鄭明珠慢慢直起身子，有些不敢直視祖父的眼睛，老太爺問：“這一回，你可知是誰幫了你？”

鄭明珠抿抿唇，低聲說：“孫女知道。”

老太爺看她一眼：“你父親、你母親、昭哥兒、瑞哥兒、七丫頭、雲哥兒，無一不為此事盡了力，緣何？因你是鄭氏長女，你們之間有血脈親緣!不論你願與不願，此是不爭的事實。時至今日，崔家無疑包藏禍心，但你自己亦非全無錯處！所幸七丫頭今日將事情摘對清楚，否則我這把老骨頭也是沒臉之極。”

鄭明珠臉色煞白，又磕了個頭。

老太爺肅著臉，一時也沒人敢說話，過了好一會子，他微嘆口氣方捋捋鬍子道：“起來吧。既然回了府，便莫要起什麼輕生一類的不孝念頭。鄭氏的女兒沒那般經不得事。只是你自個兒也要好好想一想，半年內便莫要出府了，正好你祖母和母親的身子都不大好，便在她們跟前好生侍奉著。剩餘的事你莫要管，家裡自然會處理妥當。”

“是”，鄭明珠低著頭，由鄭澤瑞扶了起來。

王氏這才抬抬胳膊，示意鄭明珠到身邊來，王氏先前得報，聽老太爺說了事情原委，當真是又怒又悔又恨，萬般的話不知從何說，只欲先抱著鄭明珠大哭一場，只是礙於鄧環娘等人在場，忍得打心眼兒裡發酸。

老太爺瞧一眼也不再多說，對鄭佑誠等人道：“時候不早，你們先回房用飯，七丫頭和雲哥兒等會兒還得回去。”

明玥本還想跟老太爺說說今兒的事，老太爺卻已是一副瞭然的樣子：“你父親與我說一說便可，你與雲哥兒隨你母親一道，先去見過你婆母。”

明玥微楞，詫異地看著自己的祖父。

老太爺淡淡道：“沒幾日便過年了，合該請你婆母來坐一坐。”

鄧素素衝著鄧環娘和明玥抿嘴笑：“娘和阿玥快隨我走吧，夫人還在院裡等著呢。”

明玥轉頭看看裴雲錚，裴雲錚朝著老太爺揖禮：“多謝祖父。”

老太爺咳了兩聲：“且去。”

路上鄧素素才與明玥說明白，原是下午老太爺到王氏那坐了了一會兒，之後王氏便出了帖子邀裴夫人來府裡，裴夫人正也念著要來探望王氏，便來了。之後老太爺、王氏一併與裴夫人坐了半晌，鄧素素約莫著是將鄭明珠一事說了，這時便附耳明玥，悄聲道：“祖父平日瞧著極嚴肅的，今日這事卻細心。此事必瞞不住，想來你自己不好開口，又擔心你婆母怪罪，因將人請了來替你說了。我瞧著夫人面色還好，應是不會怪你的。'

明玥心中一暖，覺得滿心充盈起來。

鄧素素想知道今兒的詳細經過，這當兒又不好問，不由一直用力扯明玥的袖子，明玥知道她想什麼，卻是暗暗地提醒她：“你晚上問四哥時可得注意些命之途。”

鄧素素努著嘴嘆口氣：“我曉得，我再怎生不喜，她總是我夫君的長姐，我得留餘地。”明玥輕捏她的手。

到了鄧環孃的院子，果然見裴夫人正在堂上吃茶。

鄧環娘“呀”了一聲，忙連聲說著“怠慢了，怠慢了”過來執著裴夫人的手見禮，明玥也趕緊到婆婆身邊，正思忖著要如何開口，裴夫人已先朝她們點頭道：“我下午想過來探望老太太，趕著你們不在，便與老太爺、老太太多說了會兒話，知道你們出了府，奔波一日，不必招呼我，快先歇歇吧。”

鄧環娘不由握住她的手：“親家夫人……”，裴夫人也回握了她一下，一切都在不言中。

不多會兒，鄭佑誠也回了院子，眾人落座聊了些年下采買等家常，並不提及鄭明珠之事。鄧素素早吩咐人備了飯，時辰不早，自家人也不客套，便一併用了。

這一餐並不多豐盛，十分家常，但卻是這些天以來大家吃的最舒服的一頓。

飯後飲了一盅消食湯，不能再留，鄧環娘挽著裴夫人一送再送。經過鄭澤瑞院子時，正碰見白霜過來，鄧環娘問：“可是老太太有事？”

白霜忙說：“沒有，老太太惦記著裴夫人，自個兒不方便，便叫奴婢來幫著送一送。”

裴夫人笑著客氣兩句，鄧環娘又送一段，這才依依不捨地辭別。

白霜等她也回了院子，方又對鄭澤瑞道：“老太太曉得今兒二爺也是一併去了的，想必也是辛苦一日，說怎沒見他？於是讓奴婢來看看，若是到了，請二爺過去坐呢，好些日子沒見，老太太想著。”

鄭澤瑞記起來忙道：“你去稟一聲，方才二哥派人來回了，他今日有事在身，天色也晚，暫且過不來，明