遞訊號引爆模式。關閉臨界聚變模式。準備發射程式。”

“長官？”日吉和子中尉一臉迷惑，然而她立刻回答，“遵命，長官。就這麼幹。”

異星人的護衛艦看上去已經不是玩具那麼大了。每過一秒，它們看上去就更加真實。船舷的紅點逐漸連成了長帶……亮得讓人不敢正視。

中校拿起電腦飛快地計算起來：速率，質量還有航向。要是有個計算速度比他這個人快一倍的人工智慧就好了，因為這不僅僅是個簡單的數學問題。多久之後易洛魁號會進入奧克坦紐斯座δ星系第四行星的軌道？他得出一個結果，然後減去百分之六十，他們要麼加速……要麼在那個時間之後被打得千瘡百孔。

“日吉和子中尉，請將溼婆核彈的航向設為一八零度。十二秒內全速啟動。”

“好的，長官，”她敲擊著輸入引數，然後在系統裡鎖定，“導彈就緒，長官。”

“長官！”賈格斯中尉迅速地站了起來，他緊緊地抿著嘴唇，“按這個方向的話，導彈會偏離子我們的敵人。”

“我明白，賈格斯中尉，請先坐下，等候下一步指令。”

賈格斯中尉坐了下來，一隻手顫抖著拭了拭額頭，另一隻手不由自主地緊握成拳頭。

凱斯中校將電腦連線到導航系統，然後設定一個倒計時刻。二十九秒。“日吉和子中尉，按照我的指令發射核到……一秒都不要提前。”

“遵命，長官。”她纖細的手臂在控制面板上飛快地移動，“磁力加速炮仍處於預熱狀態，中校。”她提醒說。

“停止，轉換能量，用以保持MAC炮的電容器滿負荷，然後傳輸到引擎。”凱斯中校卜令說。

霍爾中尉回答說，“已經轉換完畢，長官。”她和日吉和子中尉交換了一個眼神，“引擎現在以百分之一百五十的速率運轉。兩分鐘內將到達峰值。”

“接敵！接敵！”多米尼克中尉叫喊起來，“敵軍己經發射等離子武器，長官。”

紅色火光從敵軍護衛艦噴瀉出來——閃電般的光球劃破暗淡的空阿，幾乎就要點燃整個空間。炮火直衝著易洛魁號而來。

“矯正航線，長官？”賈格斯中尉的聲音打破了緊張的氣氛，他的後背已經被汗水浸透。

“否決。”凱斯中校回答說，“按原航線前進。裝備上所有的射手型導彈，調整發射角度到一八零度。”

“好的，長官。”日吉和子中尉皺起眉頭，然後慢慢地點頭，輕聲說，“……遵命。”

紅光如沸水一般幾乎充滿了半個螢幕，在這種情況下看螢幕讓人有一種奇怪的感覺，就像是在森林邊緣注視一場森林大火一般。

凱斯異常鎮靜。成功與否難以預料，他們處於劣勢，他知道這是惟一有可能拯救大家的法子。

多米尼克中尉回頭說：”十九秒後遭遇離子束，長官。”

賈格斯倏地站起身。“長官，這根本是在自殺！我們的裝甲根本不能擋住——”

凱斯打斷他。“先生們，坐在位置上別動，否則就請離開艦橋。”

賈格斯乞求似地看向日吉和子。“我們在等死——”

她避開他的目光，回到工作上去。“你聽見中校說什麼了，”她靜靜地說，“坐在你位置上別動。”

賈格斯頹然地跌回座位。

“七秒後遭遇離子束。”霍爾中尉咬緊嘴唇說。

“賈格斯中尉，把緊急推進器轉交給我控制。”

“遵命……遵命，長官。”

緊急推進器是幾個裝著三氫四嗪①和過氧化氫的燃料罐。一旦將這兩者混合將有極大的威力——能夠直接將易洛魁號調整到新的航向。中校在飛船的外殼上選擇了六個放置點，放置了這種罐。

【①三氫四嗪，作者虛構的一種化合物。】

凱斯中校看了一眼倒計時。”日吉和子中尉，發射核彈。”

“溼婆神式核彈己經發射，長官！方向一八零，全速飛行。”

離子束佔滿了整個螢幕，中心的紅色物體呈現出藍色，開始向四周射出黃綠色的光芒，光譜頻率開始藍移。

“距離三十五公里。”多米尼克中尉說，“兩秒內遭遇。”

凱斯中校停頓了一次心跳那麼長的時間，然後毅然啟動緊急處理系統。飛船的外殼發出轟隆巨響——凱斯中校被摔向牆壁，額頭上重重地撞了一下。

顯示屏一時間全是火光，艦橋變得熾熱起來。

凱斯中校