惑之至。

石顯是這樣答覆他：“看樣子，皇帝的意思很堅決，遲早不免一戰。不過，太后既然大為生氣，眼前在皇上自不便有所動作，免得誤會更深。”

“我原知道該緩一緩，無奈一緩就等於白白費事，要問的就是這一點。”

“我也知道你要問的就是這一點。無奈眼前連皇上都沒有主意。陳將軍，我倒請問，不緩一緩怎麼辦？”

陳湯一股濃眉打起個結，厚厚的嘴唇閉著，沉思了好一會，開口說道：“石公，我是軍人，性子比較直。皇上到底是何意向，我得親自叩問。請石公奏明皇上，特賜召見。”

“應該，應該。”石顯急忙答應：“明日五更時分你我朝房相見好了。”

到得第二天黎明時分，陳湯先到。不久石顯也來了，帶了一個人，穿的漢裝，而面目卻與漢人微有不同。陳湯久在胡地，一望而知是個匈奴。

“石公，候駕多時。”陳湯迎上去招呼，視線卻落在他身後那人。

“陳將軍，我有點事奉告。”石顯向身後那人吩咐：“朱克，你就站在那面廊上，別亂走！”

名叫朱克的人，點點頭，不答話，掉身而去。陳湯等他走遠了便即問道：“石公，此是何人？”

“來鑑別毛延壽的那張地圖的。”石顯憂形於色地：“那張圖恐怕有詐。”

“怎麼？”陳湯一驚：“毛延壽使詐？”

“現在還不知道。我跟你要談的，正是這件事。”

原來昨天當陳湯辭出相府不久，石顯便奉急召，進宮謁帝。因為皇帝聽人提起那張地圖，說到其中有座山谷，並無通路，而圖上卻畫著一條大道。因此，皇帝囑咐石顯，覓一個深知呼韓邪的人，來看看這張地圖與實際地形，究竟有幾許差別。

“這個朱克，不是呼韓邪的人，不過在呼韓邪住過七、八年，所以讓他來辨識。”石顯是作個無可奈何的表情，“看樣子討伐之事，只好作為罷論了。回頭見了駕再說吧！”

陳湯默然，心裡在打主意。石顯亦無暇細談，相偕趕到御書房候旨。等發出毛延壽的那張地圖，傳喚朱克細看，指出來三處與實際不符，一處如皇帝所聽說的，那座山確是死谷；另外兩處，一處有水草而圖上未標明，而標明有水草的一處，卻是黃塵漠漠，千百里內難見人煙。

於是石顯與陳湯入殿謁見，據實回奏。皇帝勃然震怒，“毛延壽真該千刀萬剮，若照他的圖擬訂作戰計劃，千軍萬馬，陷入死谷，如何得了？石顯，”皇帝吩咐：“即刻將毛延壽處死！”

“請皇上饒毛延壽一條命。”陳湯代為乞求：“臣留著他有用處。”

“這種人還有何用處？”

“兵不厭詐！”陳湯答說：“這幅圖如果是毛延壽故意把他畫錯的，其中一定有原因。能把這個原因找出來，大可利用。”

“啊！啊！”皇帝欣慰地說：“我懂你的意思了。是以詐對詐。”

“是。”

“我想他故意畫錯，無非誘人入陷井。”

“皇上聖明！”

“好！暫且留著毛延壽一條命。”皇帝又問：“照此看，打仗可有把握？”

“能識破他的機關，臣有把握。”

“有把握就不必理會意外的紛擾。你們仍舊照常預備好了。”

說“你們”便包含石顯在內，所以兩人同聲答道：“遵旨。

退出宮外，陳湯的心境大為舒暢，因為他的疑難顧慮一掃而空了。當下與石顯商量了一番，決定即時找毛延壽來問。

到得中書府，派人將毛延壽接了來，石顯指著陳湯問說：“這位是陳將軍，你見過沒有？”

“毛延壽當然見過，只是陳將軍不識毛延壽而已。久聞陳將軍威名蓋世，今天幸會之至。”

“請坐，請坐！”陳湯很客氣地說：“我有點事向你請教。”

“不敢。”毛延壽坐了下來。

“你到過呼韓邪那裡沒有？”

“到過。”

“他那裡的情形，你清楚不清楚？”

“還可以。”毛延壽說：“我雖只去過一次，可是心裡先有準備，要好好留心，以便回來稟告相爺，所以看得很仔細。”

“你真是有心人！”石顯裝出極欣慰的神氣，志向可嘉。

陳湯亦在神色中表示嘉許之意，然後把地圖攤開來問道：“這張圖是你畫的？”

“是我偷了呼韓邪的秘本，臨摹下來的。”