算了！算了，你的主意仍不通！”

毛延壽嗒然若喪，半晌開不得口，而石顯卻說話了。他還有田毛延壽之處，主要的是，要讓他親眼看到上車出長安，遠赴塞外的長公主，是貨真價實的王昭君。所以其勢不能不自我轉圓，好讓毛延壽有機會去“作證。”

“我在想，你只有一個機會可望求得一線生路。”

“是！是！”毛延壽頓生希望，急忙答說：“請相爺吩咐，我一定盡力而為。”

“我把你派為送親的隨員，到了塞外，你須在呼韓邪身上格外下功夫，讓他對漢朝效忠，有個極其切實的表示。那時候，我就可以有理由替你在皇上面前乞恩了。”

“這，是我為漢家臣子的份所當為。”毛延壽說得冠冕堂皇：“只不知，要讓呼韓邪如何表示。”

“這再研究。無非獻地進貢之類。”

“遵命！呼韓邪那裡有些什麼好東西，我到那裡一打聽就知道，一定說動他進獻給皇上。”毛延壽詭秘的一笑：“其實，胡女也有極美。”

石顯笑笑不答，毛延壽也就說不下去了。從今天開始，他又上了心事，而石顯卻閒逸異常。多少天來，這兩個身份絕不相配的人，鉤心鬥角，一直賭心計，或勝或負，相去皆不甚遠，惟獨到了此一刻，勝負懸殊，成了一面倒的形勢了。

當然，這在石顯是勝之不武，唯有收服了呼韓邪。保全了明妃，才算是真正的勝利。這一點，石顯到此時已有七分把握，他心情閒逸的緣故在此。

對於陳湯的計劃，皇帝唯一不能同意的是，怕昭君難耐長途跋涉，最好始終不出長安。可是，這在陳湯的整個計劃之中，是個很重要的關鍵。非有人眼見昭君出長安，不足以取信呼韓邪，出其不意的突襲，即無實現的可能。

思量再思量，只有一個折衷的辦法：昭君行至中途折回，也就是隻出長安不出塞。皇帝終於同意了，但需要了解細節，因而在石顯的安排之下，秘密召見陳湯，有所垂詢。

大家都知道，陳湯因為太后震怒，打消了討伐呼韓邪的計劃，灰心洩氣之餘，自請出鎮吳越，已奉旨准許，並已離開長安。其實，這是個障眼法，他本人隱居在終南山中。

皇帝即是在終南山下的離宮中召陳湯，在場的除了石顯，別無他人。

“啟奏皇上，”他說：“寧胡長公主王昭君，非得呼韓邪所派的迎親使節，親眼得見不可。到了雁門關，暗中另行換人，將長公主悄悄送回長安。此事只要部署得周密，必可瞞人耳目。”

“換誰呢？”

“臣以為仍以韓文為宜。”

“韓文身子也很瘦弱。”皇帝想了一下：“那也說不得了。”

“是！臣一路加意保護就是。”

“那麼，韓文應該先走？”

“是！”陳湯答說：“臣一奉準，立即護送韓文，先在雁門關埋伏，出關之時，一方面換下長公主，一方面由臣掩蔽身份，混入送親的行列中，決不會有人知道。”

“毛延壽呢？”皇帝問說：“他豈能不認識你。”

“這一層，臣亦考慮過。”石顯答說：“到了那時候，不妨派毛延壽先驅，到呼韓邪那裡去聯絡，約定時地相會。這樣遣他遠離大隊，就一切都不礙了。”

“好！”皇帝深為滿意：“一切照辦。”

“皇上不以臣不才信任不疑，臣感激莫名，唯當竭忠盡智，上報天恩。”陳湯以懇摯得近乎激動的語氣說：“此事成功全靠周密謹慎，一絲不忽。其中細節甚為曲折，臣昧死作不情之請，伏乞皇上俯允。”

“好，你說吧！不過，”皇帝將此二字說得又怒又重，表示這是一個不可讓步的限制條件：“凡有計劃，再不可驚動太后了。”

為了要使呼韓邪相信，漢朝確已放棄了討伐的計劃，特意讓太后做了一次傀儡，由她來提出堅決的反對。而太后自然不知內幕。為了皇帝為一名女子而興兵戎，真個大大地生了一場氣。類此情形，可一而不可再，所以皇帝提出這樣嚴重的警告。

不過，陳湯處之泰然，“臣豈敢再驚動皇太后？臣的不情之陳是，想請皇上準臣與寧胡長公主及掖庭女子韓文見一次面，以便臣將細節徹底說明。”

“這不算不情之請，是應該的。”皇帝還問：“你們應該密談，不能有不相干的人在旁。是不是？”

“皇上聖明！”

“好，我派周祥給你安排。”

“是，臣待命。”

到得第二天日中，周祥坐了一輛車來