鄭明珠攏著一身銀灰大氅,一進書房便跪在了地上。

大老爺鄭佑誠坐在書案後嘆了口氣：“明珠，起來說話。”

鄭明珠膝下並沒有墊蒲團,依舊挺直腰肢的跪在寒涼的石地上,言辭中帶了些平日裡少有的懇切：“爹爹,女兒不日便要出門子了，往後能在爹爹跟前盡孝的日子也少,今兒女兒有幾句心裡頭的話，萬望爹爹聽上一聽。”

鄭佑誠瞧著她肖似小王氏的側臉,心裡也感慨，一個恍惚這女兒就長大了，他不由也溫和了眉眼：“你說吧,為父聽著吶。”

鄭明珠先給鄭佑禮磕了個頭，道：“明珠先行謝過爹爹這些年的養育之恩。孃親早逝,爹爹多有辛苦。”

鄭佑誠心裡微微一酸，道：“我知道，這麼多年你們姐弟在心裡還是有些怨懟為父，當年你祖母叫我續娶你母親的庶妹為繼室，我卻一意孤行娶了鄧氏進門，瑞哥兒那會子還太小不記事，你和昭哥兒卻是有些懂了，還曾聽了你祖母的話來父親跟前兒哭過。”

鄭明珠微微扭頭：“爹爹都還記得……”

鄭佑誠笑了一下：“自然記得，你當時哭的都抽氣了。”

“可還是沒能阻得了爹爹……”，鄭明珠聲音淡了下來，繼而抬頭看著自己的父親，有些艱澀的道：“女兒知曉等下這話會冒犯了爹爹，可是今日不問清楚女兒於心不安。”

鄭佑誠不明所以的看著她，便聽鄭明珠問道：“女兒想知道，爹爹是否在我娘還未病故之前便與鄧……便與如今的母親相識？”

鄭佑誠皺了下眉：“你問這作甚？”

鄭明珠微抬著頭，略顯倔強的瞅著他：“求父親解惑。”

鄭佑誠審度的看了她兩眼，稍一沉吟答道：“見過，但算不上相識。”

鄭明珠攥緊了衣袖：“那我孃親的死……？”

“混賬！”反應過來鄭明珠的意思後，鄭佑誠猛地厲喝了一聲，他叉著腰在地上大步踱了幾個來回，憤怒而又心傷的指著鄭明珠：“你！你真是……！我問你，是不是你與昭哥兒都是這般揣度為父的？怪道這些年來你們與繼母不親近也就罷了，與為父也是不甚親厚，卻原來……哎！”

鄭明珠淚花滾了滿臉，，哽咽道：

“幼時不曾這麼想，也不敢這麼想。那時只覺父親是不要我們幾個了，才叫我們跟在祖母身邊，祖母疼著我們護著我們，從來東西都不敢叫直接進嘴！倘使磕了碰了更是一院子的奴婢要遭殃，可這些，父親何曾關懷過？

——更何況我娘病故僅一年父親便迎瞭如今的母親進門，爹爹，你曉得當日五歲多的我們是有多惶恐麼？祖母日日告誡，下人們嚼舌根的風言風語，說繼母非出身世家，卻姿容絕豔，燕州城裡比得上的也沒幾個，更不要嫁過來是又是財富滿車……爹爹，我與昭哥兒不往偏了想也難啊！”

鄭佑誠閉了閉眼，一時竟也哽住了。

他有些典型北方父親的性格，孩子小時候尚是抱一抱疼一疼，越大了便越嚴厲，男孩兒尚好一些，女兒反不知該如何疼了，又因著有許多事是不方便問的，總是不如有孃親在身邊的好。

他當時也是怕明珠太小，在鄧氏這受了委屈不敢說，這才同意她養在松菊堂。想著跟祖母總是親近，有什麼話也好說，他後見吃穿用度上王氏一應都是最好的，又親自教明珠讀書識字，他放了不少心倒也確實少過問，哪知明珠敏感至廝？

鄭佑誠心頭大震，不禁生出些後悔，頷首道：“是為父的疏忽了，可憐了你們姐弟三個。只是你母親的確是生瑞哥兒時落了病根兒，爹爹也很是痛心，換了幾個大夫，終是不治；至於娶了鄧氏，爹爹……自有自己的道理，此事，我也只能如此說。”

他頓了一頓，帶著點愧疚問：“你若不信，為父也沒有辦法，你自可找了當日的大夫來問。但為父在這裡可清清楚楚告訴一句，你母親的病故沒有任何問題，明珠，你可信爹爹？”

鄭明珠拭了下淚，垂著眼沉默了一會兒，而後抬頭道：

“女兒心裡雖則曾有存疑，但這些年來也不是沒長眼睛，我素日裡與母親和七妹妹在爹爹瞧著是不親厚，實則是我自己曉得自己個的性子孤冷，素不怎麼與人合群，總怕母親與七妹妹嫌了我。

經了這麼些年，我瞧著母親與妹妹都是大度的，心裡頭自然也有了譜。只是明珠敬重父親，愈敬重愈不能有一絲影兒，必得父親親口答了才算，如今父親既說，明珠自然就信。”

鄭佑誠心下一陣溫暖和疼惜，道：“好孩子，如今你要