這一巴掌打得響亮,實際卻不甚疼,但也足以令鄭澤昭愣在當場。

——他與鄭明珠同胎而生，雖說明珠比他早了那麼一刻,府裡也是“大姑娘”、“二少爺”的稱,可打他心裡，從來是將明珠當妹妹看的。

鄭澤昭深深記得，小王氏在病中將他叫到跟前,緊緊抓著他的手要他照顧好明珠和瑞哥兒，那時他才四歲多,不是特別能記事的年紀,可這件事他不敢忘，每日早上都要在心裡提醒自己一回。

小王氏那殷殷的神情印在了他的心裡,當時自己的小手被孃親攥的生疼生疼，可他沒哭，仿似在一瞬間突然長大了，自那之後，他再沒了無憂的童年。

後來鄧環娘進了門，王氏將姐弟三個護在松菊堂，可他依然對一切充滿防備，尤其是來自鄧環孃的。

好在鄭明珠跟在王氏身邊也很是懂事，總像個小姐姐一般關懷他與瑞哥兒，這麼多年，她們姐弟間幾乎沒鬧過脾氣，便是連幼時也絕少，更遑論是打他一巴掌？

鄭澤昭蹙著眉，內心翻湧，“你這是作什麼！？”

鄭明珠厲聲道：“這一巴掌是替孃親打你！出了這般的事，明玥那丫頭竟知情知景，而我和瑞哥兒卻懵然不曉！你將我這個姐姐置於何地？你是不是也將孃親當初的話忘得一乾二淨了？”

鄭澤昭垂下眼瞼，靜靜吐出兩個字：“沒忘。”

鄭明珠冷笑：“沒忘？昭哥兒，你從前說這話底氣十足，眼下怕是連你自己都覺得心虛得慌吧？如今上有母親關懷備至，下有妹妹討巧伶俐，你多半早忘了她三歲時就知在父親面前告你的狀，五歲就唆著丫頭和我的丫頭吵架，現今倒成了你親親的妹子了！”

鄭澤昭偏了偏頭，抿著唇沒吱聲。

鄭明珠見他這生硬模樣，氣得胸口起伏，眼淚便又流下來。

鄭澤昭轉過臉來端端正正在地上磕了個頭，隨即起身，將鄭明珠和鄭澤瑞也拉起來，他深吸一口氣，輕聲道：

“明玥知曉此事，並非是因我信任於她而告知，相反，是因我同時吃了她和柳姨娘送的點心，相對於柳姨娘，我自然先懷疑了明玥。是以我讓人回來報信，特意問及七姑娘可好？然明玥也“病”了一場，細細問及，一條一樁的病情和我一般模樣。那日柳姨娘送點心時，正趕上明玥在，我順手送了她一碟，如此便只能是柳姨娘。”

“只是我當日尚身在洛陽，無法叫報信的隨從一一稟明白，又擔心瑞哥兒和你也受了柳氏的害，才只好先叫明玥幫忙說項，將柳氏關起來，待我回府當面問個清楚明白。”

說到這裡鄭澤昭輕咬了下唇，——如今問的夠清楚夠明白了，他心裡卻愈發亂了。

鄭明珠攥著帕子，仍是覺得委屈。

鄭澤昭想了想，終是道：

“明珠，你若是因著這個與我置氣，那也罷了。我與你和瑞哥兒賠不是。方才那一巴掌，孃親想也是能看見的，得虧是我自己，若換了你和瑞哥兒當中的一個，我不知要如何向孃親交代。說起來，你二人等下回去將柳姨娘從前送的東西都收拾了吧，免得看著也難受。”

鄭明珠沉默了片刻，語氣稍稍軟下來：“哪裡還敢留著，想想都覺得堵心。”

說到這，她突然想到了小王氏對付柳氏的法子，想柳氏可沒對自己動什麼手腳吧？轉念又道柳氏從前不知，倒都是真心待她們姐弟三個，原先應該沒有，也就是最近兩個月，自鄭澤昭走後..........沒幾天明玥就病了，柳氏除了在明玥搬院子時與喬姨娘去過一趟，沒單獨和她待一起，自己也沒用過或吃過她送的東西，倒可安心，只是仍念著，想這幾日要請那郎霖大夫來細瞧瞧才好。

鄭澤昭掃了一遍祠堂供著的牌位，疲憊道：“外頭起風了，走吧。”

鄭明珠看看他的左頰：“痛不痛？”

鄭澤昭淡淡搖頭，便叫鄭澤瑞：“瑞哥兒，回去吧。”

鄭澤瑞眼圈發紅，神情是少有的壓抑，他踢開腳邊的蒲團，驀地粗著嗓子道：

“柳姨娘還是沒能完全狠心，倘使她全不念這些年的情，那給二哥下的大抵就是砒霜！二哥吃一塊便能立時沒命，而不是像如今，還能回來對柳姨娘當面責問。這份被親近之人所害的苦楚，怕是比那下了藥的點心還難下嚥吧。”

鄭澤瑞一向不愛揣度人心，今兒竟看的這般透徹，鄭明珠不由皺眉低聲斥責：“她有這個心便已經是萬死了！哪還分甚麼其他，若她真有庶子，難保不被人所挾，你知那又是個是個甚麼情形？”

“被