把話題轉到別的方面去，我問她：‘嫂嫂，你是不是在回想從前在家的時候？’

“嫂嫂點頭說：‘嗯，……那時候的事情，現在想起來真像是一場夢。我在家裡做姑娘的時候，和現在情形不同。我除了一個哥哥外，還有一個姐姐，她大我三歲。我們天天在一處學畫，學詩。家父那時是廣元縣的知縣。我們就住在衙門裡面。我們姊妹住在一間樓房上，推開窗便是一個大壩子，種了些桑樹。一清早就有喜鵲在樹上叫，把我們早早叫起來。晚上一開窗，月光就照進房裡。夜裡很清靜。家母睡得很早。我們姊妹因為愛月總是睡得晏。我們常常開著窗，一面望月，一面閒談，不然就學作詩。有時候夜深了，忽然遠遠送來尖銳的吹哨聲，原來是跑文書的人來了。三弟，你曉得那時候緊要的信函公文都是專差送的，到一個驛站就要換一次馬，還有別的準備，所以遠遠地就吹起哨子，叫人早些給他準備好。這種聲音夜深聽起來很淒涼，我們睡著了，也會被它驚醒，那麼一晚上就不能夠再閉眼了。後來母親養蠶，我們給她幫忙，常常夜深我們還起來拿了燈，下樓到蠶房去看桑葉是否稀少。那時我的年紀還很輕，但已經和大人差不多了。那種日子過得真有味。不久辛亥革命一起，家父辭了官回到省城來。我們漸漸長大了。後來家父說我們姊妹的畫可以了，便在外面扇莊裡拿了些扇子回來叫我們畫。我們接連畫了許多，得到的酬金，就拿來買些詩集和顏料。後來姐姐出嫁了。我們姊妹感情很好，真正捨不得分手。她出嫁的前一夜，我陪她哭了一夜。她出嫁後不到一年，就因小產死了。據說她的婆婆待她不大好。她本來也有些脾氣，在家裡的時候，家母事事將就她，在家裡嬌養慣了，嫁到別人家，當然受不慣苦，忍不得氣的。……這些事情現在想起來真和做夢一般。’嫂嫂說到這裡，很感傷，眼圈也紅了，她便暫時住了口。

“我害怕嫂嫂會落淚，但是我的苯拙的嘴又找不到話來安慰她。我便問道：‘嫂嫂，太親母和李大哥最近有信來嗎？他們都好罷。’她答道：‘多謝你，我哥哥最近來過一封信，說他們都很好，他們一兩年內還不能回省城來。’我們又談了一陣，我就說要溫習功課，走出了嫂嫂的房間，又回到自己的房裡來。我還想著嫂嫂的話，可是我終於安靜下來，把《寶島》溫習了二十幾頁。我又感到寂寞、煩躁。我丟開書，在房裡大步踱著。我想到外面的一切。這種生活我不能過下去了。我覺得在家裡到處都是壓迫，我應該反抗到底。

“在午飯桌上聽見繼母對大哥談起四嬸、五嬸、陳姨太她們的戰略，他們很正經地談著，我不覺失笑了。飯後天還沒有黑盡，我到大哥房裡和他談到孝的問題。他太軟弱，他的顧慮太多。我很不滿意他，因為他的思想一天一天地回到舊的路上去了。我們正談得起勁，三嬸房裡的丫頭婉兒來叫大哥去陪張太親母（三嬸的母親）打牌，他毫不遲疑地答應了。我不大高興地問：‘大哥，你又要去打牌？’他簡單地答道：‘陪張太親母啊。怎麼好意思不去？’他就跟著婉兒去了。

“我有兩個哥哥：大哥天天打牌，為的是討別人歡喜；二哥現在天天到姑母家去教琴姐讀英文，晚上總不在家。我覺得我應該做一個和他們完全不同的人……

“唉，這生活！這就是我的一天的生活。像這樣活下去，我簡直在浪費我的青春了。……

“我不能這樣屈服，我一定要反抗，反抗祖父的命令，我一定要出去。……”

覺慧的日記本上只寫了這一天的日記，他第二天果然出去了。

……

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１２

舊曆新年快來了。這是一年中的第一件大事。除了那些負債過多的人以外，大家都熱烈地歡迎這個佳節的到來。但是這個佳節並不是突然跑來的；它一天一天地慢慢走近，每天都帶來一些新的氣象。整個的城市活動起來了。便是街上往來的行人，也比平日多些。市面上突然出現了許多燈籠、玩具和爆竹，到處可以聽見喇叭的聲音。

高公館雖然坐落在一條很清靜的街上，但是這個在表面上很平靜的紳士家庭也活動起來了。大人們忙著準備過年時候禮節上和生活上需要的各種用品。僕人自然也跟著主子忙，一面還在等待新年的賞錢和娛樂。晚上廚子在廚房裡做點心、做年糕；白天各房的女主人，大的和小的都聚在老太爺的房裡，有時也在右上房的窗下，或者折金銀錠，是預備供奉祖先用的；或者剪紙花（紅的和綠的）