世凱斷然釋出命令，取消江北都督府，調江北都督蔣雁行進京，並任命程德全的親信劉之潔出任江北護軍使兼第十九師師長，接管江北軍權。江北臨時議會和一些團體從地方利益出發，希望江北獨立成為一個省份，反對袁世凱的命令，甚至拒絕劉之潔來接統軍隊。對此，程德全的態度完全不同，發出了雷霆之火，於5月12日釋出《告江蘇父老書》，態度十分強硬，要求江北各界尊重蘇督權力，不要以共和的名義，競爭不應該有的權利。5月17日，劉之潔即帶兵上任，以武力控制了江北的政權。

程德全的政治目標是統一江蘇，但他對於南京留守府的問題，始終採取了十分慎重的態度。當時黃興已經一再提出辭職，袁世凱也乘機希望就此結束留守府，由程德全接收。5月18日，袁世凱致電張謇，通知他已經派遣蔣作賓（同盟會員，陸軍部次長）去南京，與黃興商量結束留守府辦法。袁要張謇當面和程德全商量，制訂一個妥善的辦法，早作佈置。張謇和程德全的意見相同，主張慎重。由於張謇正好在南通生病，兩人沒有能夠當面商量，只是電報往返。程德全接到張謇轉來的袁世凱電報，立即回覆袁世凱，請他不要著急。他告訴袁世凱：黃興在南京並沒有積�