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這一天頌蓮昏昏沉沉地睡著、睡著也看見那口井，井中那片紫槐葉，她渾身沁出一身冷汗。誰知道那口井是什麼？那片紫槐葉是什麼？她頌蓮又是什麼？後來她懶懶地起來，對著鏡子梳洗了一番。她看見自己的面容就像那片枯葉一樣惟悴毫無生氣。她對鏡子裡的女人很陌生。她不喜歡那樣的女人。頌蓮深深地嘆了一口氣，這時候她想起了陳佐千和生日這些概念，心裡對自己的行為不免後悔起來。她自責地想我怎麼一味地耍起小性子來了，她深知這對她的生活是有害無益的，於是她連忙開啟了衣櫥門，從裡取出一條水灰色的羊毛圍巾，這是她早就為陳佐千的生日準備的禮物。

晚宴上全部是陳家自己人了。頌蓮進飯廳的時候看見他們都已落坐。他們不等我就開桌了。頌蓮這樣想著走到自己的座位前，飛浦在對面招呼說，你好了？頌蓮點點頭，她偷窺陳佐千的臉色，陳佐千臉色鐵板陰沉，頌蓮的心就莫名地跳了一下，她拿著那條羊毛圍巾送到他面前，老爺，這是我的微薄之禮。陳佐千嗯了一聲，手往邊上的圓桌一指，放那邊吧。頌蓮抓著圍巾走過去，看見桌上堆滿了家人送的壽禮。一隻金戒指，一件狐皮大衣，一隻瑞士手錶，都用紅緞帶扎著。頌蓮的心又一次格噔了一下，她覺得臉上一陣燥熱。重新落座，她聽見毓如在一邊說，既是壽禮，怎麼也不知道扎條紅緞帶？頌蓮裝作沒聽見，她覺得毓如的挑剔實在可惡，但是整整一天她確實神思恍惚，心不在焉。她知道自己已經惹惱了陳佐千，這是她唯一不想幹的事情。頌蓮竭力想著補救的辦法，她應該讓他們看到她在老爺頁前的特殊地位，她不能做出卑賤的樣子，於是頌蓮突然對著陳佐千莞爾一笑，她說，老爺，今天是你的吉辰良日，我積蓄不多，送不出金戒指皮大衣，我再補送老爺一份禮吧。說著頌蓮站起身走到陳佐千跟前，抱住他的脖子，在他臉上親了一下，又親了一下。桌上的人都呆住了，望著陳佐千。陳佐千的臉漲得通紅，他似乎想說什麼，又說不出什麼，終於把頌蓮一把推開，厲聲道，眾人面前你放尊重一點。

５

陳佐千這一手其實自然，但頌蓮卻始料不及，她站在那裡，睜著茫然而驚惶的眼睛盯著陳佐千，好一會兒她意識到發生了什麼，她捂住了臉，不讓他們看見撲籟籟湧出來的眼淚。她一邊往外走一邊低低地碎帛似地哭泣，桌上的人聽見頌蓮在說，我做錯了什麼，我又做錯了什麼？

即使站在一邊的女僕也目睹了發生在壽宴上的風波，他們敏感地意識到這將是頌蓮在陳府生活的一大轉折。到了夜裡，兩個女僕去門口摘走壽日燈籠，一個說，你猜老爺今天夜裡去誰那兒？另一個想了會兒說，猜不出來，這種事還不是憑他的興致來，誰能猜得到？

兩個女人面對面坐著，梅珊和頌蓮。梅珊是精心打扮過的，畫了眉毛，塗了嫣麗的美人牌口紅，一件華貴的裘皮大衣搭在膝上；而頌蓮是懶懶的剛剛起床的樣子，，手指上夾著一技煙，虛著眼睛慢慢地吸。奇怪的是兩個人都不說話，聽牆上的掛鐘嘀嗒嘀嗒響，頌蓮和梅珊各懷心事，好像兩棵樹面對面地各懷心事，這在歷史上也是常見的。

梅珊說我發現你這兩天脾氣壞了，是不是身上來了？

頌蓮說這跟那個有什麼聯絡，我那個不準，也不知道什麼時候來，什麼時候又去了。

梅珊說聰明女人這事卻糊塗，這個月還沒來？別是懷上了吧：

頌蓮說沒有沒有哪有這事？

梅珊說你照理應該有了，陳佐千這方面挺有能耐的，晚上你把小腰兒墊高一點，真的，不誆你。

頌蓮說梅珊你嘴上真是沒柵欄虧你說得出口。

梅珊說不就這麼回事有什麼可瞞瞞藏藏的，你要是不給陳家添個人丁，苦日子就在後面了。我們這樣人都一回事。

頌蓮說陳佐千這一陣子根本就沒上我這裡來，隨便吧，我無所謂的。梅珊說你是沒到那個火候，我就不，我跟他直說了，他只要超過五天不上我那裡，我就找個伴。我沒法過活寡日子。他在我那兒最辛苦，他對我又怕又恨又想要，我可不怕他。

頌蓮說說這事多無聊，反正我都無所謂的，我就是不明白女人到底是個什麼東西，女人到底算個什麼東西，就像狗、像貓、像金魚、像老鼠，什麼都像。就是不像人。

梅珊說你別儘自己槽踐自己，別擔心陳佐千把你冷落了，他還會來你這兒的，你比我們都年輕，又水靈，又有文化，他要是拋下你去找毓如和卓雲才是傻瓜呢，她們的腰快趕