臘月二十三。

因明日便是“交年”，京城中上至達官貴府下到百姓小舍，明晚都要請人誦經，擺些水果、酒品等送神，請灶王爺，因而今日城中有許多僧人和道士，不時會到各家裡化緣。

明玥讓人專門備了些素食，若有來化緣的僧尼，都可在外院用飯、小憩，裴夫人瞧了很是滿意。

過了午時，裴夫人叫明玥和裴姝過去說了會兒話。因朝廷自臘月二十八開始放休，前朝時自元日開始，官員們便藉著拜年之由行些賄賂之事，改為大齊後，朝廷下令，年節時官員間走訪賀拜不準贈物，反正是相互道賀拜年，誠心誠意就好。

這旨意在頭一年大家都一個比一個執行的嚴格，相互串門拜年時都著直裾，進門時袖子一甩，個個是“身無長物、兩袖清風”。不過總是上有政策下有對策，官員們乾巴了一段時間，總要有人情往來，他們明面上不行，後宅婦人這裡便成了塊“重地”，而且一旦有不合眼的，男人們也可說並不知情，一推乾淨。朝廷一看，下明令也只是個治標不治本的爛法子，又因皇帝才登基不久，到底不是時候，遂也漸漸睜一隻眼閉一隻眼地去了。原本是在年後多走動，但總歸有條明令在，慢慢地便趕在節前。約從十一月底開始，街上便多有香車出行了。

裴家在長安根基尚不算深，況且在這個時候形勢敏感，裴雲錚交代除了相熟的幾家，其餘都不必理會。是以明玥這幾日頗花了些功夫應付來“串門兒”的夫人們，一應好水好茶的招待著，笑容也是客氣又有禮，只是不管你送來的是什麼，便是一根雞毛她也不會收。官職高的，她不會幫著夫君去拜訪巴結；官職低的她也一樣熱情周到。如此幾次，倒是在京中後宅裡博了個***的名號，明玥與裴雲錚說起來還笑了好一陣兒。

不過相熟的幾家還是要去走一走的，裴夫人讓明玥列了個禮單，這會兒一瞧很和心意，——多半是寫家常的吃食，且越有官職的禮越輕，像阮家，便只送一大把蘭芽和自家炸的四樣果子。

裴夫人看完點頭：“既表了咱們的心意，也不會叫旁的人落下什麼話柄，這個時候不在禮重，在情分。”

娘三個說笑幾句，裴雲韜來問安又坐了半晌，幾人正商量著先去哪一家，外面有門房的婆子來報，說公主府派人來了，請太夫人和二夫人去府裡說話。

裴夫人笑道：“可巧呢，咱們也正商量著要去公主府，快請進來吧。”

不多會兒，門房領進來一個穿醬色衣衫的嬤嬤和一個個子高挑的大丫頭。那嬤嬤明玥沒見過，高個兒丫頭是個女官模樣，很眼熟，是在公主府裡見過的。

二人見過禮，遞了公主府的牌子，那丫頭笑著道：“公主這些天便唸叨太夫人和少夫人呢，今兒差奴婢過來看看二位得閒不得閒？請過府裡說說話。公主是這幾日身子沉，不愛動，否則就直接來府裡了。”

裴夫人笑道：“我們這裡正說著，就準備去拜見呢。”

那姑娘一笑福身，“那就請太夫人和少夫人隨奴婢們走吧。”

明玥有些日子沒見葛鳳棲了，吩咐邱養娘和紅蘭把東西點上，便問：“公主最近可好？”

“公主很好，駙馬爺也很好”，姑娘笑道：“就是如今不能騎馬、練武，公主覺得悶得慌。”明玥想想葛鳳棲的性子，覺得沒準哪天憋不住就得打馬出來跑一圈。

幾人出了府門，見已有車候著，車前掛著公主府的標誌。

因還有邱養娘、紅蘭以及另外兩個嬤嬤帶著東西跟著，明玥想了想，還是叫外院駕了輛車。

一直在旁邊沒說話的那醬色衣衫的婆子看了看道：“夫人，這車裡很是寬敞，都坐得下。”高個子姑娘聞言立時瞥了她一眼，那婆子微微蹙眉，不說話了。

明玥笑笑，謝過她的好意，依舊讓邱養娘等人上了自己府裡的馬車。

車行一陣兒，那姑娘陪坐在裡頭，婆子卻在外面，明玥心裡略感奇怪，嘴上只道：“今兒的這位嬤嬤從前在公主府裡沒見過。”

姑娘“嗯”了一聲，答說：“前幾日府裡有個嬤嬤病了，公主放了人回去養老，這位竇嬤嬤是皇后娘娘又打宮裡給公主挑的。”

明玥點點頭，隨手挑開小簾往外瞧了一眼，見他們已經駛出大街，正要走向一個岔路小巷，她們在車內感覺平穩，但其實馬車行駛飛快，她瞥見方才那婆子搭在外面的一隻腳，又寬又長。

心裡突突一驚，有冷汗冒了出來。

她迅速放下簾子，臉上依舊是笑著，不甚在意的隨口問：“公主在別院麼？