隨著鄭明珠嫁妝一樁樁備好,天氣也漸漸由熱轉涼，轉眼已是秋逝冬來了。

二夫人林氏隔兩天便要來長房轉一圈，每每瞧著那一抬抬綁著大紅綢的嶄新嫁妝，心裡便鬱郁一回。

晚上二老爺鄭佑禮回來林氏便滿含酸意的道：“我瞧著明珠的嫁妝有足足一百二十八抬了！也不知到了咱們明薇是怎麼個境況了。母親那我這心裡沒底,到時老爺可要在父親跟前多儘儘心。”

二老爺皺了一下眉道：“你作甚非要拿明薇和明珠比？”

林氏撇嘴：“怎麼就不能比？一筆寫不出兩個鄭字來！再說老爺和大哥、老三他們不也一樣是將六成的俸祿交到公中？咱們既沒少交了銀子，憑什麼不能一樣？”

“明珠的嫁妝裡她親孃留給她的和如今大嫂給她添的,加起來就有幾十抬，單算公中出的並不到一百抬。”

“就知道老爺要說這個”,林氏委屈道：“我是個落魄的，連累的女兒也風光不了,要不老爺將我休了算了,也娶一個鄧家那般富貴的，明薇好,我也認了。”

“這叫什麼話！”鄭佑禮道：“這嫁妝和男方家的聘禮也是相襯的，聘禮有一大半是要充進公中。崔家不是一般門第，那聘禮的豐厚你也是瞧見了的，明珠的嫁妝自然不能少了。等到明薇定親時，雖不能一定保證給她做足一百二十八抬，但咱們二房裡也就這麼一個閨女，自然會體體面面。”

林氏得了他這個話眼中方氳出笑來，二老爺卻突然想起了事情，坐直了身子問道：“這陣子裴家的夫人可與你來信兒沒有？”

說到這事林氏一臉不滿，那裴夫人走時還與她親親熱熱的，回了洛陽後卻再沒了訊息了，林氏婉轉的讓人送過一回東西去，裴夫人也十分周到的叫人送了回禮，除此之外卻再無他話，讓林氏很憋著一口氣，這會子就不樂意地道：“我瞧著裴家也就那樣，這陣子也沒顧得上理會。”

二老爺卻是微微鬆了口氣，道：“那就好，那就好。我方才本就是想要跟你說此事，結果被你一打岔子，差差忘了。我與你說，明薇的親事咱們再給她慢慢選，這裴家是不行了！”

林氏奇道：“怎的啦？”

二老爺看了她兩眼，低聲耳語：“裴家……可能要出事！”

“啊？”林氏立即瞪大了眼睛，一臉的不可置信，幾個月前這不還好好的？

二老爺皺著眉囑咐：“我才聽人說了，還不知準不準，你別同旁人提。”

林氏猶自瞠目，不知是該難過還是該慶幸。

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——裴家出事了。

這訊息隔了兩日便被三夫人董氏講故事似的講給了所有人。

其時正是晚上請安的時候，松菊堂裡坐了一屋子人，三夫人神神秘秘的衝王氏道：“娘您聽說了麼？洛陽的裴家出事了！”

王氏正瞧奶孃懷裡的十哥兒，聞言便隨口問：“裴家怎麼了，幾個月前這不是還來燕州了？”

三夫人道：“就是打燕州回去洛陽之後的事，娘您還記得裴夫人那時候說裴老爺要進京麼？”

王氏“嗯”了一聲，三夫人便欠著身子說：“聽聞那裴老爺是個十分耿直的性子，原說頭年裡上意就想將他調離洛陽，後不知怎的卻沒下旨意。此次進京裴老爺路過大司馬陳吉的府邸，見朱門熠熠，門庭若市，他非但沒進去拜訪，回頭還在殿上大肆抱怨了一通對陳吉的不滿。陳吉哪能容得了他？‘恰好’便有人參了裴老爺一本，裴老爺如今已被皇上賜了自盡！”

“喲！”女眷們跟著倒抽了口氣，王氏也是意外，看著三夫人一旁的三老爺問：“這是你打京裡聽來的訊息？”

三老爺在下面點頭，唏噓道：“是，那裴大人如今已是沒了！”

王氏也不禁吁了口氣，嘆道：“真是世事無常。”

三夫人斂著下巴：“可不是麼，聽說這還不算，陳吉還在裴老爺臨死前命人用錐子扎他的舌頭！直到將舌頭刺爛，又命人將他的舌頭割下來，日日放在府中給他的門客們展覽呢！”

她自己說完也不由打了個冷戰，旁邊的幾個姑娘更是一臉不忍的攏緊了衣裳。

王氏道：“哎，倒可憐了裴家那孩子。”

“可不”，三夫人“嘖”了一聲跟王氏續道：“幾個月前來，咱們瞧著多好的一個哥兒！又是才考了功名的，這一下……怕是都廢了，且聽說三年的孝期就只讓守兩年呢！您說，這不是存心折辱人麼。”