，門被開啟，彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問：“三位壯士，為何深夜來訪？”

說罷又舉起茶碗要喝，蠶兒撲過去，大叫：“碗裡有毒！”

同時抽出一隻手將茶碗打落在地。石祥禎被眼前的情景弄糊塗了。蠶兒指著彭玉麟等人對石祥禎說：“他們是官府的人。”

石祥禎一聽，猛地抽出刀。鮑超氣得大罵蠶兒：“你這個賤人！老子宰了你。”

邊說，一把刀已向蠶兒頭上砍來，石祥禎用刀攔住。這時國賢兄弟聞訊衝進來，一眼認出了康福，恨得牙齒咬得吱吱響，破口大罵：“你這個千刀萬剮的賤奴才，老子今天要將你碎屍萬段！”

西征軍總部立時變成了血肉橫飛的戰場。太平軍層層逼過來，將彭玉麟、鮑超、康福三人圍在當中，三人也不示弱，揮刀迎戰，太平軍雖多，一時卻也近不了身。鮑超掄起大刀，抖擻著精神，一人對付二三十人，毫無懼色。殺得興起，他猛然吼叫起來，順手操起身邊的案桌，朝人堆裡打去，幾個太平軍兵士被砸得頭破血流，鮑超趁機手起刀落，砍倒了幾個。彭玉麟見屋裡門外人越來越多，知久戰下去必然吃虧，邊戰邊對康福、鮑超說：“不要硬拼，準備從視窗衝出去！”

正在這時，驚天動地的炮聲接連響起，石祥禎、周國賢等人一愣，彭玉麟等人趁這一瞬間跳上窗頭，衝出屋外。三人腳剛落地，康祿帶著十來名兵士從旁邊繞了出來。康福對彭玉麟說：“你們快走，我在這裡斷後！”

彭玉麟想到還有帶領三百湘勇攻破城門的大任務，便對康福說：“我和鮑超先走了，你略抵擋一陣就走，趕到文昌門。”

康福點點頭，束緊腰帶，大吼一聲，揮刀衝過去，正要砍殺，一眼看見康祿，大吃一驚。與此同時，康祿也發現眼前這位官府中的人就是自己的胞兄，也大出意外。康福不忍心弟弟死在湘勇手下，更不願兄弟刀槍相見，相互殘殺，高聲對弟弟說：“兄弟，武昌城就要破了，你趕快逃出去，逃出去！”說罷，刀虛晃一下，騰空跳上屋頂，踩著瓦片一溜煙跑了。

五　一律剜目凌遲

彭玉麟、鮑超指揮三百湘勇從城內殺出，開啟了文昌門，湘勇潮水般從文昌門衝進城來。這些最先衝進城的湘勇，一個個像發了瘋似的亂砍亂殺，城內秩序大亂。城外其他湘勇，則從炸開的缺口中蜂擁而入。他們見人就殺，見房就燒，見金銀就搶。火光沖天，哭聲動地。武昌城被湘勇攻下了。

天還沒亮，當城內烽火瀰漫，各處巷戰還在進行的時候，曾國藩便帶著郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等一班幕僚，在王錱老湘營一百勇丁的保護下，乘馬由望山門進了城。看到湖廣第一大名城已由自己收復，曾國藩心裡有著說不出的激動。他轉過臉，笑著對劉蓉說：“孟容，此情此景，使我想起你早年的佳句。”

劉蓉也笑道：“此情此景，也使我想起你早年的佳句。”

曾國藩念道：“明月半勾森畫戟，秋風萬里人悲笳。何當一鼓幽燕氣，縛取天驕祀莫邪。這詩簡直就為今夜而作。”

劉蓉也念道：“國家聲靈薄萬里，豈有大輅阻孱螳。立收烏合成齏粉，早晚紅旗報未央。”

二人在黑夜中相視大笑。郭嵩燾在一旁不服氣地說：“你們都有舊作應了今日的情景，惟獨我沒有。”

“別人都說郭大有七步之才。你沒有舊作，吟一首新詩也好嘛！”曾國藩笑著慫恿。

第八章　攻取武昌（8）

“好哇，我就作一首給你們看看。”一陣輕哼細吟之後，郭嵩燾高聲念道：“江畔狼煙起中宵，頻年民氣半枯凋。文人也有雄豪夢，夢駕長鯨控海潮。各位說如何？”

“好詩，真是好詩！”曾國藩用鞭子輕輕敲著馬背，由衷地讚歎。

走在後邊的王錱，見他們幾個吟詩，心裡早就癢癢的了，聽曾國藩稱讚郭嵩燾，終於忍不住叫起來：“你們稱讚郭翰林的七步之才，就看不起我這個未中舉的王錱。”

劉蓉說：“你未中舉，我也未中舉，誰看不起你了。你不做聲，哪個知道你有無此雅興。”

王錱為人最好強，他見郭嵩燾七步成詩，也說：“看我也來個七步成詩。”

只聽見馬蹄踏踏響中，王錱也念道：“浩劫名城將息兵，書生今夜建功名。十年寒窗堪回味……”

唸到這裡忽然卡殼了。郭嵩燾喊：“已經十多步了！”

陳士傑也催道：“快結尾呀！”

王錱沉思一下，不慌不忙地提高聲調：“不負深宵對短檠