王氏病倒了。

她這一病，似是要將積攢了幾年的病氣一股腦發出來一般，大有如山倒的架勢，又吐又燒的折騰幾日便臥床不起了。

幾房兒子媳婦都嚇了一跳，暗想大約和前幾日的動怒有些關係，因而都小心翼翼地在床前端水端藥的伺候，折騰了兩個多月，俱是十分疲累，然王氏的病卻不見起色，反是因著天氣轉涼，越發臥在床上不願動了。

時至九月下旬，該是秋闈的時候了，鄭明珠在王氏床前急得直掉眼淚。鄭澤昭也回府來，王氏怕昭哥兒分心，這才強打精神用藥用飯，方稍稍有些子力氣。

虧得鄭澤昭頗為爭氣，秋闈一舉中瞭解頭，王氏很是高興，捂著被子實實睡了兩晚上，終是漸漸好轉起來，整個府裡的人也鬆下一口氣，下人們方敢大聲說話了。

對於這次秋闈，長房裡自然是最得意的，若要在這些裡再挑出一個得意來自然非鄭明珠莫屬，如今連帶著她院子裡的丫頭婆子說話做事都要比旁人院子裡的下人氣勢足。

鄧環娘和明玥倒也是真心歡喜，不過鄧環娘這喜的原因還有另外一個，——此次秋闈的第二名正是明玥的表哥鄧文禎。

這孩子平日裡極是謙和，也不曾求了範先生去書院讀書，只是在自己家裡單請了西席，平日裡見了誰都是面帶三分笑，不顯山不漏水，這次卻將好些個世家公子哥壓在了後頭，這對於鄧家來說，真真是件可喜的事情。

眼下正趕上鄧家老爺子過壽，這算是最好的一份壽禮了。

鄧家知曉如今鄧環娘正懷著身孕，王氏又病了，前陣子操持著送了不少名貴藥材來，鄧環孃的大嫂遊氏便也能借著這個當兒看看鄧環娘。

這兩日聽說王氏好些了，也有些壽宴上的事情想問問鄧環娘，便領了鄧文禎與女兒鄧素素一同過來探望。

遊氏原先來的時候，見著那高高的門頭便有些氣短，如今兒子中了鄉試的第二名，雖說頭名是鄭澤昭，但她感覺卻不一樣了，底氣足了不少。

她們過來時正趕上鄧環娘領著鄭明珠打二夫人林氏那回來，鄧環娘身孕四個多月，剛剛開始顯懷，鄭明珠這兩個月跟著她在二夫人那學著管家，這會子見了人不好立時就走，只得跟進正房，依次行禮叫人：“舅母好，表哥、表妹好。”

——表哥叫的是鄧文禎，表妹叫的是鄧素素。

鄧文禎身型略瘦，倒更顯挺拔，著一身松花色滾金線的長衣，眉眼清秀，笑微微地還了一禮，說：“表妹好。”

鄧素素看了哥哥一眼，又看看鄭明珠，無所謂的喊了聲：“大表姐”，隨即眼珠在室內掃了一圈，問鄧環娘：“姑母，怎麼不見明玥呀？”

話音兒剛落，就聽見明玥的聲音傳進來：“舅母，您可來啦，明玥正念著您呢。”

小丫鬟一挑簾，明玥穿一襲素底紅梅的高腰襦裙盈盈過來行禮，等見了禮遊氏便將她拉到跟前兒，上下打量著笑道：“你聽聽明玥這張嘴甜的，竟揀人愛聽的說。讓舅母瞧瞧，像是又長高了些，愈發有姑娘的樣兒了呢。”

明玥聽了，便更加端莊的福了個身，一本正經說：“多謝舅母誇獎”，說完，見鄧素素正朝她瞪眼撅嘴，便也迅速做了個鬼臉，這模樣被幾人瞧見了，不禁都掩嘴而笑，鄧環娘道：“你瞅瞅，這哪裡又有當姑娘的模樣了？孩子似的。”

遊氏心情甚好，只隨著鄧環娘笑，看向明玥的眼神裡有一抹疼愛。

鄧素素聽了兩句，過來挽明玥的胳膊，眨著眼睛說：“怎麼，就知道念著我娘，可就把我這個表姐忘啦？把表哥也忘了？”

明玥並不真是隻有十歲的年紀，如何聽不出鄧素素的調笑，只是當著幾人的面，她一時也只能裝傻。

她笑嘻嘻的道：“怎麼能把表姐忘啦，你不還說要教我打馬球麼”，明玥一面說一面瞥了鄧文禎一眼，卻恰看見鄧文禎在暗暗看鄭明珠。

明玥偷偷鬆了一口氣，心想好在這表哥對與自己“親上加親”不感冒，否則這可如何是好？

可另一面她又替鄧文禎哀嘆，——以鄭明珠的心性，別說有鄧環娘這一層隔閡，就是沒有，也不可能嫁進鄧家去，鄧文禎那般通透之人定然也是明白的，根本就是無望。

明玥對這個文禎表哥的印象很不錯，在鎮州的幾年裡，鄧文禎同舅舅去探望過好幾次，鄧文禎性子寬和，對誰都是彬彬有禮，又十分有耐性，若不是親戚關係，還真是親事的好人選，只可惜......

五歲前的事情明玥不清楚，但聽紅蘭說過，幼時有一次舅母