人與人之間的聯絡的。16她寫道，有七個概念有助於我們區分不同形式的社交媒介間的區別，以及社交媒介與面對面溝通方式的區別。

相互作用

相互作用指溝通工具所具備的促進群體之間、個體之間社會交往的能力。社交媒介不同於電視，在某種程度上也不同於廣播，它能讓我們回應談話。社交媒介促進了相互作用的繁榮，帶來了一些新的可能，即讓人們之間保持聯絡，參與他人的生活。面對面溝通有點像某些形式的社交媒介，它是高度相互作用的。臉譜網和手機簡訊能讓我們與身邊的、遠方的朋友和家人保持聯絡。還有許多企業使用臉譜網和其他社交聯網工具來與客戶保持溝通，收集客戶方面的反饋意見。

瞬時結構

面對面溝通是瞬時發生的——你與朋友談話，幾乎在同時，他會反饋語言和非語言的資訊。有些社交媒介則不具備這種便捷性。某裝置的瞬時結構反映其傳送和接收資訊所花費的時間極短。面對面談話、打電話和線上聊天都是實時發生的，是同步式溝通方式，每個參與方能同時扮演資訊傳送者和接收者的角色。我們使用電子郵件、傳送簡訊或在朋友的臉譜網上發帖，通常會發生延遲現象，我們必須交替轉化資訊接收者和資訊傳送者的角色。這種相互作用就是非同步式溝通方式，但是，它們也經常可以做到像手機電話一樣同步。你對簡訊的反饋速度有多快？更多地取決於你對簡訊傳送人的反饋與聯絡的需求有多強烈。在工作場合，同事間傳送和回覆郵件的速度非常快捷，可以被看做是一種同步溝通方式。

同步式溝通媒介能讓資訊感覺更私人化，17即使與朋友不在一起，也能讓你感覺到彼此之間的緊密聯絡。18與一些同步式社交媒介不同，非同步式溝通媒介則能允許你更策略地管理自我表達。你可以花大量時間斟酌詞句，在給教授的郵件中解釋你近期缺課的原因。如果你與戀人爆發了白熱化的爭吵，與其怒火中燒，奪門而出，不如寫一封長長的郵件，詳細闡述你抑鬱的心情、感受以及對未來的思考，這是一件更有效的事情。當我們選擇非同步式社交媒介時，對資訊接收人的時間要求就相對寬鬆，但是等待回應的時間也就相應延長。

社交提示

我們在使用社交媒介時所面臨的許多挑戰都源於缺乏社交提示——即資訊的言語特徵和非言語特徵，能提供更多溝通情境、溝通內容和社交參與方身份等相關資訊。面對面溝通的社交提示通常包括面部表情、語音語調、眼神交流和手勢。缺失具體細微的社交提示，單純依靠社交媒介工具，可能會使人際關係面臨挑戰、產生誤解。而有些溝通工具，如網路電話（Skype）、影片電話會議系統、面對面溝通工具，形式既豐富又多樣，能提供一系列社交提示，而其他功能單一的社交工具，如電話，能提供的社交提示則較少。19

與功能單一的社交媒介工具相比，功能全面的設施能提供更多的社交提示。如果你給同在校園的朋友打手機，朋友接起電話後，你要說的第一句話是什麼？你也許會說：“喂，你在哪兒呀？”這是許多功能單一的社交媒介面對的共同問題，即我們並不知道談話對方的肢體狀態如何。但是，我們在尋求這些資訊，努力創造出一個能讓人理解的情境來，從而使該工具看起來更豐富一些。在面對面談話中，我們能很明確地知道朋友是否忙碌，是否正專注於某事，是否不方便說話。如果使用手機，我們就觀察不到這些社交提示，除非我們明確地去問。

可重複性

面對面溝通很難重複出現，當然也並不是不可能。簡而言之，要想再現溝通時的逐字逐句，非語言的溝通提示，以及某個特別互相作用過程中的思維感情，是非常困難的。你會發現，很難向母親解釋清楚你和男朋友最近衝突時的言語。社交媒介的可重複性是指溝通易在於錄製和重新傳送過往資訊的環境下發生。我們釋出網路部落格，或在朋友的臉譜網頁上發帖，這都是很容易被複制，並易於與他人分享的。我們不可能那麼及時地撤回、改變我們自己傳送出去的資訊；因此，溝通的含義一直被儲存下來。

儲存

在許多溝通方式中，面對面交談一旦發生，就永遠過去了。社交媒介的儲存能力能讓資訊以資料形式得以儲存，併為他人所獲取。臉譜網、推特和其他溝通工具能儲存對話，併為資訊設定一個永久的儲存空間。你在朋友的臉譜網上的留言也會長時間保留，除非朋友刪掉它。你向同事傳送的言辭尖銳