站了起來，數著他的心跳。一下，兩下，三下——如果他們被離子束擊中的話，不會有時間來數數的，早就化為塵埃了。

現在只有一個顯示屏還在正常工作。“尾部攝像機。”他說。

兩團連在一起的火光飄在他們後而，還在追逐著易洛魁號。它們相互拖拽著，看上去就像一對火眼。

凱斯中校不禁對敵人武器的遠端追蹤能力驚訝不己。“很好，”他咕噥著說，“該死的，你就跟我們一起下地獄吧。”

“跟蹤它們。”他對霍爾中尉說。

“遵命，長官。”她說，那一頭漂亮的頭髮現在變得亂蓬蓬的，“離子束在加速。趕上我們的速度了……現在超過了。四十三秒之後它們攔截到我們。”

“前攝像機。”凱斯中校下令說。

顯示屏閃爍了幾下，影象顯示出：兩艘護衛艦把頭轉向反追過來的易洛魁號。藍光在舷邊閃爍，脈衝武器開始充能。

凱斯中校調整了一下攝像機方向，看見聖約人的航母和驅逐艦依然朝著奧克坦紐斯座δ星系第四行星前進。他在掌上電腦上確定它們的位置和必要的資料，然後飛快地計算起來。

“航向矯正，”他對賈格斯中尉說，“轉過四點二五度，下傾零點一八度。”

“遵命，長官。”賈格斯依令而行，“四點二五度，下傾零點一八度。”

顯示屏上又出現了敵軍骯母龐大的身軀。

“航向衝突！”霍爾中尉說，“八秒之後，撞上聖約人骯母。

“立刻調整新航向，上傾零點一度。”

“遵命，長官，”賈格斯擦去汗水，迅速地敲著數字，“航向就緒，等候下一步指令。”

“五秒之後撞上聖約人驅逐艦。”霍爾中尉緊緊地抓住座位。

驅逐艦在視野中越變越大，能看見鐳射炮臺和發射艙孔，閃著藍光的球形凸起。

“保持航向，”凱斯中校命令說，“開啟衝撞警報。開啟起落架那裡的攝像機。”

汽笛的尖叫聲響徹飛船。

顯示屏黑了一下，又開始工作，黑暗的太空，然後閃過一艘聖約人飛船的輪廓。

易洛魁號嘶叫著直奔敵人驅逐艦艦首而去。螢幕上閃現過銀色的能量盾——整個飛船裡充斥著靜電噪音。

“立刻調整航線！”凱斯中校高喊道。

“遵命，長官。”短暫點火之後，飛船微微地向下沉了一下。

“機殼破裂，”霍爾中尉大喊說，“封閉壓力門。”

“顯示船前方攝像機的影象，”凱斯下令說，“發射射手型導彈。”

“發射完畢。”日吉和子中尉回答說。

凱斯看見先前對他們緊追不捨的等離子炮擊中了聖的人驅逐艦的艦首。防禦屏障忽閃忽滅……然後消失了。他們發射的第二發等離子炮隨後而至。聖約人飛船的船殼變得紅熱，熔化，然後化為一團蒸汽。裡面傳來一陣爆炸聲。

射手型導彈拖著尾巴從易洛魁號飛入了驅逐艦的裂縫，爆炸了。驅逐艦開始冒起熊熊煙火。

看著聖約人飛船著火，繼而傾斜過來，直直地被奧克坦紐斯座δ星系第四行星的重力拉了下去，凱斯臉上不禁露出一絲微笑。沒有了動力，聖約人飛船將在進入大氣層後的墜落過程中被燒得一乾二淨。

他開啟內部通訊頻道。“準備緊急著陸。”然後他開啟控制開關——飛船側面傳來一陣爆炸的力量，迫使飛船轉向奧克坦紐斯座δ星系第四行星方向。

“矯正航向，賈格斯中尉。把我們送入一條近地軌道。”

“遵命。”他手忙腳亂地啟動按鈕，點燃引擎。

隨著慢慢進入大氣層，船殼逐漸變熱。眼前的螢幕出現了一片黃色的電離層。

凱斯牢牢地抓住扶手，現在他能夠看見星星了。易洛魁號目前已經進入行星的背光面。他踉蹌了一下，這才能恢復正常的呼吸。

“引擎冷卻失敗，長官。”霍爾中尉說。

“關閉引擎，開啟緊急排洩口。”

“遵命，正在釋放用以進行核聚變反應的等離子體。”

易洛魁號裡忽然間一片寂靜。沒有引擎的轟鳴，也沒有任何人說話。日吉和子中尉終於忍不住開口：“長官，我頭一次見到這樣傑出的指揮。”

凱斯侷促地笑了笑。“中尉，你真這麼認為？”

假如他有學生在訓練中這麼指揮的話，他一定評給他們一個Ｃ＋。他會告訴他們這確實是一次充滿勇氣