我明天早晨就要走了，”他遲疑了一下才說出這句話來。

“明天早晨？不是說過了中秋，大後天走嗎？”覺新的臉色馬上變了。他推開椅子站起來。

覺民也吃驚地站了起來，望著覺慧的臉。

“船臨時改了期，這是黃存仁的親戚包的船，所以由他決定。我也是今晚上才曉得的，”覺慧激動地說。

“想不到這樣快！”覺新一隻手按著寫字檯，失望地自語道。“那麼，就只有這個晚上了。”

“大哥，”覺慧充滿感情地喚了一聲。覺新眼裡包了淚水，掉過頭去看他。覺慧便說下去：“我本來想早點回家，我還可以跟你們在一起吃頓飯。然而他們一定要給我餞行，所以我到這時候才回來。……”他嚥住了下面的話。

“我去告訴琴，她有話跟你說，明天恐怕來不及了，”覺民說著就拔步往外面走。

覺慧一把抓住他，一面說：“現在是什麼時候？你還要到她家裡去！你要去打門嗎？不要壞了我的事情。”

“那麼她就沒有機會跟你見面了，”覺民失望地說，“她會抱怨我的。她囑咐過我好幾次。”

“我們明天大清早就去看她，我想一定有時間，”覺慧看見覺民的懊惱的面容，便這樣安慰他道，其實他還不知道明天早晨究竟能不能去看琴。

“你的行李都收拾好了？”覺新關心地問道。

“都好了，都送去了。就只有三件：一個鋪蓋卷，一個網籃，一個小箱子。”

“你衣服帶夠沒有？要多帶一點，天氣漸漸地冷起來了，”覺新含著眼淚囑咐道。他的眼光又在覺慧的身上打量了一下。“夠了，我帶得多，你放心，”覺慧點著頭答道。

“你帶的路菜還太少。我房裡還有幾筒罐頭火腿，是別人送我的，我找出來給你帶去，”覺新說，他不等弟弟回答，就走進裡面房間，捧了四個罐頭出來。

“其實我已經用不著這許多了，在路上菜是不會少的，”覺慧看見覺新在替他包紮這四筒罐頭，感激地說。

“不要緊，多帶總不會有害處，橫豎我自己又用不著，”覺新已經把罐頭包紮好了，便放在覺慧的面前。

“路費問題還是照上次商量的那樣辦吧，”覺新又對覺慧說，“我給你把錢分寄在重慶、漢口、上海的郵局，你親自去取，我明天就去寄。我昨天交給你的錢還夠吧。不然我再給你一點。”

“夠了，我想已經很夠了。帶著那麼多銀元，路上很不方便。幸而最近這一路還太平，”覺慧答道。

“是的，幸而這一路還太平，”覺新機械地念道。

覺民也跟覺慧談了幾句話。

“三弟，你應該去睡了，明天你要起個絕早，又要接連坐幾天木船，你應該好好地休息，”覺新溫和地說。

覺慧含糊地答應一聲。

“以後就是你一個人了，寒暖飽飢都應該留心才是。你素來對這些事情不注意，可是在外面比不得在家裡，一有病痛，是沒有人照料的，”覺新又關切地囑咐道。

覺慧依舊含糊地答應一聲。

“你沿途要多寫信來，你的書等你到了上海我就給你寄去，”依舊是覺新的話。

覺慧唯唯地答應著。

“你在上海，要用錢你儘管放心用。不管你進什麼學堂，

我總負責接濟你經費。你放心，家裡有我在，不會對你怎樣，”覺新繼續說，眼淚流到臉頰上了。

覺慧還是含糊地應著，他極力壓住悲痛的感情。

“你倒好，你現在就要脫離苦海了，只是我們……”覺新說到這裡，再也說不下去，身子支援不住，便退了兩步坐倒在椅子上，右手矇住了兩隻眼睛。

“大哥，”覺慧悲聲喚道。覺新沒有答應。覺慧走到他的跟前，又喚了一聲。覺新取下手來，看了覺慧一眼，搖搖頭說：“我很好，沒有什麼，你去睡吧。”於是覺慧跟著覺民走了出來。

“我想去看看媽，”覺慧忽然說，他看見了周氏房裡的燈光。

“你去看媽做什麼？你要把你的事情告訴她嗎？”覺民驚訝地問道。

“不是這樣，”覺慧微笑地回答。“我想在臨走以前見她一面，也許這就是最後的一面了。”

“好，你去吧，”覺民低聲說。“但是你要當心，不要給她看出破綻才好。”覺民就往自己的房間走去，讓覺慧一個人走進繼母的房裡。

周氏坐在藤躺椅上跟淑華談閒話，看見覺慧進來，便笑著說：“你今天又沒有