覺民一個人在花園裡踱了幾個鐘頭，他問自己：“屈服呢？還是奮鬥到底？”這個時候他有點躊躇了，因為決定了怎樣行動以後便沒有挽回的餘地。逃走，脫離家庭，前途也有很多的困難。以後怎樣生活，這就是一個大問題。在家裡他自來用不著為衣食發愁，可是到外面去又怎麼辦？拿什麼來生活？他事前沒有絲毫的準備。事情迫到眉尖本來應該馬上決定，然而他倒遲疑起來了。

他只去找覺新商量。他開口就說到正題，問道：“事情究竟還有沒有挽回的餘地？”

“據我看沒有辦法了，”覺新憂鬱地說。

“你真是想盡辦法了？”他絕望地問。

“是的。”

“那麼你說我現在應該怎樣辦？”

“你應該怎樣辦？你的心事我也曉得。然而我實在沒法幫忙。我勸你還是順從爺爺吧。我們生在這個時代，就只有做犧牲者的資格，”覺新慢吞吞地悲聲說，他差不多要掉眼淚了。

覺民冷笑地接連說了兩句：“好個無抵抗主義！好個作揖主義！”頭也不回地走出房去了。他心裡想：“還是跟三弟商量去！”

……

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３１

第二天早晨覺新到祖父的房裡去請安，祖父得意地告訴他，馮家的親事已經決定了，打算在兩個月以後的某一天下定，叫他先去辦理交換庚帖的事情。祖父還把曆書翻給他看。他唯唯地答應著，退了出來，正遇見覺慧進去。覺慧望著他神秘地笑了笑。

覺新剛剛回到自己的房裡，祖父又差錢嫂來叫他去。他進了祖父的書齋，看見祖父惱怒地責罵覺慧。祖父穿了一套白大綢的衫褲，坐在一把沙發上。陳姨太穿一件圓角寬袖滾邊的淺色湖縐衫子，頭髮梳得光光，滿臉脂粉，半邊屁股坐在沙發的靠手上，正在給祖父捶背。覺慧一聲不響地站在祖父面前。

“反了！居然有這樣的事情！你去把老二給我找回來！”祖父看見覺新進來就沉下臉大聲對他說，弄得覺新莫名其妙。

祖父說了話，又大聲咳起嗽來。陳姨太加緊地給他捶背，一面尖聲地勸道：“老太爺，你何苦這樣動氣。你看，你這樣大的年紀，為著他們氣壞自己身子也不值得！”

“他敢不聽我的話？他敢反對我？”祖父喘了兩口氣，接著掙紅臉斷續地說：“他不高興我給他定親？那不行！你一定把他給我找回來，讓我責罰他！”

覺新唯唯地應著，他已經明白一半了。

“這都是給洋學堂教壞了的。我原說不要把子弟送進洋學堂，你們總不聽我的話。現在怎麼樣！連老二也學壞了，他居然造起反來了。……我說，從今以後，高家的子弟，不準再進洋學堂！聽見了沒有？”他說了又咳嗽。

“是，是，”覺新答應著，他惶恐地站在那裡，祖父的每一句話打在他的頭上，就像一個響雷。

覺慧站在覺新的旁邊，他的心情卻跟覺新的完全不同。他雖然感到空氣壓迫人，但是他並不惶恐。他一點也不害怕。他在心裡暗笑，他想：“紙糊的燈籠快要戳穿了！”

祖父的咳嗽停止了，人顯得很疲倦，便倒下去，漸漸地閉上了眼睛。陳姨太拿一把團扇輕輕地在他頭上扇著，不讓蒼蠅釘在他的臉上。覺新弟兄依舊恭敬地站在他的面前，等候他的吩咐。後來陳姨太做了一個手勢要他們出去，他們才輕腳輕手地走出了房間。

出了祖父的房間，覺慧第一個開口，他說：“大哥，二哥有一封信給你，到我屋裡去看吧。”

“你對爺爺說了些什麼話？你為什麼不先告訴我，就跑去對他說？你真笨！”覺新抱怨覺慧道。

“笨？我正要叫爺爺知道！我要叫他知道我們是‘人’，我們並不是任人割宰的豬羊。”

覺新明白這些話是對他發的，他聽起來有些刺耳，刺心，但是他也只好忍受。他說不出他的苦衷。他知道他縱然誠懇地向覺慧解釋，覺慧也不會相信他。

他們兩個人進了覺慧的房間，覺慧把覺民的信交給覺新，覺新幾乎沒有勇氣讀，但是終於讀了：“大哥：我做了我們家裡從來沒有人敢做的事情，我實行逃婚了。家裡沒有人關心我的前途，關心我的命運，所以我決定一個人走自己的路，我毅然這樣做了。我要和舊勢力奮鬥到底。如果你們不打消那件親事，我臨死也不回來。現在事情還有挽回的餘地，望你念及手足之情，給我幫一點忙。

覺