請了郎中診脈，確認自己能不能做母親，郎中肯定地道：“夫人身子康健，定會有孩子的。”

直惹得劉奶孃想笑，卻終化成了安慰話：“夫人多慮，你與將軍在一起不到一月，又怎知道你不能生？”

周八是有兒女的，而且還會有很多。

也就是說，他不會有問題。

陳湘如得到郎中的證實，這懸著的心方又放下。

接下來的日子，陳湘如又開始巡視店鋪生意，往返於織布房、染布房、綢緞莊，甚至會幾日把自己關入顏料室配製陳家獨有的顏料秘方，現在的顏料用量越來越大，不僅是陳記，長樂染布房也要用。

染布房的生意好，因顏料多、色正，很快就吸引了北方一帶的布商，常常幾車幾車地送到染布房要他們幫忙染色，甚至有時候還要染彩絲、彩麻等。

只是織布房庫房的布都快擺滿了，銷出去的還是寥寥無幾。

陳湘如午後回到家裡時，管家迎了過來，道：“夫人，將軍來信了，將軍送了四名護衛保護夫人。”

護衛……

四個人一般高矮，身高七尺，不胖也不瘦，五官尋常。走入人群，就再也憶不起他們的容貌、長相。

陳湘如看罷信，對管家道：“替他們在周宅安頓住處，在我院裡撥一間屋子出來，給他們值夜時小憩，不值夜的時候。他們住自己屋裡。”

管家應聲“是”去安頓了。

劉奶孃拿著一封信從外頭進來，“順風鏢局的人捎來的。”

看罷了信，陳湘如的秀眉微鎖，范陽長樂織布房又在討銀子了，說庫裡的布銷不出去，但還不能停，想在今年大規模地織綢緞，也只得綢緞才能賺銀錢，但庫裡的布還不能廉價處理。

陳記這邊。趙文做了綢緞莊管事、趙武在織造府當師爺，大管家今年得親自督促收購生絲的事。

這會子也到了周宅，垂首道：“大小姐，今年我們在往年的例上又加了二成蠶種發給蠶戶，著人看過黃曆，今年是個出蠶絲的好年成。”

既出蠶絲，這桑葉就會發得很好，有了桑葉就能養蠶。

可接下來。又要開始一場激烈的生絲收購大戰，雖然陳記握有蠶繭抽絲的技藝。但因為這活是苦差，陳記近年已經做得少了。

瞧著大管家提的是蠶種的事，實則是告訴陳湘如：得備收購蠶絲的銀子了。

今年不光是陳記，還有一個織造府，得收購兩家，不。其實是三家的織造房所需的生絲。

陳湘如道：“趙叔以為，多少銀子合適？”

大管家是知道範陽那邊長樂坊的事，比劃出一根指頭，當然不是一萬兩，更不會十萬兩。往年只得陳記一家，至少就得消耗三十萬兩銀子的生絲，他說的是一百萬兩銀子。

這麼多！

陳湘如倒吸了一口寒氣，“我會叮囑綢緞莊趙管事，近期收回一部分銀錢。”

就算再多，那邊能收回來的有二十萬兩就不錯。

加上她手頭有的，統共五十萬兩銀，只能解決一半的銀錢花銷。

“織造府那邊，是一手交錢一手交貨，今年還照這個例，只要收到了，那邊一驗貨就給銀子。”

這就是陳家當織造府郎中最大的優勢，說一不二，付錢爽快。

屋漏偏逢陰雨天，陳湘如正愁銀錢的事，趙婆子又到了，正一把鼻涕一把淚地哭道：“大小姐，老夫人病了……”跪在地上，遞過一方帕子，但見上面包著一口血痰。

陳湘如倏地憶起，前身記憶裡的老夫人，便是今年沒的。

“老夫人什麼時候病的？”

“早前只是咳嗽，吃了藥，有兩日沒咳，可昨晚咳得越發厲害，還……”

陳湘如心頭一痛，她願想許老夫人會長命百歲，沒想還是無法改變老夫人的命運，難不成今年三月，老夫人就會離逝。

“來人，快請郎中！我去上房看看老夫人。”

上房裡，岳氏母女也到了。

二姨娘與陳湘娟也在。

老夫人坐在軲轆椅上，含著淺笑，身上有股子怪味，除了一股尿臭，還有一股從內腹五臟散發的怪味，她一說話時，這氣味就會散發出來。

陳湘如眼裡蓄著淚，“祖母，聽說你昨晚沒歇好？”

咳嗽了一宿，連血都咳出來了，可見病得多重。

可在這之前，所有人都說老夫人受了風寒，只當是小病。

現在想來，怕是一早老夫人就瞞著了她。